Mission Mars Höhlenforschung lockt Wissenschaftler


Zuordnung des NASA ist eine Strategie, um Bits von Gestein und Boden von der Marsoberfläche zur Erde zurückkehren, aber die faszinierendsten roten Planeten Proben liegen in unterirdischen Kavernen, einige Wissenschaftler sagen.

Nächste Schritte der Raumfahrt-Agentur im Mars orientieren sich in Richtung Montage eine Sample-Return-Mission, die weithin als der beste Weg zu suchen, Zeichen des roten Planeten leben betrachtet wird. Solche Zeichen sind vielleicht mehr wahrscheinlich im Material gefunden werden gezogen aus dem Untergrund, so einige Forscher der NASA erste Mars Probe-Rückkehr hoffen Aufwand wird nicht seine letzte sein.

"Ich bin sehr interessiert an einer Oberfläche Probe-Rückkehr zu uns über diesen Buckel, es zu tun bekommen, natürlich sofort möchte weitergehen und starten Probenahme mehr kryptische Materialien in Lavaröhre Höhlen," sagte Astrobiologe und Höhle Wissenschaftler Penny Boston, New-Mexico Institut of Mining und Technology in Socorro. "Ich würde das gerne."

Der Mars u-Bahn

Unterirdische Formationen sind recht häufig auf dem Mars, Boston, sagte. Umkreisende Satelliten haben vielen nebeneinander stehenden Lavaröhren, beispielsweise entdeckt, die von vor langer Zeit Red Planet Vulkanismus entstanden sind. [Fotos: Mars-Höhlen und Lavatunnel]

"Ich könnte wahrscheinlich kratzen, bis ein paar hundert Beispiele auf dem Mars, und ich denke, dass die Zahlen sind nur als das Interesse an diesen Strukturen erhöht, erhöhen" Boston sagte SPACE.com.

Solche Höhlen können eine Fülle an Informationen über Mars Geschichte und Entwicklung, einschließlich seine vergangenen und gegenwärtigen Potenzial zum Host Leben bewahren.

"So etwas wie die Lava Tubes wunderbar fallen für Material aus vergangenen Klima Regime, Partikel aus früherer Epochen auf dem Mars, sein könnte" Boston sagte, feststellend, dass flüssiges Wasser auf der Marsoberfläche geflossen sind, vor langer Zeit bekannt ist.

Lava-Röhren Höhlen auf der Erde allgemein trap flüchtige Stoffen wie Wasser, fügte sie hinzu.

"Wir vermuten, dass möglicherweise gibt es Beispiele, die auf dem Mars," Boston sagte. "Die Fähigkeit zu erschließen, gefrorene Volatiles wäre fabelhaft. Und vielleicht stellen – vielleicht kleinen Körper eingefroren. "Man weiß nie."

Die kalte, trockenen und Strahlung bombardiert Marsoberfläche Gastgeber Leben unwahrscheinlich ist, wie wir es heute kennen, sagen viele Forscher. Organismen können jedoch in der Lage zu überleben in einer roten Planeten Lavaröhre oder anderen unterirdischen Lebensraum, wo Bedingungen weit mehr gutartig sein könnte.

"Untergrund wird grundlegend von der Oberfläche sein," sagte Boston. "Alles deutet darauf hin, die wir aus Höhlen aller Art überall auf diesem Planeten haben zeigt, dass es nicht viel Trennung vertikal für eine radikal andere Umgebung nehmen."

Keine leichte Aufgabe

Erkundung der Oberfläche einer anderen Welt mit einem Rover ist ein anspruchsvolles genug Angebot und Untergrund zu untersuchen wäre noch schwieriger. [Die kühnsten Mars-Missionen in der Geschichte]

Für den Anfang sagte jeder potenzielle Höhlenforschung Mission ein Pinpoint landen ganz in der Nähe der Höhle Mund machen müssten, Boston. NASA Mars Touchdown Präzision in den Jahren stark verbessert hat – Landezone Ellipsen aus 62 von 174 Meilen (100 von 280 Kilometer) für die 1976 Viking Mission nur 4 von 12 Seemeilen (6 von 19 km) für die Neugier Rover, die im vergangenen August landeten geschrumpft – aber wahrscheinlich weitere Fortschritte notwendig wäre.

Die eigentliche Höhle Exploration müsste als auch technologische Fortschritte. Höhle Rovers müssten weit mehr Autonomie als ihre Oberfläche Brüder, zum Beispiel, da darüberliegenden Felsen die Fähigkeit zur Kommunikation mit der Erde, verringern würde, sagte Roboteringenieur rot Whittaker, der Carnegie Mellon University in Pittsburgh.

