Neue Hinweise entstehen im Puzzle des Grand Canyon Alter

Das Alter des Grand Canyon ist ein Rätsel, weil dem Kolorado Fluß fortgewaschen hat viele der Hinweise.

Also seit 150 Jahren Geologen die Prozesse prägen den Canyon, eines der großen Wunder der Welt und ein lebendes Labor für das Verständnis der Geschichte der Erde den Kopf zerbrochen haben.

Wilde Schönheit der Schlucht, mit seinen steilen Felsen und steilen Hängen, sieht jung. Und der allgemeinen wissenschaftliche Konsens, aktualisiert auf einer Konferenz 2010 besagt, dass Kupfer-farbigen Colorado River Grand Canyon ab 5 Millionen auf 6 Millionen Jahren geschnitzt vor. Viele starke Linien des Beweises unterstützen diese Theorie, einschließlich einen Haufen Kies und Kalkstein mit Lava an einem Ort namens Muddy Creek pancaked. Dieser geologische Schicht Kuchen, an der westlichen Mündung des Canyons, sperrt den Colorado River aus die Schlucht vor 6 Millionen Jahren verlassen.

Allerdings haben die jüngsten Fortschritte in der Datierung Techniken die Vorstellung von einer einheitlich jungen Grand Canyon umgestülpt. Das neue Konzept legt fest, wann Erosion freigelegt Felsen in der Schlucht. Das große Bild: Es gab zwei Vorfahren Canyons, im Westen und im Osten. Und die westlichen Canyon möglicherweise 70 Millionen Jahre alt.

Grand Canyon Vorfahren

Die neuesten Sally ist eine Studie, die Berichterstattung Proben aus dem westlichen Grand Canyon in der Nähe der Erdoberfläche vor 70 Millionen Jahren waren. Deutet darauf hin, dass der westlichen Grand Canyon, innerhalb von 70 Prozent der aktuellen Tiefe 3.280 Fuß (1.000 Meter) lang geschnitten wurde, bevor es den Colorado River gab. Die Ergebnisse werden heute in der Fachzeitschrift Science (29 Nov.).

"Unsere Daten legen nahe, dass gab es in der Tat eine große Schlucht für den Großteil der Grand Canyon von etwa 70 Millionen Jahren in seinem westlichen Segment vorhanden, und dieser Canyon wurde in fast modernen tiefen geschnitzt", sagte Rebecca Blumen, Hauptautor der Studie und ein Geologieprofessor an der University of Colorado, Boulder. "In der östlichen Schlucht war der Canyon höher, und in seiner modernen Konfiguration irgendwann nach 20 Millionen Jahren gesenkt."

Dieser viel älteren westlichen "Paleocanyon" wurde von einem alten Fluss fließt von Westen nach Osten eingeschnitten. Diese Kreide Fluss geschnitzt westlichen Grand Canyon, nur wenige hundert Meter von seiner modernen Tiefe und dem östlichen Grand Canyon auf ein höheres Niveau.

In Kombination mit Rock Probe Alter gesammelten Blumen in den östlichen Grand Canyon während der Studie und im Jahr 2008 gibt die Übersicht des Grand Canyon eine komplizierte Geschichte. Aber sagte die Forschung in den Zwängen präsentiert von Muddy Creek Barriere und andere Nachweise für einen jungen Canyon passen, Blumen OurAmazingPlanet.

"Die Anwesenheit von [Muddy Creek] Detritus stellt die Integration des Gewässersystems," sagte Blumen. Das heißt, der Muddy Creek einfach repräsentiert den Colorado River, die Aneignung der Paleocanyons und erstellt eine einzelne Entwässerung vor 6 Millionen Jahren.

Zwei Canyons?

Geologe Richard Young, der Grand Canyon seit fast 50 Jahren studiert hat, sagte Wissenschaftler haben die Idee, zwei Grand Canyon Vorläufer betrachtet – eine nach Westen, ein Osten — seit der Forschungsgemeinschaft ersten Symposium im Jahr 1964.

