NASA-Teleskop bestätigt fremden Planeten in der habitablen Zone

MOUNTAIN VIEW, Kalifornien-Planeten-Jagd Kepler Raumsonde der NASA bestätigt die Entdeckung seiner ersten außerirdischen Welt in seinen Zentralstern habitablen Zone —, die just-Recht Projektionsentfernungen, die flüssiges Wasser vorhanden sein könnten – und mehr als 1.000 neue Exoplaneten-Kandidaten gefunden, Forscher heute (Dez. (5) bekannt gegeben.

Der neuen Funde bringen die Kepler Space Teleskop insgesamt Haul 2.326 potenziellen Planeten in seinen ersten 16 Monaten Betrieb. Diese Entdeckungen würde bestätigt, vervierfachen die aktuellen Tally Welten bekannt außerhalb unseres Sonnensystems, die vor kurzem 700 aufgefüllt.

Die potenziell bewohnbare fremde Welt, eine Premiere für Kepler, umkreist einen Stern sehr ähnlich unserer Sonne. Die Entdeckung bringt Wissenschaftler einen Schritt näher an der Suche nach einem Planeten wie unsere eigenen – eine, die unter Umständen leben, beherbergen konnten Wissenschaftler sagte.

"Wir näher auf die Entdeckung der so genannten"Goldilocks Planet"," sagte Pete Worden, Direktor des NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien, während einer Pressekonferenz heute. [Galerie: die seltsamsten fremden Planeten]

Die neu entdeckten Planeten in der habitablen Zone wird Kepler-22 b genannt. Es befindet sich etwa 600 Lichtjahre entfernt, umkreist einen sonnenähnlichen Stern.

Kepler-22 b Radius ist 2,4-Mal die Erde, und die beiden Planeten haben etwa ähnliche Temperaturen. Der Treibhauseffekt es ähnlich arbeitet, wie es auf der Erde tut, wäre die durchschnittliche Oberflächentemperatur auf Kepler-22 b 72 Grad Fahrenheit (22 Grad Celsius).

Jagd auf fremden Planeten

Die $ 600 Millionen-Kepler-Sternwarte startete im März 2009 für Erde-Größe fremde Planeten in der habitablen Zone von ihrem Mutterstern zu jagen, wo flüssiges Wasser und vielleicht sogar das Leben, möglicherweise in der Lage zu existieren.

Kepler entdeckt fremde Planeten mit sogenannten "Transitmethode." Es sucht nach winzigen, verräterische Dips in einem Stern Helligkeit verursacht, wenn ein Planet Transite — oder kreuzt vor – der Star aus gesehen, einen Bruchteil der Sterne Licht zu blockieren.

Die Funde Absolvent "Kandidaten" vollwertige Planeten nach Follow-up-Beobachtungen bestätigen, dass sie keine Fehlalarme sind. Dieser Prozess, der in der Regel mit großen, bodengebundenen Teleskopen erfolgt, kann etwa ein Jahr dauern.

Das Kepler-Team veröffentlicht von Daten aus den ersten 13 Monaten Betrieb bereits im Februar angekündigt, dass das Instrument 1.235 Planeten Kandidaten, darunter 54 in der habitablen Zone und 68, die etwa Erde-Größe erkannt hatte.

Von den insgesamt 2.326 Kandidaten Planeten, die Kepler bisher gefunden hat, sind 207 etwa Erde-Größe. Mehr davon, 680, sind etwas größer als unser Planet, fallen in die Kategorie "Supererde". Die Gesamtzahl der Kandidat Planeten in der habitablen Zonen ihrer Stars ist jetzt 48.

Bis heute etwas mehr als zwei Dutzend von diesen potenziellen Exoplaneten bestätigt worden, aber Kepler Wissenschaftler schätzen, dass mindestens 80 Prozent des Instruments Entdeckungen sollten am Ende als der real Deal.

Weitere Entdeckungen zu kommen

Die neu gewonnene 1.094 Planeten Kandidaten sind die Früchte Keplers Arbeit in den ersten 16 Monaten der Wissenschaft arbeiten, von Mai 2009 bis September 2010. Und sie werden nicht die letzten von den produktivsten Instrument Entdeckungen.

"Dies ist ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zur Erdoberfläche Zwilling zu finden", sagte Douglas Hudgins, Kepler Programm Scientist am NASA-Hauptquartier in Washington, D.C., in einer Erklärung.

Die Wissenschaftler Mission müssen noch Daten aus den letzten beiden Jahren und weiter in die Zukunft zu analysieren. Kepler machen Beobachtungen für eine Weile noch zu kommen; seine nominelle Mission wird voraussichtlich im November 2012 zu beenden, aber das Kepler-Team bereitet einen Vorschlag zur Verlängerung des Instruments Operationen für ein weiteres Jahr oder länger.

Keplers Funde nur bekommen sollte spannender wie die Zeit vergeht, sagen Forscher.

"Wir kleinere Planeten und längeren Umlaufzeiten herunterdrücken sind", sagte Natalie Batalha, Kepler stellvertretender Wissenschaftsteam lead bei Ames.

Um einen möglichen Planeten zu kennzeichnen, muss das Instrument in der Regel drei Durchgänge zu bezeugen. Planeten, die in nur wenigen Monaten drei Durchgänge machen muß ziemlich nah an ihrem Mutterstern; Infolgedessen wurden viele fremden Welten, die Kepler frühzeitig entdeckt glühend heißen Orten, die nicht gute Kandidaten sind für die Beherbergung Leben, wie wir es kennen.

Mehr Zeit, aber eine Fülle von mehr weitläufig im Orbit – und vielleicht mehr erdähnliche — Exoplaneten zu Kepler eröffnen sollte. Wenn intelligente Außerirdische unseres Sonnensystems mit ihrer eigenen Version von Kepler studierten, immerhin würde es dauern, drei Jahre unseres Heimatplaneten zu erkennen.

"Wir sind sehr nah dran", sagte Batalha. "Wir sind auf die wirklich Erde-Größe, bewohnbaren Planeten homing in."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcomund auf Facebook.