Neue Aussies: Alte Schnecke scharrt Beuteltiere entdeckt

Seltsame hammerlike Zähne in beiden neu entdeckten Arten der alten Beuteltiere--Zähne in jedes andere Säugetier unbekannt--gesehen waren die Waffen, die sie einst offenen Schneckenhäuser zu zerschlagen.

Seltsam, eine bizarre Gruppe von Eidechsen leben heute in den Regenwäldern Ost-Australien besitzen außerordentlich ähnliche Zähne und ihre Vorfahren könnte diese Schnecke-Essen Beuteltiere zum Aussterben kämpfen über die schleppende Beute getrieben haben. [Bild von fossilen Beuteltier]

Die fossilen Beuteltiere, entdeckt in semi-ariden nördlichen Australien, sind 10 Millionen auf 17 Millionen Jahre alt und lebte wieder als der Bereich ein gemäßigtes Auwald war. Die Frettchen-Größe Art sind jeweils Malleodectes Mirabilis und Malleodectes Moenia --Latein und Griechisch für "außergewöhnliche Hammer-Beißer" und "befestigte Hammer-Biter," benannt.

Diese Kreaturen jedes hatte enorme Prämolaren, die beim Menschen wäre zwischen der Eckzähne und Backenzähne. Die Probe, die sie zuerst untersucht "erschien so merkwürdig, dass zunächst keiner im Team arbeiten, genau das, was es war", sagte Forscher Rick Arena, ein Paläontologe an der University of New South.Wales in Australien, LiveScience. "Die Zähne waren im Gegensatz zu allen, dass wir je gesehen haben, bevor in einem Säugetier, also waren wir unsere Köpfe kratzen."

Die Forscher denken, diese ungewöhnliche Zähne könnte verwendet wurden, wie Ball – Peen Hammer um knacken harte Gegenstände zu öffnen. Obwohl keine bekannten Säugetiere besitzen solche Zähne, bemerkenswert ähnlich Gebiss ist zu sehen in der rosa-genutet Skink, Cyclodomorphus Gerrardii, ein 16-Zoll (40 cm) Eidechse, die lebt in Regenwäldern und feuchten Wäldern an der australischen Ostküste, die seinen kräftigen Zähnen verwendet, um die Schneckenhäuser zu vernichten.

Der Grad der Ähnlichkeit zwischen diesen ungewöhnlichen Zähnen das markanteste Beispiel noch zwischen einem Säugetier und eine Eidechse gesehen, sagte Forscher. Der Grad, zu dem sie übereinstimmen, schlägt auch vor, dass sie wahrscheinlich gegen einander über Schnecken wetteiferten, wenn sie in der gleichen Gegend lebten.

"Wir sind nicht sicher, genau, warum die Hammer-gezähnt, Schnecke-Essen Beuteltiere ausgestorben, wurde", sagte Arena. "sie scheinen jedoch, einige Zeit nach 10 Millionen Jahren, gestorben als der australische Kontinent begann auf rasanten Klimawandel reagieren. Während dieser Zeit zurückgezogen einst weitläufige Regionen des Waldes in Richtung der Küste, während mehr trockene Lebensräume erweitert. Es ist möglich diese Bedingungen begann zugunsten Eidechsen über Säugetiere und den Säugetieren verloren."

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Diese Fossilien stammen aus Riversleigh im Norden Australiens, ein Gebiet, das eine große Anzahl von Fossilien, die die letzten 25 Millionen Jahren hervorgebracht hat, darunter die Vorfahren der modernen australischen Kreaturen wie Kängurus, Koalas, Wombats und viele andere, sowie einige bisher unbekannte Tiere, wie dieser Hammer-toothed Schnecke fressenden Beuteltier erstrecken.

"Die Fossilien verbessern und unser Verständnis der Ursprünge und Entwicklung der australischen Fauna, dokumentieren, wie Ökosysteme durch Veränderungen in Klima und Umwelt während der letzten 25 Millionen Jahre betroffen sind," sagte Arena. "Obwohl die überwiegende Zahl der Fossilien entdeckt bisher bei Riversleigh, nur eine sehr kleine Anzahl von Exemplaren der Malleodectes je gefunden worden. Wir werden mehr Fossilien dieser faszinierenden Geschöpfe suchen um mehr über sie erfahren."

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert Online-April 20 in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B.

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