Nach Mars geht die Suche nach Wasser und Leben tief in das Sonnensystem

Raumfahrtingenieure Gebot Missionen zur Erkundung Ozeane auf Monden von Jupiter und Saturn, einschließlich Titan und Europa starten

Ohne Wasser, Leben, wie wir Sie verstehen es wäre unmöglich. Es ist eine Substanz, die unsere Existenz abhängt. Und nun hat es gefunden Streifen auf den roten, staubigen Pisten der Hügel von Mars.

Die Entdeckung, von der Nasa letzte Woche angekündigt, dass der rote Planet hat fließendes Wasser hat Wissenschaftler, die Leben dort mit eine Haupterhöhung suchen zur Verfügung gestellt. Wie Jim Green, Nasa Direktor des Planetologie, ausdrückte: "Wenn man Erde, Wasser ist ein wesentlicher Bestandteil. Überall dort, wo wir Wasser, finden wir das Leben."

Damit der internationalen Beifall für die Entdeckung die Suche nach Wasser und Leben in unserem Sonnensystem ist zwar nicht auf dem Mars beschränkt. In der Tat haben Astronomen kürzlich festgestellt, dass unser Sonnensystem überflutet mit verlockenden Pools von dem Zeug, darunter mehrere Monde von Jupiter und Saturn. Jetzt sind Forscher im Wettbewerb um Mittel für Projekte, um diese sehr unterschiedlichen, bemerkenswerte Welten studieren zurück, obwohl einige mehr als 1 Milliarde Meilen von der nährenden Wärme der Sonne zu finden sind.

Es ist eine Tour durch das Sonnensystem, der uns führt tief in den Weltraum, aber es beginnt bei Mars, eines unserer nächsten planetarischen Nachbarn. Raumfahrtingenieure habe Sonden es jahrzehntelang geschickt, aber bis vor kurzem ihren Rekord war schlecht, mit einer erheblichen Anzahl fehlen oder Absturz in ihre Ziele. Erfolgsraten haben jedoch im letzten Jahrzehnt verbessert. Infolgedessen gibt es jetzt fünf Satelliten im Orbit Mars, alle zurückgegebenen Daten, Runde während die zwei Roboter Rovers weiterhin über seine Oberfläche zu tingeln.

Dennoch hat es dieser Armada eine sehr lange Zeit genommen, um sind Beweis für Wasser auf dem Planeten, der zeigt, wie unwirtliche und trockene Bedingungen auf dem Mars zu finden. Der atmosphärische Druck ist nur 0,6 % der Erdoberfläche und seine Oberfläche ist durch ultraviolette Strahlung bombardiert. Jeder Behälter des Wassers oder Ablagerungen von Lebensformen werden einzige u-Bahn gibt es Wissenschaftler glauben. Sie zu finden wird schwierig sein.

Eine mutige Anstrengung wird durch Europas ExoMars Lander Mission im Jahr 2018 erfolgen. Auf einer russischen Proton-Rakete gestartet, es soll ein Roboter Rover abgesetzt, die Bauarbeiten am Astrium Baumaschinen in Stevenage, Hertfordshire. Der Rover wird mit einem langen Bohrer montiert werden, die Proben von zwei Metern Tiefe entnommen werden können. Diese werden dann auf Anzeichen für biologische Aktivität analysiert werden.

"ExoMars wurde entwickelt, um komplexe organische Materialien zu identifizieren, aber in einer Weise, die es Wissenschaftlern auf der Erde zu bestimmen ermöglichen, ob sie wurden hergestellt von lebenden Organismen oder durch einfache chemische Aktivität", sagte Ralph Cordley, Projektleiter für die ExoMars-Mission. "Die Tatsache, dass wir nun Anzeichen für fließendes Wasser auf der Marsoberfläche gefunden haben ist natürlich enorm ermutigend."

Wasser auf dem Mars bleibt eine verlockende Aussicht, trotzdem – im Gegensatz zu einigen anderen Teilen des Sonnensystems wo es in Hülle und Fülle vorhanden ist. Europa – eines der größten Monde des Jupiter – ist wohl das auffälligste. In einen Mantel aus Eis bedeckt, es ist die sanfteste Objekt im Sonnensystem (mit der möglichen Ausnahme von George Clooney) und ist bekannt als ein Reservoir an Wasser, vermischt mit organischen Materialien, tief unter der Oberfläche haben.

Dieser alien Ozean gilt auch ein wahrscheinlich Ort zum Leben zu finden und zwei getrennte Missionen – etwa 2020 – gestartet werden sollen nun Europa zu studieren: die uns Europa-Mission und der Europäischen Saft – Jupiter Icy Mond Explorer-Mission. Letzteres wird auch Jupitermonde Ganymed und Callisto untersuchen. Im Gegensatz dazu konzentriert sich die US-Mission auf Europa, machen Dutzende von fegt über seine Oberfläche in einem Versuch, komplexe, organische Materialien zu erkennen, die von ihrer Oberfläche verdunsten kann.

"Wenn es Leben in Europa, war es fast sicher völlig unabhängig vom Ursprung des Lebens auf der Erde," sagte Robert Pappalardo, Mission-Projektwissenschaftler. "Europa ist so wichtig, weil wir verstehen wollen: sind wir allein im Universum?"

