Negroland von Margo Jefferson Review – Leben in der schwarzen Oberschicht

Eine fesselnde Abhandlung über die Unterscheidung zwischen weißen und schwarzen Privileg und wie die Black Power Bewegung für den Autor auf eine Krise gebracht


Warst du, oder für diese Angelegenheit, sogar von "Negroland" gehört? Hier ist ein Hinweis. Es ist keiner Ballungsraum der schwarzen Amerikaner, Harlem oder Chicagos South Side. Als Margo Jefferson in ihre fesselnde Memoiren beleuchtet, ist Negroland nicht soviel eine geographische Position als ein Zustand des Geistes; ein exklusiver Club ohne erkennbare Grenzen, die nur wenige jemals gehört haben. Im Laufe der Jahre haben seine Mitglieder von Beschreibungen von "Coloured 400" geprägt (Familien), "die blaue Ader-Gesellschaft".

Haben Sie Fragen, wie Sie Zugang zu Negroland zu erhalten, haben Sie bereits Ihr Mangel an Anmeldeinformationen verraten. Es ist eine Gesellschaft, bestehend aus einer "besseren Klasse" Negro, obwohl solche Leute Urteil nicht immer gesund ist. In einem der Jefferson es viele überraschenden Passagen verrät sie, dass auf dem Höhepunkt des Atlantischen Sklavenhandels, die Nation Sklavenhalter freie schwarze Mitglieder der Elite, wie Nicolas Augustin Metoyer von Louisiana und seiner Familie enthalten, insgesamt 215 Sklaven besaß. Damals, poliert und duftenden Negroland atmete in der dünnen Luft des Privilegs und ihre Nasen an die Verabschiedung von jeder Retter statt, ebenso wie die britische "altes Geld" Klasse haben an dem Aufkommen der Kabeljau Aristokratie.

"Negroland" ist eine sehr vertraute Welt, Jefferson, Theaterkritiker für die New York Times, aufgewachsen in den 1950er Jahren als Tochter eines nicht sehr reich, aber komfortable Chicago Kinderarzt und seine modische prominente Frau, die hatte "gezupft, tief getönten Augenbrauen". Sie sind eine Familie, die Mutter als "Upper-Class Neger und obere-Mittelklasse-Amerikaner" beschreibt. Riffing auf diese Unterscheidung, Jefferson ordentlich verweist auf die Kluft zwischen schwarzen und weißen Eliten: Letztere haben eine unangreifbare Sinne des Anspruchs; die erstgenannten haben mit einem Sinn für Privileg, das vorläufige – ist ein auskommen, die zurückgehalten oder zurückgenommen werden können. Diese Erkenntnis kam krachend auf der Harvard-Professor Henry Louis Gates, als er verhaftet wurde, für den Einbruch in seinen eigenen vier Wänden im Jahr 2009.

All dies klingt wie ein "erste Weltproblem". Aber eine der Herausforderungen von Jeffersons Memoiren soll uns erinnern – wenn so eine Erinnerung in der Ära der schwarzen Materie lebt benötigt wird – nur wie weit wir von der Utopie einer Post-rassistischen Amerika oder ein Post-rassische UK für diese Angelegenheit sind. Auf diese Weise spiegelt es William Faulkners Behauptung: "die Vergangenheit ist nicht tot. Es ist nicht einmal vorbei. "

Schon früh im Buch Jefferson legt sich mit dem Wort "Neger", ein Begriff, dass heute verursacht viele Gruseln (Zeuge seine jüngste Streichung aus den Titel des 17. Jahrhunderts Malerei der Negro-Seite , von nervös königlichen Adjutanten im Kensington Palace voraus von Barack Obama zu besuchen). Jefferson ist erfrischend optimistisch über das Wort, und verwendet sie großzügig in ihrem Buch. Sie gesteht, dass sie zu ihm angebracht wird, "weil"Negro", unsere Kultur für so lange dominiert; weil ich mit seiner Bedeutung und Andeutung so lange gelebt".

Wie der Titel schon sagt, ist dies eine mutige und trotzige Arbeit, die Credits und Defizite des schwarzen Lebens zählt; Jeffersons Reflexionen sind durch einen scharfen Verstand und eine literarische Rollen der Augen, wenn die Nuancen des Vorurteils zu sezieren gesäuert. Sie hat eine besonders ironisch zu nehmen auf die nüchterne Verpflichtungen der schwarz, hassen es, wenn sie Spaß haben will, aber "Rennen singles mir für besondere Aufgaben und Pflichten"; und ein feines Auge für die Grenzen des schwarzen Privileg. In der Welt des klassischen Balletts beispielsweise schwarzen Tänzer oft gelten nicht ganz richtig, ihre Körper mehr Folklore Tanz geeignet, die "mehr durch die Biologie als Kunst getrieben wird".

