Mein Rad Odyssey hat mir bewiesen, dass Großbritannien keine Gesellschaft

Eine 4.625-Meile Reise rund um die Küste des Vereinigten Königreichs wurde mit atemberaubenden Landschaften und großzügige Menschen gefüllt.

Jede gute eskapistische Geschichte braucht ein magisches Portal. Herr Benn hatte eines Shops Umkleidekabine, Lucy Professor Kirke Kleiderschrank und Harry Potter eine Mauer am Kings Cross Station. Upper Thames Street sieht vielleicht nicht viel und führt nicht zu Narnia oder der Hogwarts-Express, sondern zu Dagenham. Aber für mich wird es immer sein besonders, wie der Ort, den, dem ich an die außergewöhnlichste Abenteuer meines Lebens beginnen weitergereicht.

Vor fünf Monaten, anstatt nach links an der Blackfriars Bridge, wie ich immer mit dem Rad zur Arbeit, ich trug geradeaus, entlang Upper Thames Street und gehalten werde, Forrest Gump-Stil, nach der gesamten britischen Küste 4.625 meilenweit gegen den Uhrzeigersinn, bis ich nach Blackfriars Bridge am Südufer der Themse zurückkam.

Wie viele Menschen hatte ich verbrachte einen Großteil meines Erwachsenenlebens Verzicht auf meinem eigenen Hinterhof zu glauben, dass richtige Abenteuer beinhalten Flugzeuge, einen Pass und viel Geschrei verstanden werden musste. Sondern eine Kombination aus diesen Fernsehen zeigt feiert unser Erbe und unsere Küste, als spektakulär aussehenden wie überall auf der Erde, und eine Nation, die in den Medien als egoistisch, gefährlichen Ort dargestellt zu sehen, voll von Alkoholexzessen unzufriedenen in gebrochenen Gemeinschaften leben, machte Großbritannien so fremd für mich überall erfordern Jabs scheinen.

Also, bevor ich mich versah war ich ab in Richtung Dagenham wackeln. Die ersten paar Tage durch Essex wurden mit einem Gefühl der Frustration gefärbt. Pedalieren geladen Tourer fühlt sich durch Melasse in den besten Zeiten zu fahren, aber am Abend, wenn ich blickte auf eine Karte, und sah, wie wenig Distanz, die ich zurückgelegt hatte, die Größe der Aufgabe schien unmöglich. Ich hätte ein "Reisender", entspannen Sie sich in die Reise, sehen, wo die Straße nahm mich und nicht darum, überall sorgen. Ich hörte, Planung und stützte sich auf Vorsehung für Orte zum Essen und schlafen. Sie hat immer. Das Gefühl war wirklich befreiend.

Ich habe meinen Weg um East Anglia, entlang der Ostküste über die Humber-Brücke, entlang der Küste von Yorkshire, biegen Sie dann links die Trasse der ehemaligen Bahnstrecke von Scarborough nach Whitby. Dies war die erste von vielen National Cycle Network-Routen, die ich nehmen würde, mit Linien, die in den 60er Jahren von Dr. Beeching gestrichen. Sie fühlten sich immer wie "freie" Meilen: nicht nur waren sie in der Regel durch herrliche Landschaften und abseits vom Lärm und Gefahren des Verkehrs aber am wichtigsten ist, sie waren flach.

Leben auf der Straße übernahm eine eigene Routine. Aufstehen Sie, packen Sie mein Zelt ein, laden Sie das Fahrrad, fahren Sie, stoppen Sie, Essen Sie, schlafen. Das war es. Keine wirkliche Wahl. Ein Leben wieder reduziert. Als ich in Schottland nördlich von Berwick die Grenze überquert, wurde mir klar, dass etwas: Ich war zutiefst glücklich, den ganzen Tag, jeden Tag, mit der Art von dummen Grinsen auf meinem Gesicht, auf jemanden auf der Straße gesehen würde make me wanna überqueren Sie die Straße, sie zu vermeiden.

Die Übung half kein Zweifel – wie war die Schuld frei Aufbaues der Kuchen, die die Verbrennung von 6.000 Kalorien pro Tag erlaubt. Aber ich denke, der wichtigste Faktor war, dass ich im Freien. Die Weite des Meeres immer zu meiner rechten, ich war umgeben von Vogelgesang, peitschte durch den Regen verbrannt von der Sonne und dem Wind, und meine zuvor getrübten Sinne waren herrlich lebendig. Ich fühlte mich zum ersten Mal im Jahre.

Diese Änderung in der Haltung hatte weitere positive Effekte. Fast jedes Mal, wenn ich nicht mehr auf meine Karte zu überprüfen, oder haben eine Verschnaufpause, würde Fremde kommen Sie vorbei und sprechen Sie mit mir. HG Wells schrieb einmal: "Wenn ich einen Erwachsenen auf einem Fahrrad sehe, ich nicht Hoffnung für die Zukunft der menschlichen Rasse", und vielleicht gibt es größere Wahrheit darin. Aber was auch immer der Grund Leute fragen würde, was ich vorhatte und ob ich je einsam, bekam ich immer, total ehrlich nie antwortete. Sie würden dann geben Sie mir einige Ratschläge oder etwas zu essen und manchmal bieten mir ein Bett für die Nacht. Es passiert so oft, daß es aufhörte, mich zu überraschen. Ich fing an Goodwill als Voreinstellung übernehmen, und dies alles verwandelt.

