Niederschlagung der Einzelhaft beginnt, aber eine Kultur der Geheimhaltung bleibt

Die verborgene Natur der Praxis – durch Albert Woodfox länger als jeder andere ertragen – illustriert das Ausmaß der Herausforderung, die in US-Gefängnissen bleibt

Barack Obamas Durchgreifen auf Einzelhaft in amerikanischen Gefängnissen wurde von bürgerlichen Freiheiten Aktivisten begrüßt, aber es macht keinen Unterschied, der Mann, der länger als jeder andere Strafe ertragen hat.

Albert Woodfox, vor Gericht zum dritten Mal für den Mord an einem Gefängniswärter wurde isoliert fast ohne Pause mehr als 43 Jahre lang. Er ist der letzte der "Angola Three", ein Trio von Black Panther Häftlinge verbrachte lange Zauber in Einzelhaft an der Louisiana State Penitentiary, auch bekannt als "Angola" nach dem Land der Herkunft der Sklaven, die auf der ehemaligen Plantage arbeitete.

Louisiana hat die "Gefängnis Welthauptstadt", genannt sperrten mehr Menschen pro Kopf als jede andere Staat oder Land. Aber wie viele davon in Einzelhaft – 22 bis 24 Stunden pro Tag fast ohne menschlichen Kontakt in eine geschlossene Zelle isoliert – sind nicht bekannt. Noch wird der Staat gezwungen werden, diese Statistik unter die exekutiven Maßnahmen durch den Präsidenten Obama in dieser Woche angekündigt veröffentlichen.

"Louisiana hat eine sehr repressive und sehr rassistisch basiert kriminellen Gerechtigkeitsystems," sagte Jean Casella, Co-Direktor des einsamen Watch abzielen, ein Web-basiertes Projekt Freilegung der Praxis. "Es ist höchst problematisch. Sie nicht Datensätze zur Verfügung stellen, die Öffentlichkeit über wie viele Menschen in Einzelhaft sind."

In ganz Amerika eine Kultur der Geheimhaltung noch immer umgibt die Verwendung längerer Einzelhaft, definiert von den Vereinten Nationen als Folter, Casella hinzugefügt. "Diesen"supermax"Gefängnissen gewesen wie black Sites. Journalisten haben keinen Zutritt. Keine Besucher haben Zutritt. Wir haben keine unabhängige Inspektoren wie in Großbritannien. Der Grund gegeben ist, Sicherheit, aber eigentlich ist es, Menschen davon abzuhalten, zu sehen was dort vor sich geht: die Zahl der psychisch kranken Menschen, die Anzahl, die verbringen ihre Tage schreien und schlagen ihre Köpfe gegen die Wand. "

Die verborgene Natur der Praxis von Obama als "Affront gegen unsere gemeinsame Menschlichkeit" verurteilt illustriert das Ausmaß der Herausforderung, die bleibt. Der USA in der Welt in Tausende von Gefangenen in Einzelhaft langfristige oder unbefristete Inhaftierung quasi alleine steht, fand ein Bericht von Amnesty International. Die Summe an einem bestimmten Tag beträgt etwa 100.000, laut einer Schätzung 2014 Yale Law School Arthur Liman öffentlichen Interesses Programm und Association State Correctional Administratoren. Außerdem gibt es eine unbekannte Anzahl in speziellen Hafteinrichtungen für Migranten, Jugendliche und Menschen warten auf Ihren Prozess.

In einer Kolumne für die Washington Post am Montag Obama sagte, Forschung zeigt, dass Einzelhaft hat das Potenzial, "verheerende und dauerhafte psychische Folgen" und kündigte an, dass die Bundesrepublik Gefängnisse nicht mehr für Jugendliche oder Insassen er Zeit für Low-Level-Verstöße verwenden würde.

Der Präsident erklärte die Veränderung betreffen etwa 10.000 Häftlinge im föderalen System – und "hoffentlich" als Vorbild für staatliche und lokale Korrekturen Systeme dienen würde. Diesen Wunsch widerlegt nicht zum ersten Mal die Grenzen der präsidialen macht. Obama die Fähigkeit, auf staatlicher und lokaler Ebene intervenieren ist begrenzt, und Fälle wie Woodfox in Louisiana sind außerhalb seiner Kontrolle.

Es gibt ein uneinheitliches Bild von Staat zu Staat, und Casella gewarnt, dass der Weg lang ist. "Wir haben 51 Gefängnis Systeme und sie alle arbeiten unabhängig voneinander. Die Bundesregierung hat einige Kraft, vor allem durch die Zuschüsse bieten sie für Reformen. Es gibt auch Dinge, die der oberste Gerichtshof tun könnte."

