Menschheit ist auf einem Kometen gelandet.

Vor über 10 Jahren verließ die Rosetta-Sonde Erde beginnen eine lange, einsame Reise in Richtung einer Kugel Eis und Fels. Die 4 Milliarden-Meile trek schließlich endete heute, gekrönt mit einem nervenaufreibenden Finale wo Rosetta die Wasch-Maschine-Größe Lander Philae, wurde das erste, was wir Menschen haben jemals auf einem Kometen gelandet. Heilige Scheiße.

Es war das Ziel für die Rosetta-Sonde der Europäischen Weltraumorganisation Kometen 67P/Tschurjumow-Gerasimenko, einen klumpig Ball, dessen Umlaufbahn zwischen Jupiter und Erde zu Schleifen. Es gibt keine Möglichkeit, auf einen geraden Schlag dorthin, so Rosetta nahm einen langen und umständlichen Weg mit vier Planeten Vorbeiflüge, die Schwerkraft hilft gab.

Der letzte Teil der Reise, wo Rosetta umkreist Kometen 67P selbst und lassen Sie den Lander Philae, war kompliziert und gefährlich, bedrohlich, des letzten Jahrzehnts sorgfältiger Planung rückgängig zu machen. Mit der Sonde und der Komet bei hohen Geschwindigkeiten bewegen könnte der kleinste Fehler Philae verpassen Sie seinen Landeplatz machen. Und sobald Philae von Rosetta ausgeworfen wurde, war es im freien Fall für sieben Stunden, die sogenannten "sieben Stunden des Terrors." Ein Thruster System den Lander nach unten drücken funktionierte nicht, also Philae konnte nur angeblich seine Harpunen verwenden, um selbst in den Kometen Schrauben. (Update: mit weiteren Analyse, es sieht aus wie die Harpunen schließlich Feuer nicht. Das Team prüft ob sie refire.) Wenn Philae gelandet auf einer Oberfläche zu steil es würde haben verliebt über keine Möglichkeit zum aufstehen.

Foto des Kometen während des Abstiegs von Philae Kamera aufgenommen. ESA

Warum haben wir also all diese Mühe zu einem kargen Stück aus Fels und Eis zu studieren verbringen? Nur auf eine Frage so grundlegend als Ursprung unseres Sonnensystems zu beantworten. Bevor die Sonne und die Planeten gebildet, war unser Sonnensystem eine Wolke aus Gas und Staub, genannt "Pre-solaren Nebel." Kometen sind eine Art erhaltene Pre solaren Nebel, eine Zeitmaschine in das frühe Sonnensystem. Philae ist ausgestattet mit einer Schar von Instrumenten zu helfen, die Zusammensetzung des Kometen zu studieren 67P Eis und Felsen.

Die Mission von hier aus ist geplant, um letzte bis August 2015, wenn der Komet seine engsten Punkt erreicht die Sonne Philae wird werden dort als Kometen 67P schmilzt langsam in das Streak wir denken, wenn wir denken, der Kometen. Es ist das Ende einer Reise, und der Beginn einer neuen.

Eine Simulation der Philae Landung. Meistens ging es nach Plan!