Über der Oberseite von Schottland, die Roh, elementare Schönheit des Cape Wrath, wo ein heftiger Sturm fast mein Zelt zerstört, dann durch die Berge von Assynt, eines der am dünnsten besiedelten Teile Europas, eingehüllt in Nebel für meine Passage. Ullapool dann, zu den westlichen Inseln und eine Fahrt auf der Kette zu schönen Barra, vor eine Fähre zurück nach Skye und eine Fahrt auf der Ardnamurchan-Halbinsel Mull. Dort lagerten ich am Ufer des entfernten Loch Na Keal und lag am Strand, eingerahmt von Felsen, fühlen Sie sich wie der einzige Mensch auf Erden, trinken einen Schluck oder zwei Laphroaig wie der Himmel in geraten Brand.

Zurück in England, entlang der wilden Küste der Cumbrian, stundenlang am Strand von Crosby, Antony Gormley eiserne Männer Kapitulation vor der steigenden Flut beobachten. Nach Wales, wo noch die Reste der Hurrikan Brian meine Stimmung, meine Beine und Lunge jetzt stark dämpfen konnte nicht, der Ridgeback und mir eine echte Partnerschaft. Wir waren unbesiegbar, kein Berg zu steil. Dann erreichten wir den West Country, wo jeder Hügel war zu steil und ich fühlte mich regelmäßig auf die Grausamkeit der geologischen Götter Weinen.

Als ich die Ecke am Ende des Landes wurde, fühlte ich mich endlich, ich war in der Zielgeraden. Dies erregt und erschreckt mich zugleich. Nun, auf die üblichen Fragen ich war, kam ein anderer: "Was war das beste Stück?" Zu denen ich eine Liste der spektakuläre Dinge aufzählen würde ich gesehen hatte: die Flussmündungen Landschaft von Essex, die Burgen und verlassene Küste von Northumberland, die Schönheit von Loch Eriboll, perfekte Strände von Harris, der Blick auf Bardsey Island von den Klippen an der Spitze der Halbinsel Lleyn Jurassic Küste von Devon und Dorset... die Liste ist fast endlos.

Aber wenn ich an meine liebsten Erinnerungen von der Reise dachte, sie immer Menschen, die ich kennengelernt hatte und die Freundlichkeit, die sie mir gezeigt hatte. Somit müssten alle Highlights Paket enthalten: betrunken mit einem Bischof; Entkernung und kochen meine eigenen Fische auf den Norfolk Broads mit Buschmann und Bivvying im Regen; zu Gast bei einem Franziskanermönch auf Holy Island; Peter in Montrose, Sammler von Trödel und Schätze in gleichem Maße, die bei seiner Familie, nahm mich auf der Straße und behandelte mich wie ein König; Heiliger Tanz mit die guten Leute von der Findhorn Foundation in der Nähe von Inverness; Treffen Jack, der siebzigjährige Radfahrer tun die gleiche Fahrt mich wie der glücklichste Mensch, den ich je getroffen habe; entdeckt die tun Vorträge in Cardigan, das inspiriert mich zu denken, dass die Zukunft des Planeten möglicherweise nicht so düster; Treffen Ann in Devon, betreibt eine Gnome-Reserve; laufen in Stevie, der buddhistische Mönch, fährt die Fähre Salcombe und überquerte den Atlantik in einem Tretboot. Sie, um nur einige zu nennen sind die Erinnerungen meiner Reise.

Ich spürte den fünfmonatigen Aufenthalt in Glückseligkeit neigt sich dem Ende mit jeder Meile, wie ich auf der Themse-Mündung, seine breite abnimmt, zog mich in eine steigende Gefühl der Klaustrophobie und eine echte, greifbare Trauer um die verlorene Weite des Meeres und die Freiheit der Straße gefahren. Ich tröstete mich mit den Worten von Marcel Proust –, die die wirkliche Entdeckungsreise besteht nicht bei der Suche nach neuen Landschaften sondern mit neuen Augen. Zeit wird mir sagen, ob das wahr ist. Aber ich zweifelte daran, nach dem was ich erlebt hatte, Dinge für mich immer ganz dasselbe wäre. Weder glaube ich, ich könnte immer und immer wieder ansehen, Großbritannien als gebrochen und hoffnungslos; Trotz unserer aktuellen Leiden sind wir wirklich gesegnet.

Aber für den Fall, dass ich jemals versucht, bin, ich werde nur mein Fahrrad zu Blackfriars Bridge und Upper Thames Street, mein magisches Portal anstarren und erinnern.

Haben Sie Lust, es selbst zu tun?

Schauen Sie sich diese Websites, Blogs und Bücher für Routeninformationen und Inspiration:

• Mitgliedschaft in der Cyclists' Touring Club bekommt Zugriff auf ihre online Routen-Bibliothek, Beratung über Ausrüstung und die Möglichkeit zum Austausch von Tipps mit einigen der anderen 60.000 Mitglieder. Finden Sie unter ctc.org.uk.

• SUSTRANS begonnen, das National Cycle Network im Jahr 1995 mit stillgelegten Bahnlinien und andere Stivo zu erstellen, verkehrsfreien oder Ampel-Kreuz-Stadt und Fernverkehr Radwege. Das Netzwerk umfasst jetzt 12.000 Meilen. Finden Sie unter sustrans.org.uk.

• 75-Jahr-alten Jack Allen britischen Küste fuhr in diesem Jahr. Lesen Sie seinen Blog unter Jack-Allen-travels.blogspot.com. Nick Hand ebenfalls letzten Sommer getan hast, Handwerker, die an der Küste mit Soundslide Leben zu dokumentieren. Sein Konto ist bei slowcoast.co.uk.

• Josie Dew-Konto von ihrem 2002 Fahrradtour rund um die Küste von England und Wales, Slow Küste Heim, ist von Sphere Books, £10,99 veröffentlicht.