Letztes Jahr, sie bemerkte, Richter am Obersten Gerichtshof Anthony Kennedy schrieb über "menschlichen Tribut gewirkt durch erweiterte Bedingungen der Isolation" und Veränderung durch mehr "öffentliche Untersuchung", gerichtliche Diskussion der Schäden und in einem entsprechenden Fall Entscheidungen von Richtern über "ob praktikable alternative Systeme für langfristige Confinement existieren, und wenn ja, ob ein Strafvollzug sollten verpflichtet werden, diese übernehmen".

Solche Bemerkungen Hilfe Satz einen Ton, auch wenn direkte Intervention ist immer noch irgendwie ausschalten und Obama könnte machen eine ähnliche Berechnung als er seinem letzten Jahr im Büro betritt. Ankündigung etwas eingeschränkt Exekutive Maßnahmen zur Waffenkontrolle, der Präsident plädiert für eine lange Kampagne gegen die persönlichen Interessen und in seiner letzten Rede zur Lage der Union, machte er sich eine umfassende Vision für aktive Bürgerschaft und die Wiederherstellung der nationalen Einheit.

Casella beschrieben den symbolischen Wert des Obama Worte gegen Einzelhaft als "ziemlich enorm: vor fünf Jahren es versteckt war, die Frage der Menschenrechte, dass niemand hatte davon gehört. Daraus gehen, dass eine US ist Präsident einen leidenschaftlichen Artikel darüber zu schreiben ein bedeutender Schritt."

Momentum baut. Letzte Woche die American Correctional Association (ACA) Anhörungen auf neue Maßstäbe für "restriktiven" Gehäuse, in denen Menschen mindestens 22 Stunden in ihren Zellen möglicherweise für Monate oder Jahre gehalten werden. Die ACA erwägt auch Verbote von Praktika für Jugendliche und schwangere Frauen und Beschränkungen für die Verwendung von schwer psychisch Kranken.

Eine wachsende Zahl von Staaten – darunter Kalifornien, Colorado, Massachusetts, Mississippi, Nebraska, New Mexico, New York, Ohio, Texas und Washington – sind Einführung von Reformen, einige nach ihrer Hand von Klagen gezwungen wurde. Rick Raemisch, dessen Vorgänger als executive Director der Korrekturen in Colorado von eines ehemaligen Häftlings erschossen wurde, der Jahre in Einzelhaft, verbracht hatte, sagte: "Ich kenne Staaten, was nicht das Problem. Ich glaube, das ist eine nationale Bewegung nun, wird nicht gestoppt werden. "Es wird getroffen werden, soweit wir es nehmen kann."

Letztlich Rämisch hofft, wird einsam nur in Ausnahmefällen für die heftigsten Gefangenen, und selbst dann für kürzere Zeiträume als derzeit verwendet werden. "In den meisten Staaten 97 % der Insassen in die Gemeinschaft zurückzukehren, und wir sollten werden so dass sie besser, nicht schlechter." Ich habe einen Psychologie-Hintergrund, aber es ist meine Überzeugung, dass die langfristige Nutzung der restriktiven Gehäuse einen Multiplikator von Geisteskrankheit ist."

Solche Beispiele haben Herz erfahrene Aktivisten gegeben, die einsame Entbindung steigen, zusammen mit der Gefängnisinsassen in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren beobachtet. Rev Laura Markle Downton, Direktor der US-Gefängnissen Policy an der nationalen religiösen Kampagne gegen Folter, sagte: "Wir wollen sehen was wir in Staaten wie Colorado sehen, wo Individuen bewegen aus der Isolation und der Staatskommissär hat gesagt, es ist Zeit, Türen zu öffnen.

"Es ist Zeit, Gefängnis Mitarbeiter zusätzliche Tools, mit geistige Behinderungen zu verstehen geben. Letztlich wollen wir therapeutische Interventionen zu sehen, die Behandlung nicht Strafe mit einbeziehen. Das erfordert einen Paradigmenwechsel in jedem Staat. "Wir sind mit jahrzehntelanger"hart gegen Kriminalität"politische Rhetorik von beiden Seiten des Ganges zu tun, aber wir glauben, dass wir immer mehr zu sehen sind der politische Wille ist da und die Zeit zum Handeln ist jetzt."

Der Optimismus wurde von Amy Fettig, wiederholt Führungsstab für die American Civil Liberties Union nationale Gefängnis Projekt beraten. "Gibt es noch eine Menge Leute in Einzelhaft aber es gibt auch eine nationale Bewegung in den letzten fünf Jahren, einen zweiten Blick auf diese Praxis zu nehmen", sagte sie. "Die Frage ist, sind wir an einem Wendepunkt? Wir sind ganz in der Nähe. Der Präsident gegen die Praxis auszusprechen ist Jaw-Dropping und eines der deutlichsten Zeichen was anständiges in unserer heutigen Gesellschaft gilt."