NASA Raumsonde summt Saturns größte Mond Titan zum 100. Mal

Eine far-flung NASA Raumsonde herumfliegen Saturn gezippt Vergangenheit der Ringplanet größte Mond am Donnerstag (6. März) zum 100. Mal.

Die Cassini-Sonde gemacht seine größte Annäherung zum trübe Mond Titan um 12:45 Uhr EST auf der Erde (5:45 GMT), laut den Beamten am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien

Während die historischen Vorbeiflug bekam Cassini innerhalb 933 Meilen (1.500 Kilometer) von mysteriösen Titan Oberfläche. [Erstaunlich, Fotos: Titan, dem größten Saturnmond]

Größer als Merkur in der Größe, Titan hat einige überzeugendsten Ähnlichkeiten zur Erde. Es ist nur andere Körper im Sonnensystem mit einer Atmosphäre und Flüssigkeit auf seiner Oberfläche. (Es wurde auch gedacht, um eines der besten Orte auf der Suche nach außerirdischen Lebens werden.)

JPL Beamte sagen, Titan, wo Temperaturen um minus 290 Grad Fahrenheit (94 Kelvin), fallen können wie der frühen Erde in einer Tiefkühltruhe. Es kann sogar Eis Vulkane Hafen, die Wassereis und Kohlenwasserstoffe zu speien.

Seit 10 Jahren Cassini Bilder haben dazu beigetragen, Wissenschaftler Peer unter dem Mond Orange, stickstoffreichen Smog, tollen Features auf den ersten Blick Titan wie ausgedehnte Seen gemacht von Methan und Ethan, die größer als die nordamerikanischen großen Seen und ständig aufgefüllt von Kohlenwasserstoff Regenschauer sind zu sehen.

Mit Cassini Daten haben Wissenschaftler erkannt, ein Ozean aus Wasser und Ammoniak unter Titans Eiskruste komponiert. Mit Radar-Daten von der Sonde, haben Forscher auch festgestellt, dass Ligeia Mare, der zweitgrößte See auf Titan, ca. 525 Fuß (160 Meter) tief.

Der Vorbeiflug kommt bei einem Wechsel in Titan lange Spielzeiten. Frühling ist endlich weicht Sommer in Titan der nördlichen Hemisphäre zum ersten Mal da Cassini bei Saturn im Jahr 2004 kamen. Dies bedeutet, die eisige Wolken Rückzug sind und aufschlussreiche und nie zuvor gesehene Ansichten der Seen und Meere auf dem Mond-Nordpol. Nah-Infrarot-Bilder der Region konnten Wissenschaftler geben Hinweise über das umliegende Gelände, JPL Beamte sagen.

Da Titan Wasser und organische Materialien birgt, denken Wissenschaftler, es könnte eine mögliche Vielzahl von außerirdische Lebensformen.

"Methan ist nicht nur in der Atmosphäre, sondern wahrscheinlich in der Kruste", erklärt Jonathan Lunine, ein Wissenschaftler auf der Cassini-Mission an der Cornell University, Ithaca, N.Y., in einer Erklärung vom JPL. "Es ist ein Hinweis gibt es auch organische Stoffe nicht nur in Titan der Luft und auf der Oberfläche, sondern auch im tiefen inneren, wo flüssiges Wasser vorhanden ist. Organische Stoffe sind die Bausteine des Lebens, und wenn sie in Kontakt mit flüssigem Wasser sind, gäbe es eine Chance auf irgendeine Form von Leben."

Linda Spilker, Cassini-Projektwissenschaftler beim JPL, sagte, dass das Potenzial für wie auf Titan doppelte wegen seiner zwei Arten von flüssigen Körpern.

"Könnte eine einzigartige Form von Methan basierenden Lebensformen in Titan flüssige Seen und Meeren gibt es?" Spilker gebeten in einer Erklärung. Mit einem globalen Ozean aus flüssigem Wasser unter seiner Eiskruste könnte Leben in unterirdischen Ozean Titan gibt es?"

Folgen Sie Megan Gannon auf Twitter und Google + . Folgen Sie uns @SPACEdotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.