Milchstraße möglicherweise weniger massiv als gedacht

Die Milchstraße, Heimat der Erde Sonnensystem, tatsächlich nur halb so massiv sein kann als derzeit Gedanken, sagen Wissenschaftler.

Sterne in der Milchstraße, zwischen 260.000 und 490.000 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum weit verdorbene sind um überraschend langsam fanden die Forscher Cruisen. Galaktische Masse und Sterne Geschwindigkeiten sind verbunden, so dass die Ergebnisse von großer Bedeutung sein könnte.

"Weil diese Geschwindigkeiten so niedrig sind, die Masse unserer Milchstraße viel niedriger, als wir einmal gedacht seien," Reportern Erstautor Alis Deason, von der University of California, Santa Cruz, Mittwoch (Jan. 9) auf dem 221st Treffen der American Astronomical provozierte in Long Beach, Kalifornien

"Wenn wir schließen die Eigenschaften der Sterne, die unserer Meinung sind vernünftig, dann finden wir die Masse der Milchstraße könnte die Hälfte so massiv wie wir derzeit glauben," hinzugefügt Deason, die die Forschung an der University of Cambridge in England durchgeführt. [Atemberaubende Fotos von unserer Milchstraße]

Die Milchstraße besteht aus drei Hauptteilen: einen zentralen Bulge, eine relativ flache Scheibe und einen etwa kugelförmige umgebenden Heiligenschein.

Deason und ihr Team schaute weit in Halo der Milchstraße, die weit über die 100.000-Licht-Jahr-weiten Festplatte hinausreicht. Sie maßen die Radialgeschwindigkeiten einer Stichprobe von fernen Halo-Sterne mit zwei verschiedenen Instrumenten: 8,2-Meter-Teleskop der Europäischen Südsternwarte in Chile und die 4,2 Meter William Herschel Observatory in Spanien.

Sie fand, dass die Dispersion oder Verbreitung von Halo-Sterne Geschwindigkeiten über die Hälfte, die für Stars näher an das galaktische Zentrum zu sehen.

"Das war eine ziemliche Überraschung, wenn wir dieses gefunden," sagte Deason.

Anhand dieser Informationen berechnet das Team, dass die Gesamtmasse der Milchstraße, zu solchen extremen Entfernungen zwischen 500 Milliarden sein kann und 1 Billion Mal, dass unsere Sonne – wesentlich niedriger als der derzeitige führende abschätzen zu können, sagte Deason.

Aber die neue Studie ist nicht unbedingt das letzte Wort über die Milchstraße Masse, die nicht gut verstanden.

"Das Problem ist, wir sind wirklich in unbekanntes Terrain", sagte Deason. "Wir sind Eigenschaften dieser Sterne, die auch in den inneren Teilen der Galaxie werden, vorausgesetzt. Und das ist etwas, das wirklich muss überprüft werden, was wir in Bezug auf ihre Dichteprofil vorausgesetzt sind und wie ihre Umlaufbahnen sind."

Zukünftige Arbeit in diese Richtung könnte helfen Astronomen die Verteilung der Masse in der Milchstraße, Karte Deason sagte, möglicherweise Aufschluss über die geheimnisvolle Dunkle Materie, die vermutlich mehr als 80 Prozent aller Materie im Universum zu machen.

"Ich glaube, wir verwenden Messungen wie dieses, um nicht nur sagen, was die Gesamtmasse ist, sondern auch wenn die dunkle Verteilung Materie ist, was wir erwarten können," sagte sie. "Im Moment, wir wissen einfach nicht."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google +.