Neil Armstrong: seit seinem kleinen Schritt Raumfahrt seinen Glanz verloren hat

Der erste Mensch auf dem Mond wird seit Jahrhunderten in Erinnerung bleiben, aber die Notwendigkeit für die Menschen in den Weltraum Wagen hat nachgelassen


Die erste Ankunft des irdischen Lebens auf einen anderen Himmelskörper gilt als ein epochales Ereignis, nicht nur für unsere Generation, sondern auch in der Geschichte unseres Planeten. Neil Armstrong wurde an der Schwelle des Apollo-Programms. Dies war eine technologische Kollektivbemühung des epischen Ausmaßes, aber seine heißt ein sicher, damit Jahrhunderte erinnert zu werden.

Armstrong war Jahre lang als Testpilot, aber er schien ein Draufgänger; in der Tat glich seine Haltung mehr einen behäbigen zivile Flugkapitän. Er beschrieb sich selbst als "nerdy Ingenieur", und es war als Professor für Maschinenbau, dass er leise sein spätere Leben verbrachte.

Apollo 11 auf dem Mond gelandet, nur zwölf Jahre nach dem Start von Sputnik und nur 66 Jahre nach dem ersten Flug der Gebrüder Wright. Hatte das Tempo nachhaltig entwickelt jetzt gäbe es menschliche Fußabdrücke auf dem Mars. Aber der Mond-Rennen war zum Selbstzweck, getrieben von dem Drang, die Russen zu schlagen; Es gab kein Motiv, der enorme Aufwand zu erhalten.

Die Bilder der Erde zarte Biosphäre, im Gegensatz zu den sterilen Mondlandschaft, wo die Astronauten ihre Spuren hinterlassen, für Umweltschützer Ikone geworden: Diese dürfen in der Tat das Apollo-Programm die meisten bleibendes Vermächtnis.

Es ist jetzt 40 Jahre, da Harrison Schmidt und Eugene Cernan, die letzten Menschen auf dem Mond auf die Erde zurückgekehrt. Für junge Menschen ist das alle alte Geschichte. Sie erfahren, dass Amerika Männer auf dem Mond gelandet, genauso, wie sie lernen, dass die Ägypter die Pyramiden gebaut, aber die Beweggründe fast bizarr in einem Fall wie in den anderen scheinen; die veralteten technischen Spielereien und "Right Stuff" Werte dargestellt in Filmen und Nachrichten-Clips aus der Zeit scheinen als Antiqated wie die der traditionellen westlichen. Bemannte Raumfahrt verlor seinen Glanz – verständlicherweise so, weil es inspirierend, 40 Jahre nach Apollo Astronauten nur auf der Erde in das Space Shuttle und die internationale Raumstation ISS Kreis scheint kaum.

Wir hängen Weltraumtechnik für Kommunikation, Wettervorhersagen, Mapping,-Standortbestimmung und dergleichen ganz abgesehen von der Wissenschaft, dass es uns gegeben hat. Aber dies braucht Astronauten.

Nahaufnahmen der Oberfläche des Mars und Jupiter, Saturn und deren Monde haben Abbildungen der abwechslungsreichen und unverwechselbaren Welten strahlte. In den kommenden Jahrzehnten wird das gesamte Sonnensystem von Flottillen unbemannte Handwerk erkundet werden. In der Tat ist es realistisch, Roboter-Verarbeiter, große Bauwerke oder vielleicht seltene Materialien aus Asteroiden Bergbau zu erwarten.

Doch werden sich Leute Wagen zurück zum Mond und darüber hinaus? Die Notwendigkeit schwächt mit jedem Fortschritt in der Roboter und Miniaturisierung. Aber Weltraum noch winkt als Long-Range Abenteuer – wenigstens ein paar – Menschen.

Vielleicht werden die Chinesen auf einen angesehenen Platz spektakuläre begeben. Hierzu wäre eine Rückkehr zum Mond nicht ausreichen. Neil Armstrongs Kunststück zu wiederholen, würde 50 Jahre später, kaum verkünden, dass China Parität mit den USA erreicht hatte. Sie würde sicherlich darauf abzielen, Apollo von Mars in Richtung zu übertrumpfen.

Aber würde Menschen auf dem Mars dienen einem Zweck jenseits bloßer ansehen? Es ist nicht zu leugnen, die eine aufmerksame Geologe verblüffende Entdeckungen machen könnte, die Nasa vor kurzem landete Neugier Rover übersehen würde. Aber die aktuellen Kosten Lücke zwischen bemannte und unbemannte Missionen ist riesig.

Dies ist zum Teil, weil die Nasa durch öffentliche und politische Meinung gezwungen werden, zu risikoscheu sein. Das Space Shuttle zwei Ausfälle in seiner 135 Starts waren nationaler Traumata in den USA, d. h. ein Risiko-Level, die Astronauten bereitwillig akzeptieren würden.

In der Tat Neil Armstrong, der landete des kleinen Adler-Moduls mit Hilfe von keine macht mehr Computer als wir heute in einer Waschmaschine haben, bewertet seine Chancen auf einen sicheren Touchdown als nicht besser als 50/50. Und das war nicht die schlimmste Gefahr: die Raketen, die sie abgesprengt auf der Rückfahrt haben konnte. Mitarbeiter des Präsidenten Richard Nixon, bereitete in der Tat eine alternative Rede für ihn geben, wenn Armstrong und Buzz Aldrin hatte gestrandet und auf dem Mond untergegangen.

Zukünftige Expeditionen zum Mond und darüber hinaus werden nur politisch und finanziell tragfähig sind verbilligte Ventures, angeführt von Einzelpersonen mit das Zeug der Apollo-Astronauten bereit, hohe Risiken einzugehen – vielleicht sogar "One-Way-Tickets". Sie können privat finanzierte Abenteurer sein. Die Firma SpaceX hat führte durch den Unternehmer Elon Musk, erfolgreich eine Nutzlast in den Orbit geschickt und mit der internationalen Raumstation ISS angedockt.

Es ist töricht zu behaupten, wie einige zu tun, dass Auswanderung ins Weltall eine langfristige Flucht aus der Erde Probleme bietet. Nirgendwo bietet in unserem Sonnensystem eine Umgebung, die auch clement als die Antarktis oder den Gipfel des Everest. Dennoch kann ein Jahrhundert oder zwei ab jetzt, kleine unerschrockene Abenteurer-Gruppen unabhängig von der Erde leben. Welchen ethischen Einschränkungen wir hier verhängen auf dem Boden, wir sollten sicherlich wünschen solche Pioniere viel Glück bei genetisch verändern ihre Nachkommen zur Anpassung an fremde Umgebungen: die Post-humane Ära würde dann beginnen. Neil Armstrong, der ruhige Held würde dann in der Tat "ein Riesenschritt für die Menschheit" vorgezeichnet haben.

Sir Martin Rees ist die königliche Astronom

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