Neil Armstrongs Vermächtnis ging um zu verschwenden, aber einen neuen Wettlauf ins All ist auf den Karten

Obwohl Nasa seinen Weg verloren, konnten private Unternehmungen und neue nationale Projekte Menschen auf den Mond – und darüber hinaus zurückzunehmen

Als die Astronauten und Ingenieure des Apollo-Programms im Taumel der ihre Moonshot in den 1960er Jahren waren, ist es schwer zu glauben, dass sie wussten, dass sie in eine einmalige Angelegenheit tätig waren. Die Mondlandungen hätte eine epische Zeitalter der Raumfahrt, Mondbasen und Reisen zum Mars. Aber Nasa irgendwie seinen Weg nach der Höhepunkt des Apollo, seinen Ehrgeiz humpelte von drastischen Finanzkürzungen und ein Durcheinander Gefühl der Identität in den vergangenen vier Jahrzehnten verloren.

Das erste Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts, allerdings mit sich gebracht hat, einen neuen Wettlauf ins All: eine Mischung aus privaten Unternehmen kämpfen um Platz billiger reisen zu machen und eine Reihe von großen nationalen Raumfahrtprogramme im Osten, die schließlich Entdecker auf das Vermächtnis von Neil Armstrongs erste Schritte auf dem Mond 1969 aufbauen antreiben könnte.

Da die Besatzung von Apollo 17 im Dezember 1972 zurück vom Mond kam, haben Menschen niedrigen Erdorbit nicht verlassen. Mehr als 450 Männer und Frauen wurden in den Weltraum seit Apollo, aber alle von ihnen waren innerhalb von ein paar hundert Meilen von der Erdoberfläche. "Ich glaube nicht, dass den Apollo Astronauten realisiert sie taten etwas, das für die nächsten vier oder fünf Jahrzehnten allein stehen würde", sagte der Astronom und Autor Stuart Clark.

Eine Flut von robotischen Sonden wurde von der Nasa in alle Teile des Sonnensystems in den Jahrzehnten nach Ende des Apollo-Programms – die Mariners, verschickt Pioniere und Reisenden waren der erste Schritt bei der Realisierung von Apollos breiter Vermächtnis. Sie würden die Planeten Umfrage Raum-Enthusiasten geglaubt, während das Space Shuttle der 1980er Jahre helfen würde, um zu bauen, in der Erdumlaufbahn, die Raketen und Raumstationen benötigt, um Menschen zu neuen Orten zu senden.

Ein Problem war, dass Apollo ironisiert teuer und keine Regierung könnte auf lange Sicht so viel Geld ausgeben. Auf dem Höhepunkt in den 1960er Jahren nahm der Nasa Budget 3,45 % der US-Bundesregierung Ausgaben. Nach 1975 fiel das Budget weniger als 1 % der Ausgaben des Bundes und in den letzten zehn Jahren, die, den es weiter auf rund 0,5 % gesunken ist.

Die Apollo-Missionen entwickelte eine Kultur innerhalb der Nasa, die unerbittlich auf ein einziges Ziel in einer bestimmten Frist konzentrieren konnte, aber, dass Kultur nicht ganz das richtige für die Durchführung eines langfristigen Programms der Erforschung des Sonnensystems.

Das Space-Shuttle-Programm, obwohl als eine technische Übung erfolgreich Tat wenig für Nasa Bild im Kongress. Politiker war von Nasa-Chefs versprochen worden, dass die wiederverwendbaren Raumgleiter würde 50 Mal im Jahr fliegen und drastisch die Kosten für eine Weltraummission, Millionen, anstatt Milliarden von Dollar reduzieren.

"sie glaubten, sie könnten machen low Earth orbit kommerziell nachhaltige aufgrund der massiven Start des Shuttles, aber natürlich nie erreicht," sagte Kevin Fong, Experte für Weltraummedizin am University College London. Der Shuttle war ein engineering Erfolg aber die kommerziellen Versprechungen von Nasa Häuptlinge waren Größenordnungen aus der Reihe mit was das Programm schließlich geliefert.

Im Jahr 2004, als der damalige Präsident George Bush, eine Rückkehr zum Mond gefolgt von Mars-Expeditionen auf Nasa forderten, gab es ein kurzes Flackern der Ehrgeiz. Die Raumfahrt-Agentur reagierte das Constellation-Programm, bestehend aus ein neues Exploration-Fahrzeug namens Orion, geformt wie die Apollo-Raumkapseln zuletzt verwendet in 1972 aber dreimal so groß, das das Space Shuttle ersetzen könnte. Zwei neue Raketen, bekannt als Ares I und Ares V, würde die Astronauten und Ausrüstung separat in den Raum sprengen. Pläne für eine permanente gefolgt Mond Basis und für wissenschaftliche Experimente, kosmische Strahlung zu messen, Jagd nach exotischen subatomaren Teilchen im Raum und suchen nach Asteroiden auf Kollisionskurs mit der Erde.

