NASA findet Hinweise auf eine uralte Ozean auf dem Mars

Ein riesige primitiven Ozean bedeckt ein Fünftel der Oberfläche des roten Planeten, warm, feucht und ideal für außerirdischen Lebensformen zu fassen, sagen Wissenschaftler

Ein massiven alten Ozean einmal bedeckt fast die Hälfte der nördlichen Hemisphäre des Mars machen dem Planeten einen vielversprechenderen Ort nach außerirdischen Lebensformen zu Fuß gefasst haben, sagen Wissenschaftler der Nasa.

Der große Körper des Wassers verteilt über ein Fünftel der Oberfläche des Planeten, wie groß ein Teil wie der Atlantik die Erde bedeckt, und war eine Meile tief im Orte. Insgesamt der Ozean statt 20 Millionen Kubikkilometer Wasser, oder mehr als in den arktischen Ozean, fand der Forscher herausgefunden.

Vorgestellt von der Nasa am Donnerstag, fügt die zwingende Beweise für den primitiven Ozean zu einem neuen Bild des Mars als eine warme und feuchte Welt in seiner Jugend, die rieselte mit Streams, gewundenen Fluss-Deltas und langjährige Seen, bald nachdem es vor 4,5 Jahren gebildet.

Der Blick auf den Planeten alte Geschichte schreibt neu radikal was glaubten viele Wissenschaftler vor nur einem Jahrzehnt. Damals, fließendes Wasser wurde weithin als eine mehr erratischen Präsenz auf dem Mars, sprudeln her nur selten und nie bilden langjährige Meere und Ozeane gewesen zu sein.

"Eine wichtige Frage wurde wieviel Wasser Mars hat tatsächlich haben als sie jung war und wie hat es das Wasser verloren?", sagte Michael Mumma, Oberassistent am Nasa Goddard Space Flight Center in Maryland.

Schreiben in der Zeitschrift, Wissenschaft und das Nasa-Team am European Southern Observatory (ESO) in München, eine Antwort nach dem Studium der Mars mit drei der mächtigsten Infrarot-Teleskope der Welt geben.

Die Wissenschaftler nutzten die Keck-II-Teleskop und Nasa Infrared Telescope Facility, sowohl in Hawaii und Very Large Telescope der ESO in Chile, Karten der Marsatmosphäre über sechs Jahren machen. Sie sah speziell, wie verschiedene Formen von Wasser Moleküle in der marsianische Luft variiert von Ort zu Ort über den Wechsel der Jahreszeiten.

Wie, die auf der Erde, Mars Wasser enthält standard Wassermoleküle, hergestellt aus zwei Wasserstoffatomen und einem Sauerstoffatom und eine andere Form von Wasser, das mit einer schweren Isotop des Wasserstoffs Deuterium genannt. Auf dem Mars Wasser mit normalen Wasserstoff ist im Laufe der Zeit Raum verloren, aber die schwerere Form zurückbleibt.

Wenn normales Wasser auf dem Mars verloren geht, steigt die Konzentration von Deuterium im Wasser hinter sich gelassen. Der Prozess lässt sich ableiten, wie viel Wasser verwendet, um auf dem Planeten sein. Je höher die Konzentration von Deuterium, desto mehr Wasser verloren gegangen.

Die Infrarot-Karten zeigen, dass Wasser in der Nähe der Martian Eiskappen mit Deuterium angereichert wird. Die hohe Konzentration bedeutet, dass Mars in der Vergangenheit, entspricht damit mehr als das Sechsfache jetzt eingesperrt in gefrorenen Polkappen des Planeten eine große Menge an Wasser verloren haben muss.

Die Wissenschaftler rechnen damit, dass die Menge des Wassers genug war, um einen globalen Ozean zu schaffen, der die gesamte Oberfläche des Mars bis zu einer Tiefe von 137 m abgedeckt. Aber Mars war wohl nie ganz untergetaucht. Basierend auf der Marsoberfläche heute, glauben die Wissenschaftler das Wasser gebündelt in einer viel tiefer Ozean in den tiefer gelegenen nördlichen Ebenen schaffen einen Ozean, der fast ein Fünftel der Erdoberfläche bedeckt. Der Atlantik umfasst im Vergleich dazu etwa 17 % der Erdoberfläche.

"Letztlich können wir schließen diese Idee eines Ozeans über 20 % des Planeten, der die Idee der Bewohnbarkeit und die Evolution des Lebens auf dem Planeten öffnet", sagte Geronimo Villanueva, der Erstautor der Studie.

Der große Körper des Wassers dauerte Millionen von Jahren. Aber im Laufe der Zeit die Marsatmosphäre ausgedünnt. Der Druckabfall bedeutete mehr Meerwasser wehte in den Weltraum. Der Planet verlor einen Großteil seiner Isolierung zu. Nicht mehr warm genug, um die Flüssigkeit Wasser zu halten, das Meer zurück und schließlich erstarrte. Heute, nur 13 % der Ozean bleibt, den Mars Polkappen eingesperrt.

"Wir wissen jetzt, dass Mars war viel länger als wir vorher dachten nass", sagte Mumma. Neugier-Rover der NASA hat bereits gezeigt, dass Mars stehendes Wasser für 1,5 Milliarden Jahren, länger als es dauerte für das Leben auf der Erde entstehen. "Jetzt sehen wir, dass Mars für einen noch längeren Zeitraum feucht gewesen sein muss," fügte Mumma.

John Bridges, planetarische Wissenschaftler an der Leicester University, die auf der Nasa-Neugier-Rover-Mission arbeitet, sagte, dass Mars in der fernen Vergangenheit sicherlich zumindest bewohnbar war. "Vor zehn Jahren war die Geschichte des Wassers auf dem Mars eine gelegentliche Flut von felsigen Trümmern Turnus 100m, die dann wieder ausgeschaltet. Wir wissen jetzt, dass es mehr kontinuierlich ist. Gab es seit langem Gewässer: Seen, Deltas und vielleicht sogar Meere, "sagte er.

"Es scheint mir, dass wir hervorragende Beweise, die Mars einst bewohnbar, war, obwohl unklar ist, ob es jemals bewohnt war. Aber es gibt eine Chance. Ein Leben tragenden Meteorit könnte haben von der Erde ausgeworfen worden und konnte im Wasser auf dem Mars gelandet", fügte er hinzu.

Die Suche nach Leben auf dem Mars wird im Jahr 2018 hochzufahren wenn der Europäischen Weltraumorganisation seine Exomars Rover zum roten Planeten schickt. Der Rover sucht nach chemischen Signaturen des Lebens, vielleicht von Mikroben leben tief unter den Marsboden ausgeht. Im vergangenen Jahr entdeckt der Nasa Curiosity Rover Methan in der Marsatmosphäre. Die Feststellung löste intensiven Spekulationen, dass das Gas aus lebenden Organismen kommen könnte. Es könnte, aber es gibt keine Hinweise darauf, dass es ist. Methan entsteht regelmäßig auf Planeten durch geologische Prozesse ohne Leben.

Charles Cockell, Professor für Astrobiologie an der Edinburgh University, sagte: "das längere Wasser bleibt auf einem planetaren Körper an einem Ort, vor allem, wenn es gibt geologische Umsatz, desto wahrscheinlicher ist es, dass es böte eine bewohnbare Umwelt für eine geeignete Dauer lebenslang stammen oder vermehren. Ein Ozean würde diesem Bedarf zu entsprechen." Dass Leben möglich war macht nicht unvermeidlich aber es. "Natürlich, es hätte unbewohnt," fügte er hinzu.