"Wir vereinbart, dass gab es zwei Schluchten, einer im Westen und im Osten, nicht wir darauf nicht einverstanden sind," sagte er. Das Problem ist, dass Dr. Flowers den westlichen Canyon sehr alt zu machen will, sagte Young OurAmazingPlanet. [Verwandte: Grand Canyon in Bildern]

"Es sieht wirklich wie sie auf etwas, aber es schwer ist, Sinn daraus zu machen", sagte Young, Professor an der State University of New York in Geneseo. "Es ist wirklich gute Arbeit und es ist wirklich interessant, so offensichtlich gibt es etwas sind wir in der Geschichte fehlt. Ich bin sicher, dass wir ewig darüber zu reden", sagte er.

Neuere Arbeiten von Geologen Karl Karlstrom unterstützt die Idee für eine Paleocanyon im Osten. "Wir haben sehr schlüssig gezeigt, dass gab es eine Paleocanyon in den östlichen Grand Canyon, die zwischen 25 und 15 Millionen Jahren geschnitzt wurde", sagte Karlstrom, Professor an der University of New Mexico in Albuquerque.

Aber Karlstrom ist ein starker Befürworter für eine Grand Canyon schnell durch den Colorado River geschnitzt vor 6 Millionen Jahren nicht älter Flüsse aus dem Westen ab. Die Region des westliche Grand Canyon war fast im rechten Winkel quer durch durch eine oder mehrere Paleocanyons mit Flüssen, die nördlich vor etwa 70 Millionen Jahren floss, aber diese Paleorivers nicht die moderne Anlage des Grand Canyon folgten, Karlstrom sagte.

"Die beste Antwort ist, dass Grand Canyon West fließenden Colorado River in den letzten 5 bis 6 Millionen Jahren geschnitzt wurde und früher Paleocanyons wahrscheinlich waren, wieder verwendet und vertieft der Fluss seiner gegenwärtigen Weg gefunden", sagte er.

Südwesten, während das Ende der Dinosaurier

Der Südwesten der USA hatte ein radikal anderes Erscheinungsbild vor 70 Millionen Jahren. Die meisten der Region berühmten Dinosaurier-Fossilien stammen aus dem Jura und der Canyon-Schneiden von Blumen und Kollege Ken Farley von Caltech identifiziert begann in der späten Kreidezeit.

Aus der Luft gesehen, die flache Colorado Plateau erkennbar sein könnte, aber die Regenbogen-farbenen Säulen und Denkmäler des Nationalparks wie Bögen, Zion und Bryce hatte noch Gestalt an. In der Nähe von Westen stieg einen vulkanischen Bogen ähnlich wie heutige Anden – der Vorläufer der kalifornischen Sierra Nevada Mountains. Ein faltiger Gürtel Sevier Berge genannt wurde nordwestlich des Plateaus. Im Osten war der Western Interior Seaway. Aus Bergen, die in der Regel in Richtung Nordosten ins Meer flossen Flüsse.

Der Säugling Rocky Mountains beginnen nicht ihren Aufstieg im Osten bis etwa 10 Millionen Jahre später, obwohl dieses Timing debattiert wird. Basin und Range Provinz, die die klassische Südwesten Denkmäler und Täler in Film und Kunst verewigt gebaut, begann zerreißen vor 20 Millionen Jahren. Flüsse der Colorado-Plateau umgekehrt ihren Lauf fließt von Osten nach Westen, um diese Zeit.

"Wir wissen, dass die Flusssysteme drastisch während dieser Zeit entwickelt haben müssen. Die umstrittene Teil davon ist, wie sie sich entwickelt", sagte Blumen.

Erreichen Becky Oskin am [email protected]. Ihr auf Twitter folgen @beckyoskin. OurAmazingPlanet auf Twitter folgen @OAPlanet. Wir sind auch auf Facebook und Google +.