Bushs Herausforderung war aber nie mit der Aufstockung der Mittel für die Nasa erforderlich, um die erforderliche Technologie zu entwickeln. Im Jahr 2010 abgesagt Barack Obama Konstellation der Finanzierung. Mit dem Ausscheiden des Space Shuttles im Jahr 2010 hat der Mangel an Priorität für die bemannte Raumfahrt Nasa in der Flaute hinterlassen.

Aber nicht alle Hoffnung verloren für Möchtegern Raum Abenteurer. Im Mai, die PayPal-Unternehmer Elon Musk Unternehmen SpaceX, schrieb Geschichte, als eine erfolgreiche Mission mit der internationalen Raumstation ISS andocken sein Drache Handwerk durchgeführt.

Clark sagte, dass diese Verjüngung des Raumfahrtprogramms – unter der Leitung von Privatunternehmen – auf das Lernen aus den Fehlern der Nasa Wildnis Jahre ruhte. "Es ist besser, eine billige Trägerrakete zu holen sich die Ausrüstung in den Weltraum und Menschen dann separat aufgestellt", sagte Clark. "Das ist die Art, wie, die wir jetzt sind. Vielleicht das Space Shuttle versucht, alle Sachen zu allen Leuten und endete als Hansdampf in allen Gassen und Master of none."

NASA Kooperationen mit privaten Unternehmen könnten die nationalen Prestiges des Big-Ticket Weltraumabenteuer fehlt. Und es ist das Gespenst der Kommerz in den reinen Idealismus der Raumfahrt, aber Clark sagte, es war eine aufregende Zeit. "Es ist möglicherweise das Öffnen der Tür, die wir die Träume von Apollo zu verwirklichen müssen."

NASA und seine Mitarbeiter sind nicht der einzige Spieler in der Zukunft des Raumes. Im selben Jahr, dass Bush Nasa mit dem 21. Jahrhundert Moonshot angefochten wurde Yang Liwei Chinas erster Astronaut. Das Land will eigene Raumstation und Land Roboter und Rover auf dem Mond – bauen und bis zum Jahr 2020 gibt es eine gute Chance, dass, die es eine Person gibt zu schicken könnte. Der ehemalige Nasa-Administrator Mike Griffin hat gesagt, dass er glaubte, China hatte die Fähigkeit, auf den Mond zu bekommen und er wäre nicht überrascht, wenn die nächste Person, die den Mond betreten chinesischen war.

Indien hat auch eine Sonde zum Mond geschickt und auf seine Raum-Ambitionen, die bemannte Raumfahrt enthalten große Mengen – angeblich mehr als £500m pro Jahr – investiert.

In diesem Jahr in was ausgehen würde beklagt zu seinem letzten öffentlichen Interview Armstrong die vergeudeten Jahre seit dem Ende des Apollo-Programms. "Nasa wurde eines der erfolgreichsten öffentlichen Investitionen in motivierende Schüler gut tun und erreichen alles, was, die Sie erreichen können," sagte er. "Es ist traurig, dass wir drehen das Programm in eine Richtung wo verringert die Menge an Motivation und Anregung, die es jungen Menschen bietet."

Er sagte, er sei besorgt über Nasa politische Richtung, die war unsicher wegen der Spannungen zwischen dem weißen Haus und dem Kongress. "sie spielen eine Spiel und Nasa ist der Federball, die, den Sie hin und her schlagen sind, da beide Seiten versuchen, Nasa auf den richtigen Weg."

Im Jahr 2010 schrieb Armstrong an NPR Wissenschaft Korrespondent Robert Krulwich und sprach von der Notwendigkeit für den Menschen zum Mond zurückkehren. "Einige Frage, warum die Amerikaner auf den Mond zurückkehren sollten. Immerhin "sie sagen:"Wir haben schon da." Ich finde das rätselhaft. Es wäre, als ob aus dem 16. Jahrhundert Monarchen verkündete, dass "Wir brauchen nicht in die neue Welt zu gehen, haben wir bereits dort gewesen." Oder als ob Präsident Thomas Jefferson im Jahre 1803 gab bekannt, dass Amerikaner "brauchen nicht zu gehen, westlich des Mississippi, die Lewis und Clark Expedition hat schon da." Amerikaner haben besucht und geprüft von sechs Standorten auf Luna, variieren in der Größe von s viel, einer kleinen Gemeinde. Das lässt mehr als 14 m Quadrat-Meilen noch um zu erkunden."