Nicht jeder stimmt mit dieser Idee von Europas größter Bedeutung, jedoch. John Zarnecki, Direktor bei der International Space Science Institute in Bern, Schweiz, glaubt ein noch ferneren Ziel bietet reicher Versprechen wässrig Leben im Sonnensystem zu finden: Titan. Orbit des Planeten Saturn 1 Milliarde Kilometer von der Erde, ist der Mond, der eine dichte Atmosphäre der Stickstoff hat, aufgedeckt worden, eine Welt mit Seen und Meeren von Methan auf seiner Oberfläche.

"Es hat auch große Ausdehnungen von Dünen und komplexen Kohlenwasserstoffen," sagte Zarnecki, half Design wesentliche Instrumente für die Huygens-Sonde, die im Jahr 2005 auf Titan gelandet. "Aufregendste aller, jedoch sind die Anzeichen – von Radar-Studien von Titan –, dass es auch einen unterirdischen Ozean zur Verfügung gestellt und das könnte bieten ein Zuhause für primitives Leben", sagte Zarnecki. "Titan hat wohl einen warmen Kern, der die Schicht des Wassers in einem warmen flüssigen Zustand zu halten. So haben wir die Aussicht auf eine reiche Suppe von Kohlenwasserstoffen, erstellt auf der Oberfläche, und die durch Titans Kruste zu einem unterirdischen Ozean Filterung werden könnte. Perfekt für das Leben. Es könnte sein Kolonien von Bugs gedeihen dort unten."

Titan ist abgelegen, und bohren sich durch die Oberfläche zu einem unterirdischen Ozean wird außerordentlich schwierig sein. Eine Idee ist ein Raumschiff auf Titan Seen von Methan, zu landen, wo es auf der Suche nach komplexen organischen Chemikalien, die Vorläufer des Lebens umsegeln konnte. Allerdings war die Mission – die Titan Mare Explorer (Zeit) – Nasa-Beamten, vor kurzem Veto, obwohl Zarnecki und andere hoffen, dass sie auferweckt werden.

Titan ist nicht der einzige Mond des Saturn um Aufmerksamkeit, aber. Beobachtungen durch das Roboter-Handwerk Cassini, der seit 2004 Saturn umkreist hat, haben gezeigt, dass am Südpol von Enceladus, scheint ein unterirdischen Ozean nahe an die Oberfläche steigen. Und an wenigen Standorten, die Risse entwickelt haben, so dass Wasser auf der kleinen Oberfläche des Mondes Blasen wirft, bevor Sie in den Raum entlüftet werden. Darüber hinaus scheinen komplexe organische Chemikalien in seinem Meer aufgebaut haben. Betont wird die Bedeutung dieser Kombination von Faktoren durch Nasa Astrobiologe Chris McKay. "Enceladus ist eine kleine Welt mit einem Ozean unter der eisigen Oberfläche. Noch besser, Federn aus diesem Ozean werden in den Raum belüftet und damit bequem. Dies ist der Ort zu gehen", meint er.

Detaillierte Pläne wurden erstellt, eine Sonde zu starten, die würde in der Enceladus Oberfläche Tröpfchen des Wassers in seiner Federn zu sammeln fegen. Instrumente in das Raumschiff namens Enceladus Leben Finder würde dann analysieren die Tröpfchen für Aminosäuren, Kohlenstoff-Isotope und andere Features, die biologischen Aktivität hinweisen. "Wir auch studieren würde Enceladus der Ozean im Detail sowie die Schwaden des Wassers, die sie produziert,", sagte der Projektleiter, Jonathan Lunine. "Es kann eine sterile Ozean – oder es wäre eindeutig ein Ort wo es Leben." Wenn Letzteres, dann eine spätere Mission Proben auf die Erde zurück zu bringen soll würde.

Das Projekt wurde von mehreren führenden Wissenschaftlern, aber vor kurzem einen herben Rückschlag erlitten, Nasa entfernen aus der Liste der kommenden planetaren Missionen unterstützt. "Wir werden redesign-Projekt und erneut senden, aber es besteht kein Zweifel, dies hat uns gesetzt, zwei oder drei Jahre zurück," sagte Lunine. Es ist fraglich, ob eine Mission Enceladus vor 2030 erreichen konnte. Es gibt auch viel Aussicht, derzeit für eine Dienstreise nach Titan früher dorthin.

"Mars und Europa die beiden Spitzenreiter jetzt sind", bestätigt Lunine. "Ob es so bleibt ist eine andere Sache."

Urknall bis H₂O

Ein Molekül des Wassers besteht aus zwei Atome Wasserstoff und Sauerstoff. Die Ursprünge dieser Elemente sind faszinierend. Erstere sind die direkten Reste des Urknalls 13,8 Milliarden Jahren, wenn das Universum ins Dasein, Besprühen aus Teilchen, die schließlich zu Protonen und Elektronen, die Bausteine der Wasserstoff verschmolzen explodierte. Später bildeten diese Wasserstoffatome Wolken, die begann zu verkleinern und drehen. Sterne aus diesen Wolken erstellt wurden und die Kerne von Wasserstoffatomen verschmolzen, um die von Helium zu bilden. Diese verschmolzen, im Gegenzug zu Kohlenstoff und Sauerstoff. Dann explodierte die Sterne Platz mit Sauerstoff, der später in mit Wasserstoff zu Wasser Kombination sprühen.