NASA-Gebäude New Moon Lander Prototyp nach feurigen Absturz

HOUSTON – The NASA Team hinter einem Prototyp Mond Lander, der letzten Monat in einem Testflug abgestürzt ist voran, um einen neue und verbesserte Ersatz zu bauen.

Das Programm namens Project Morpheus nach dem griechischen Gott der Träume, richtet sich an der Erprobung neuer Technologies für eine zukünftige planetare Lander, einschließlich ein neuartiges Antriebssystem basierend auf flüssigem Sauerstoff und flüssigem Methan Brennstoffe, welche Wissenschaftler sagen sind billiger und sicherer als herkömmliche Raketentreibstoffen. Eine zukünftige Version von Morpheus könnte verwendet werden, um Nutzlasten auf dem Mond, Mars oder einigen anderen planetaren Körper zu landen.

Der erste Prototyp der Morpheus wurde durch einen feurigen Absturz zerstört, der seinen ersten untethered Testflug am NASA Kennedy Space Center in Florida Aug. 9 beendet. Der SUV-Größe-Lander hatte es durch 26 vorherigen Tests gemacht, obwohl diese alle mit Leinen befestigt, das Fahrzeug aus Sicherheitsgründen durchgeführt worden.

"Es ist auf jeden Fall eine Enttäuschung", sagte Jon Olansen, Morpheus Projektmanager hier bei NASA Johnson Space Center, SPACE.com. "Das Team legte eine Menge Zeit und Mühe in das Fahrzeug und das Fahrzeug war sehr gut abschneiden." [Fotos: Morpheus Lander stürzt in Flammen]

Morpheus-Crash und brennen

Vorläufige Analyse schlägt ein Problem mit Morpheus inertiale Messeinheit – das System, die Haltung und die Geschwindigkeit des Fahrzeugs bestimmt – ist verantwortlich für das Aug. 9 scheitern.

"Wir auf den Verlust von Daten aus unseren inertiale Messeinheit konzentrieren," sagte Olansen. "Irgendwo in dieser Zeichenfolge verloren wir Kommunikation. Es könnte etwas aus dem Gerät selbst an der Verkabelung, die Stecker dazwischen, bis hin zu unserer Avionik-Box gewesen."

Ohne die Daten aus der inertialen Messeinheit konnte nicht das Fahrzeug bestimmen, wie man selbst, zu kontrollieren, so dass es Befehle anhand seiner letzten bekannten Ausrichtung und Geschwindigkeit ausgegeben wären. Dieses Scheitern war es nicht verwunderlich, dass Morpheus kaum auf den Weg gebracht, bevor es abgestürzt und verbrannt, Olansen sagte.

Ein vollständigen Bericht über die Ursache des Fehlers wird voraussichtlich in etwa zwei Wochen abgeschlossen sein.

Morpheus Gebäude 2

Unterdessen sagte ein Ersatzfahrzeug ist vorbereitet wird, und sollte im Ort, um Testflüge im Januar beginnen, Olansen.

"Die meisten Komponenten deaktiviert Anbieter rechts jetzt bearbeitet und verschweißt sind," sagte er. "Wir machen keine wesentliche Veränderungen am Fahrzeug – einige, für die Probleme, die wir gesehen haben, aber nichts von Bedeutung."

Eine Änderung wird sein, backup-Systeme für die inertiale Messeinheit hinzufügen. Der Morpheus Lander nennt NASA einen "Single-String" Prototyp, was bedeutet, dass es nicht redundante Systeme wäre der Weg ein Raumschiff für Flug bewertet.

"Wenn es flogen im Raum oder gäbe es einige andere Fahrzeuge, die weiter in seiner Entwicklungszyklus war, Sie Redundanz erbaute hätte," sagte Olansen. "Kosten niedrig zu halten und um schnelle Fortschritte zu machen, das ist nicht der Fall, die wir in waren, waren wir Einzelsaite."

Olansen sagte, dass er nicht bereuen, diese Tatsache oder der Ansatz, den das Team genommen hat.

"Seit Jahresbeginn, die gesamte Strategie gehörte weniger Geld beim Aufbau das Handwerk, so dass Sie Ausfälle durcharbeiten können," sagte er. "Sie erhalten nicht bis zu dem Punkt, wo das Fahrzeug selbst zu kostbar ist, um wirklich zu prüfen."

Das Morpheus-Team ist eine relativ schlanke Gruppe von 25 hauptamtliche Mitglieder, und die projektbasierte am Johnson Space Center, hat NASA Kosten etwa $ 7 Millionen in den letzten 2 1/2 Jahren.

Trotz der Enttäuschung der ersten Morpheus zu verlieren gab es keine Frage, die das Projekt fortfahren würde, sagte Olansen.

"Das Team ist wieder nach oben und auf dem Pferd und voran", fügte er hinzu.

Können Sie auf Twitter @ClaraMoskowitz SPACE.com Assistant Managing Editor Clara Moskowitz folgen. Folgen auf Twitter @Spacedotcom SPACE.com. Wir sind auch auf Facebook & Google +.