Höhle Roboter müssten flinke Navigatoren, Karten von ihrer dunklen Umgebung zu konstruieren und dann Kommissionierung ihren Weg durch die Felsbrocken übersäte Tunnel sein.

Gerade erst in eine Martian Lavaröhre – und immer, auch bei eine Sample-Return-Mission – auch eine gewaltige Herausforderung. Einige können über "Dachfenster," Löcher in den Boden, wo das Rohr Dach eingestürzt hat, zugegriffen werden.

Ein Rover sagte in der Lage, Abseilen an der Seite des solche Löcher könnten, Whittaker 14 November NASA Innovative Advanced Concepts-Tagung 2012 in Virginia. Aber dieses Manöver konnte klopfen Felsen lose, potenziell gefährden die Roboter und die Mission. Also eine weitere Option ist die Zeichenfolge, die einer Linie über dem Loch Mund und haben den Seiltanz Roboter auf einem Haltegurt wie eine Spinne auf den Boden herab.

"Ich mag einfach, so dass eine gute Wahl", sagte Whittaker.

Alternativ könnte der Höhlenforschung Roboter Sprung in die Höhle, benimmt sich wie eine "eigenständige Kanone", fügte er hinzu. Whittaker erwägt Optionen wie entwickelt er eine NIAC finanzierte Prototyp Missionskonzept genannt "Spelunker," die Höhle und erkunden ein lunar Oberlicht würde.

Grund zum Optimismus

Wissenschaftler und Ingenieure sind nicht bereit, noch Höhlenforschung Roboter zum Mars zu schicken, aber solch eine Mission durchaus möglich ist, sagte Whittaker.

"Was wir hier diskutieren, ist nur der große Sprung", sagte Whittaker. "Es ist nicht nur in Bezug auf Ziel und Agenda neu, aber die Technologien, die erforderlich sind, um diese Missionen zu tun sind beide sehr neuen Raum und auch in greifbarer Nähe."

Boston geäußert Optimismus, der Höhlenforschung Mars Roboter durch die frühen 2030s startbereit sein könnte oder so. Entwicklung der erforderlichen Technologien sollte entlang durch die Tatsache geholfen werden, dass sie wichtige Anwendungen sind hier auf der Erde haben sie sagte unter Berufung auf autonome Search and Rescue-Roboter als ein Beispiel.

"Ich denke, dass wir wirklich zu arbeiten," sagte Boston. "Ich denke, wir kommen in eine Ära eine Menge Dinge, die wir gefunden haben, in der Vergangenheit sehr, sehr schwierig wohin werden immer einfacher geworden. Und so bin ich sicherlich innerhalb der nächsten 20 Jahre, wo ich hoffe kann, noch am Leben, um es zu sehen sein, in der Hoffnung [Mission auftreten] "fügte sie mit einem Lachen.

Unterstützung der Erforschung menschlichen

Eine unbemannte Mission zur Erforschung der Martian u-Bahn könnte auch Hilfe Bemühungen um Astronauten zum roten Planeten schicken Boston sagte.

Lava-Röhren sind wahrscheinlich die erfolgversprechendsten Spots, menschliche Siedlungen auf dem Mars zu etablieren, sagte sie. Aber Wissenschaftler müsste Roboter Pfadfinder zunächst auf solche Websites schicken, um sicherzustellen, dass sie sicher für die Besiedlung und probiert sie für einheimische Lebensformen aus (die theoretisch schaden könnten, oder von Astronauten in ihrer Mitte geschädigt werden).

Einführung einer lunar-Höhle-Mission – etwas entlang der Linien von Whittaker Spelunker Konzept, vielleicht – wäre eine gute Möglichkeit, den Ball ins Rollen in Richtung eine ähnliche Bemühung auf dem Mars, Boston sagte. Und der Erfolg der oberflächennahen Mars Probe-Rückkehr in der Tabelle setzen könnte eine Schwester mission zu einer roten Planeten-Höhle.

"Ich denke wenn wir erst einmal über diese technische und psychologische Barriere dar, schließlich etwas zurück vom Mars, die wir erforschen können, dass der nächste Schritt einfacher, sein wird weil wir bereits haben über diese Klippe sah und sprang über und auf die andere Seite bekommen," sagte Boston. "Es wird uns ermutigen, ich hoffe, zur gleichen Zeit, die die Technologie voran."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google +.

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