Die schwarze Körper droht immer bringen Sie Scham und Angst zu seinem Besitzer. Der junge Jefferson war verzweifelt nach Zeichen, die nicht vollständig markieren sie unten wie ein Neger, und ist dankbar, dass obwohl ihre Nasenlöcher abfangen, "sie nicht in einer Weise, die Beobachter unsympathisch fixieren konnte flare zu tun". Jefferson zaubert eine reiche, Sepia-farbigen Vergangenheit, wo Menschen auf Farbe fixiert sind; wo ist ein Filmstar wie Dorothy Dandridge für ihre Obsession mit der Umwandlung eines weißen Liebhaber in einem Mann bedauern; und wo Eartha Kitt, bewundert als Prüfstein "freche Glamour" mit einem "unglaublich charmante Akzent," zurück "egtes Segregation der Oberkruste Parteien", die Schlagzeile in der herausragenden Magazin für die schwarze Mittelschicht, Ebenholz verdient: "Warum Neger don't wie Eartha Kitt".

Es ist ein Zeichen von Jeffersons Alter (sie konzentriert sich auf ihrer Generation der 1950er Jahre) und ein Zeichen von ihr Licht berühren, während das Wort "Neger" gnädig verwendet wird, als wäre es ein Schmetterling aus der kultivierten Mündung des Ralph Ellison oder Martin Luther King. Ihre Verbitterung über die Möglichkeiten, aus denen schwarze Menschen gewesen, und immer noch sind, beispielsweise durch, Farbe nie Leckagen über in die Art von dunklen Gedanken der Rache von ihrem zeitgenössischen Wideman artikuliert. In seinen Memoiren, Fatheralong, beschreibt Wideman gutartige ältere weiße Professor an der Spitze einer Buch-Leiter der kippe zu sehen; Er hat einen Blitz des Hasses bei dem Gedanken, dass intelligente Vater (der Professor Alter) ein privilegiertes Leben verweigert wurde, und wünscht der schuldlose Professor würde von der Leiter fallen und den Hals zu brechen.

Jefferson weitgehend meidet Wut aber charts andere Schattierungen Ressentiments – zeigt beispielsweise, dass die Arbeiterklasse schwarze Amerikaner mit weißem Privileg als mit schwarzen besser umgehen können. Sie greift den giftigen "Pigmentocracy" Konflikt in den 1920er Jahren zwischen den schwarzen Klassen als epitomised von Marcus Garvey, der Leiter der Universal Negro Improvement Association, und sein Feind, WEB Du Bois. Unverhohlen elitär, schlug Du Bois Rivalen National Association for Advancement of Colored People, dass ein "talentierter 10." Afro-Amerikaner (hellhäutige und Tertiär gebildete) der Avantgarde wäre und mainstream-Amerika integrieren würde schließlich ziehen den Rest ihrer verlassenen Brüder zusammen mit ihnen. Du Bois genannt der Arbeiterklasse, autodidaktischer Garvey anmaßend, überheblich Hanswurst; Garvey geißelte wiederum Du Bois als ein Selbsthass Neger, wollte nichts mehr als, gemütlich bis zu weißen Menschen.

Ihre erbitterten Streit scheint eine Generalprobe für die Klassenkämpfe von Black Power-Bewegung der 1960er Jahre leitete gewesen – eine Zeit, als eine unglückliche Jefferson wohlhabenden Gleichaltrigen erinnert sich, versucht, sich mit dunkler, gröber behaart revolutionäre ausrichten. Einige gewellten Haaren Eliten nahm sogar Afro Perücken zu tragen. Im Moment eine Krise der Identität für Jefferson – in Bezug auf Rasse, Klasse und Geschlecht gekennzeichnet. In den 1970er Jahren die Auseinandersetzung zwischen Black-Power (als eine schwarze männliche Problem wahrgenommen) und Feminismus (als die Sorge der weißen Frauen) ausgesetzt, was Jefferson sah, wie ihre privilegierten Mängel. Sie war verzweifelt, und gesteht: "Ich begann aktiv zu pflegen den Wunsch, mich zu töten." Solche Gedanken waren eine Verleumdung auf ihre Erziehung. Wie Beyoncé in Limonadegezeigt hat, gehörte zu schwarzen Frauen Standardposition immer Kraft und Kinderbetreuerinnen Ausdauer; der Umwandlung von Zitronen in Limonade.

Selbstmitleid ist kein Bestandteil der Jeffersons schreiben Palette. Ihre Memoiren nicht Trauer verweilen: Es ist meist windig und Konversation, und jeder so oft bricht sie an den Leser verschwörerisch, wie der Protagonist in einem Film direkt auf die Kamera zu sprechen. Es dient das Buch gut, denn ein Großteil Negroland die experimentelle und empirische Qualität des Jazz – hat wenn auch die formale Vielfalt gefunden in den Konzertsaal, anstatt die Kür, und schmutzig Verklemmen der Backstreet Club. Charme ist dieses Buch Parole. Und bis zum Ende, es gekonnt zeigt, dass viele schwarze Menschen Leid, die ständige Anforderung, um ihr Leben Rennen, Rahmen gewachsen Sehnsucht für die unerwartete, luxuriöse Momente der Erleichterung, dass Jefferson Mutter kurz und bündig ausgedrückt: "Manchmal ich fast vergessen, ich bin ein Neger."

• Colin Grant Memoiren Bageye am Steuer ist von Vintage veröffentlicht. Um Negroland für £10,39 (RRP £12,99) zu bestellen gehen Sie auf bookshop.theguardian.com oder rufen Sie 0330 333 6846. Kostenlos UK p & p mehr als £10, nur für Online-Bestellungen. Telefon Bestellungen min p & p £1,99.

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