Mono Lake: Home von Arsen fressende Bakterien

NASA hat heute bekannt gegeben, dass sie Bakterien entdeckt, die auf Arsen, überleben können sogar normalerweise giftigen Stoffes in seine DNA zu integrieren. Die Bakterien wurden im kalifornischen Mono Lake gefunden.

Mono Lake befindet sich im östlichen Kalifornien, am westlichen Rand des Great Basin, einer der vier größten Wüsten Nordamerikas. Dieses salzigen Überbleibsel einer Nasser Ära befindet sich in einer Landschaft von geologisch jungen und potentiell aktiven Vulkane.

Dieses Bild, aufgenommen vom Satelliten der NASA Landsat 7 am 16. Dezember 1999, zeigt der See und seine Umgebung. Geologen schätzen, dass der See mindestens 760.000 Jahren und möglicherweise viel länger existiert hat.

Die Umgebung des Sees ist relativ flach, aber das Gelände rund um den See ist robust, vor allem der schneebedeckte Berg Graten im Westen. Südlich des Sees erscheinen einige der geologischen Eigenschaften bekannt als Mono-Krater. Entlang ungefähr 10 Meilen (16 Kilometer), Nord-Süd-Ausdehnung, die Mono-Krater sind eigentlich Stecker Vulkane (Vulkane, deren vorherige gekühlten, gehärtete und gebildete Kuppeln über die Lüftungsschlitze Lavaströme). Geologen schätzen, dass die Mono-Krater weniger als 40.000 Jahre alt sind.

Da Mono Lake von Gebirgsketten umgeben ist, es hat keinen Abfluss und Wasser in den See lassen sich nur durch Verdunstung. Das Wasser, das verdunstet hinterlässt Salze und andere Chemikalien wie Great Salt Lake, Mono Lake ist salziger als der Ozean.

Abgesehen davon, dass salzig, ist der See auch "seifig" mit einem pH-Wert etwa gleich dem des Haushalts Glasreiniger. Die pH-Skala bewertet die Säure von Flüssigkeiten.

Während Menschen das Wasser zu trinken vermeiden sollte, einige Zugvögel finden am See attraktiv und Mono Lake bietet Verschachtelung Lebensraum für California Möwen.

Die neu entdeckten Bakterien gedeihen auch im See. Felisa Wolfe-Simon und ihre Kollegen gesammelt die Arsen fressende Bakterien von den Ufern des Mono Lake. Der Organismus kann Arsen anstelle von Phosphor nutzen und eröffnet neue Möglichkeiten bei der Suche nach außerirdischen Lebensformen.

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