NASA Raumsonde Messenger rüstet sich Merkur umkreist

Nächste Woche werden die NASA Raumsonde Messenger die erste Sonde überhaupt um Quecksilber zu umkreisen. Wissenschaftler hoffen, dass die Mission löst eine Vielzahl von Geheimnissen über unsere Nachbarplaneten.

Eintritt in die Umlaufbahn sagte "der Höhepunkt der Mission, das Hauptziel," Messenger Studienleiter Sean Solomon, anlässlich der Jahrestagung der American Association for Advancement of Science im Februar.

"Wir blicken nach vorn zu einer enormen Steigerung im Verständnis eines unserer nächsten planetarischen Nachbarn," sagte Salomo, der dient auch als Direktor der Abteilung des terrestrischen Magnetismus an der Carnegie Institution of Washington. [Quecksilber Fotos von Messenger-Sonde der NASA]

Ziel: Quecksilber

Bote (Merkur-Oberfläche, Raum Umwelt, Geochemie and Ranging) ist geplant, um eine 14-minütige Motor brennen am März 17at durchführen 8:45 Uhr MESZ in Umlaufbahn um Merkur zu gelangen. Nach einen kurzen Check-out wird die Sonde Hochauflösende Kartierung der Oberfläche des Planeten bis zum 4. April beginnen.

"Wir können nicht für orbital Insertion warten," sagte Solomon SPACE.com. "Science-Team ist bereit, zu Beginn der Einnahme orbitaler Beobachtungen, so sind wir sehr gespannt, was wir alle von uns Hoffnung ist eine erfolgreiche Umlaufbahn Einfügung in den gewünschten Wissenschaft Orbit."

Die $ 446 Millionen Messenger Sonde im August 2004 ins Leben gerufen. Im Laufe der drei Vorbeiflügen des Merkur hat die Sonde bereits Wissenschaftler Verständnis von der nächste Planet zur Sonne gefördert.

Es wurde eine tenuous Atmosphäre rund um den kleinen Planeten, und Beweise für eine vulkanische Vergangenheit offenbart. [Infografik: Messenger-Mission zum Merkur]

Vulkane auf dem Merkur?

Vulkanismus auf dem Merkur ist "Aquestion, die seit 30 Jahren diskutiert hatten", sagte Solomon. NASA Mariner 10 Sonde, die durch den Planeten in der Mitte der 1970er Jahre flog, abgebildet einige Ebenen auf Quecksilber, das schlug vor, dass sie als Lavaströme festgelegt haben können, aber die Bilder waren nicht schlüssig.

Neuere Studien von Messenger imaging bieten weitere Hinweise auf vulkanische Aktivität auf dem Merkur in den letzten 1 Million bis 2 Millionen Jahren.

"Wir bauen ein Katalog der wahrscheinlichen vulkanischen Zentren, von denen viele scheinen zu explosiven Vulkanismus beteiligt haben," sagte Solomon. "Das ist überraschend."

Messenger hat auch Funktionen genannt lobate Steilhänge, wo hat einen Block der Kruste des Planeten Schub über eine andere, in was scheint das Ergebnis eine planetenweite Kontraktion aufgezeigt.

An diesem Punkt hat ca. 98 Prozent des Merkurs Oberfläche abgebildet worden. Messenger wird bilden den Rest, und Bild die Oberfläche im Detail und bei besseren Lichtverhältnissen als je zuvor.

Insgesamt hilft die neue Erkenntnisse, wie Quecksilber, sowie das Sonnensystem als Ganzes, gegründet und entwickelte sich ein besseres Bild zu malen.

Diese Geschichte wurde von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.