Nächsten Mars-Sonde der NASA kommt am Startplatz


Wie der NASA Curiosity Rover ein Jahr auf dem Mars feiert, hat die Raumfahrt-Agentur letzte Vorbereitungen für den Start ihrer nächsten Mars-Mission noch in diesem Jahr begonnen.

Der Mars-Atmosphäre und Volatile Evolution Raumschiffe oder MAVEN, traf am Freitag (Aug. 2), nur drei Tage zuvor das einjährige Jubiläum der Neugier des dramatischen Marslandung in NASA Kennedy Space Center in Florida.

MAVEN sitzt jetzt in einem Reinraum, wo Ingenieure testen und Betankung den Orbiter vor seinem geplanten 18 November Start vom Kennedy auf dem roten Planeten. [NASA MAVEN Mission zum Mars: Fotos]

"Wir sind begeistert und stolz, das Raumfahrzeug pünktlich zu liefern", sagte David Mitchell, MAVEN Projektmanager bei der NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, in einer Erklärung Montag (5. August). "Aber wichtiger Meilensteine liegen vor uns, bevor wir unsere Mission der Wissenschaft Datenerfassung vom Mars erreichen." Ich bin der festen Überzeugung, dass das Team die Aufgabe gewachsen ist. Jetzt beginnen wir den letzten Anstoß zu starten."

Studium der marsianische Luft

Mars hat die meisten seiner Atmosphäre Raum über die Äonen verloren. Die $ 670 Millionen MAVEN-Mission, die geplant ist, in eine elliptische Umlaufbahn um den Mars im September 2014 ankommen soll Forscher verstehen, wie das passiert ist und was die Consquences gewesen sein, für den Planeten Fähigkeit, Leben zu unterstützen, wie wir es kennen.

Mission Teammitglieder hoffen, dass Beobachtungen macht das Raumfahrzeug während seiner einjährigen Prime Mission Einblicke in Mars Schicht aus einer relativ warmen, nassen Welt in der antiken Vergangenheit auf den kalten, trockenen Planeten erzielt werden, was es heute ist.

"MAVEN nicht geht, Leben zu erkennen," sagte Mission principal Investigator Bruce Jakosky, planetarische Wissenschaftler an der University of Colorado at Boulder, in einer Erklärung. "Aber es hilft uns zu verstehen, die Klimageschichte in [Mars], die die Geschichte der seine Bewohnbarkeit ist."

Eine US Luftwaffe c-17 Frachtflugzeug transportiert MAVEN von Buckley Air Force Base in Colorado zum Kennedy Space Center am Freitag. (Lockheed Martin Space Systems, die entworfen und gebaut von der Raumsonde, basiert in Littleton, Colorado)

"Es ist immer eine Mischung aus Aufregung und Stress, wenn Sie ein Raumschiff auf den Startplatz, Schiff" Guy Beutelschies, MAVEN Programmmanager bei Lockheed Martin, sagte in einer Erklärung. "Es ist ähnlich zu bewegen Ihre Kinder aufs College nach dem Abitur. Sie sind stolz auf die harte Arbeit bis zu diesem Punkt, aber Sie wissen, dass sie noch etwas Hilfe benötigen, bevor sie bereit sind, auf sich allein gestellt."

In der nächsten Woche werden Ingenieure am Kennedy eine Reihe von Tests durchführen. Zum Beispiel sagte sie auschecken MAVEN Software und Test-Bereitstellung der Raumsonde Sonnenkollektoren und Ausleger, NASA-Beamten.

Ein großer Tag für Neugier

Während MAVEN die Zielgerade in seine Startvorbereitungen eingibt, Kennzeichnung der Curiosity Rover ist einen großen Meilenstein für sich: ein Jahr der Erkundung des roten Planeten.

Die 1-Tonne-Rover landete auf der Nacht des 5. August 2012 US Pacific Time (Aug. 6 EDT und GMT am frühen Morgen), zum Auftakt einer zweijährigen Oberfläche Mission um festzustellen, ob Mars mikrobielles Leben jemals unterstützt haben könnte.

Der sechsrädrige Neugier hat bereits erreicht dieses Ziel feststellend, dass eine Website namens Yellowknife Bay in der antiken Vergangenheit tatsächlich bewohnbar war. Neugier hat nun auf einer langen Wanderung auf der Basis des Mount Sharp, einem geheimnisvollen Berg in Angriff genommen, die mehr als 3 Meilen (5 Kilometer) in den roten Planeten Himmel ragt.

Neugier begann die Reise, die etwa 5 Meilen (8 km) Luftlinie, letzten Monat umfasst. Dauert es wahrscheinlich den Rover über ein Jahr, Mount Sharp Ausläufer erreichen, sagten Mission Team-Mitglieder.

Diese Geschichte wurde von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen Sie Mike Wall auf Twitter @michaeldwall und Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht auf SPACE.com.

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