Monarch-Schmetterling Migration

Der Monarchfalter (wissenschaftlicher Name: Danaus Plexippus) ist wohl der bekannteste von allen nordamerikanischen Schmetterlinge. Es ist leicht erkennbar durch seine leuchtend Orange-roten Flügel mit schwarzen Adern und weiße Flecken an den Rändern. Der Monarchfalter ist berühmt für seine southward Migration von Kanada nach Mexiko und wieder zurück nach Kanada nordwärts im Sommer. Jedes Jahr im Herbst, fliegen Millionen dieser Schmetterlinge west ihr Winterquartier in Kalifornien und Mexiko, für die Bäume mit ihren hellen schimmernden Flügeln. Diese Schmetterlinge versammeln sich in Kolonien, clustering auf Pinien und Oyamel. In vielen Fällen sind sie so dick, dass die Bäume in der Farbe Orange drehen und Zweige vom Gewicht hängen. Es ist ein bemerkenswerter Anblick, der zahlreiche Touristen anzieht.

Die Könige sind die einzige Schmetterling, der Norden und Süden wandert, wie die Vögel regelmäßig, aber kein Mensch macht die gesamte hin-und Rückfahrt, weil der Völkerwanderungszeit erstreckt sich über das Leben von drei bis vier Generationen des Schmetterlings. Monarchfalter sind auch eines der wenigen Insekten, die den Atlantik überqueren können.

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Die Monarch Migration in der Regel beginnt etwa im Oktober jeden Jahres, sondern kann früher beginnen, wenn das Wetter eher Kälte dreht. Sie Reisen zwischen 1.200 und 2.800 Meilen oder mehr aus Kanada nach zentralen mexikanischen Wälder, wo das Klima warm ist. Wenn die Monarch in den neuen Bundesländern, in der Regel östlich der Rocky Mountains, lebt wird es nach Mexiko zu migrieren und überwintern in Oyamel Tannen. Wenn der Monarch-Schmetterling westlich der Rocky Mountains lebt, wird es in und um Pacific Grove, Kalifornien in den Eukalyptusbäumen überwintern. Monarchfalter verwenden die gleichen Bäume jedes Jahr wenn sie migrieren, das seltsam scheint, weil sie nicht die gleichen Schmetterlinge, die dort waren im letzten Jahr.

Wie die Arten gelingt, zu den gleichen überwinternde Spots über eine Lücke von mehreren Generationen zurück ist noch Gegenstand der Forschung. Einige glauben, dass die Flugmuster vererbt wird. Andere Forschungen zeigen, dass die Schmetterlinge navigieren mit einer Kombination aus der Position der Sonne am Himmel und das Erdmagnetfeld zur Orientierung.

Seit Jahren verschwinden Menschen verwirrt, wo Millionen von Monarchen, die den Sommer in Kanada verbringen im Winter. Dann begann 1937, kanadischer Zoologe F. A. Urquhart verfolgen die Spuren der Schmetterlinge durch die Kennzeichnung der Flügel von Tausenden von einzelnen Monarchen. 38 Jahre später und mit Hilfe von Tausenden von Freiwilligen landesweit gelegen Urquhart die ersten bekannten überwinternde Zuflucht auf einer Bergspitze in Michoacán, Mexiko, mehr als 4.000 Kilometer vom Ausgangspunkt ihrer Wanderung. Die Gegend ist jetzt bekannt als die Monarchfalter Biosphärenreservat Weltkulturerbe. In Mexiko gibt es Dutzend solcher Seiten und sie werden als ökologische Konfitüren von der mexikanischen Regierung geschützt.

Die Monarchen überwinternde Websites leider sind wegen der massiven Abholzung bedroht. In diesem Jahr sank die Zahl der Monarchfalter, die Abschluss der Migration in den mexikanischen Wald auf den niedrigsten Stand in mindestens zwei Jahrzehnten aufgrund meist auf extreme Wetterereignisse und rasche Ausweitung der landwirtschaftlichen Flächen. Da die Insekten können nicht gezählt werden, wird die Gesamtgröße der Schmetterling Kolonien als Proxy in der Zählung verwendet. Besetzt von den Schmetterlingen, einmal so hoch auf 50 Hektar Waldfläche schrumpfte auf 2,94 Hektar in den jährlichen Volkszählung im Dezember 2012.

Die Monarchen Migration ist ein natürliches Wunder und für Mexiko, eine große Touristenattraktion. Es wäre eine Schande, sie zu verlieren.

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Quellen: Wikipedia, NYTimes, Monarch-Butterfly.com, WorldWildlife