Nur 24 Stunden davon zu überzeugen, gehen

Matthew Engel entdeckt die walisische Nation im Widerspruch zu sich selbst ist es morgen in Pontypool. Um 10.15 die Zeit von der Labour Party für den Start ihrer Kampagne Veranstaltung gegeben eine Gruppe älterer Menschen sammelten sich außen Woolworth, als ob etwas warten, die kann oder auch nicht immer passieren.

Zwei Minuten später passiert es. Die 19 Bus auftaucht, und Klettern sie auf arthritically. Es ist eine halbe Stunde, bevor in der Ferne man die Klänge der Politik hört, und ein Mann in einem grauen Anzug bewegt sich schnell auf der Straße Flugblätter verteilen: "Kann ich sagen, Hallo?", sagt er. "Früher habe ich Colin in EastEnders werden."

Michael Cashman, dessen einzige Verbindung mit Wales ein paar Wochen am Theatr Clwyd ist, hat aus London zu ermutigen, die Waliser die Kontrolle über ihre eigenen Angelegenheiten kommen. Er ist umgeben von den traditionellen Band der Gemeinderäte und Aktivisten. Einer von ihnen ist auf das Megaphon, Adressierung der neuen Masse, die an der Bushaltestelle zusammengetragen hat: "Abstimmung ja am Donnerstag. Ja für Wales stimmen. "

Wie er Drohnen auf, ein älterer Passant kommt zu mir und flüstert verschwörerisch: "Es ist nur um Arbeitsplätze für Menschen wie ihn."

In ganz Wales ist die Geschichte gleich. An einem windigen Hügel über dem Tal Ebbw sind drei Labour-Abgeordnete der alten Grube Dorf Trinant werben. Möglicherweise nicht mehr Arbeits-Gemeinschaft im Königreich, grundsolide selbst in schlechten Jahren, geschweige denn im Mai 1997. Sie werden mit Wärme, sogar Zuneigung begrüßt. Dann erwähnen sie das Referendum. Wähler sind nicht sicher. Sie denken, es ist eine Verschwendung von Geld. Es werde nichts für sie tun. Und immer und immer wieder den gleichen Satz: "Es ist, die Arbeitsplätze für die jungen."

In Trinant es fühlt sich an wie eine Byelection innerhalb von drei Jahren fühlen könnte, wenn Menschen anfangen, die Regierung zu hassen. Aber Leute wie die Regierung. Sie mögen verwendet-zu-sein-Colin von EastEnders. Es ist nur, dass die überwiegende Zahl von ihnen die Regierung Idee einer walisischen Versammlung hassen.

Was ist mit den Walisern? Überall sonst, aus Tschetschenien nach Katalonien, von Glasgow nach Gaza, die Leute scheinen verzweifelt - vielerorts heftig so - zu sich selbst zu regieren und zu stoppen, wird aus der Ferne über herumkommandiert. Wales ist anders.

"Schreien ja in einer Straße in Wales," sagt eine lokale Sprichwort, das lange Referenden Pre-Termine, "und ein Dutzend Menschen werden wieder Nein schreien."

Die jüngste Umfrage legt nahe, 37 Prozent zurück ja schreien werden 29 Prozent wissen nicht Nein und 34 Prozent. Die Chancen stehen immer noch knapp zugunsten der Versammlung.

Die ja-Seite - unterstützt von den drei Parteien, Labour, Liberal Democrats und Plaid Cymru, die jeder parlamentarischen Sitz - halten wird einen großen organisatorischen Vorteil haben. Die No-Aktivisten enthalten einen ziemlich rum Haufen von Europhoben und Exzentriker, und gibt es noch eine faire Chance, die einer von ihnen einen großen Prat von sich selbst in den letzten 24 Stunden machen. Aber das wird nicht gut für die Regierung. Und jeder weiß es.

"Die Engländer haben dieses Land vergewaltigt", sagte ein Mann traf ich mich in Pontypool. Also das ist eine Stimme für die Montage, nicht wahr? Schon gar nicht. "Wenn Sie eine Assembly, du hast zu Ressourcen haben, und wir keine Links, außer Wasser haben. Ich wünschte, wir hatten unser Krieg mit den Engländern gewonnen, aber wir haben nicht "

Wer all das überhitzte Guff über es gibt einen neuen Geist in Großbritannien abonniert wurde nicht nach Wales. "Das Problem Vertrauen," sagt ein Devolutionist. "Die Waliser habe es nicht."

Einige der Probleme wurde Arbeit gemacht. Ron Davies, der Welsh-Sekretär ist nicht annähernd so populär wie Donald Dewar in Schottland. Das Mobbing von Labour Dissidenten war ein whacking Fehler. Sprecher die Tory, Nigel Evans, hat regelmäßig den "Geldverschwendung" Button ohne widerlegt wird. Viele fühlen sich jetzt, dass es hätte eine viel breitere Debatte.

Aber während es leicht, ein Argument in Wales zu haben, ist es nahezu unmöglich, eine nationale Debatte zu führen. Es gibt nirgendwo, es zu halten. In Schottland mehr als 90 Prozent der Morning Paper Leser schottischen Zeitung lesen oder schottischen Editions in Wales die Figur ist weniger als 10 Prozent. Fast ein Drittel der Fernsehzuschauer bekommen nicht einmal Welsh TV: sie erhalten regionale Nachrichten von Bristol oder Manchester.

Die Straßen- und Systeme, die alle laufen Ost-West, von Nord-Wales zu Cardiff ist nicht viel schneller als noch vor einem Jahrhundert. Wales ist nicht auf seine Hauptstadt, zentriert, da bis vor 40 Jahren gab es kein Kapital. In der Tat, das ganze Konzept von Wales als Nation ist eine moderne Interpretation von einigen ziemlich düsteren Geschichte.

"Es gibt verbindende Faktoren - Sprache, Religion, Musik -, die die Waliser von den Angelsachsen getrennt," sagt Kenneth Morgan, ehemaliger Vice-Chancellor der University of Wales, "aber die Idee der walisischen Nation ist mehr eine Frage der Legende und Fabel als Geschichte."

Das schottische Parlament stimmte mit Westminster im Jahre 1707 zu verschmelzen. Wales hatte kein Parlament, da Owain Glyndwrs Anhänger irgendwo in der Nähe von Machynlleth 1406 erfüllt. Aber niemand weiß noch, wo sie sich trafen.

Für die meisten der sechs Jahrhunderte seither hatte Wales keine Stellung als Nation unabhängig. Die Encyclopaedia Britannica zu einfach zu sagen pflegte: "Wales - siehe England". Auch die Fragen die walisischen vereinen soll tatsächlich teilte sie und immer noch tun. Gwynfor Evans, der ehemalige Führer der Plaid Cymru, drohte, sich zu Tode hungern, bis er einen walisische Sprache Fernsehsender gegeben wurde. Bekam er es, und die nicht Walisisch sprechende Mehrheit hat jetzt den Buckel, weil sie S4C und nicht Channel Four gegeben sind.

Die erste speziell walisischen Gesetzgebung immer war vergingen Westminster Sonntag schließen Gesetzes vom 1881, ein Sieg für die Kapelle Lobby über die Trinker verursacht Argument bis zum letzten Jahr, wann der letzte Schanze, auf der Halbinsel Lleyn schließlich in nachgegeben.

Auf Radio Anrufsendungen halten sie jammern über einander: Kapelle gegen Pub Welsh-Lautsprecher V Englisch sprechende Ost Walians V West Walians Nord Walians V South Walians ein-Tal gegen die nächste. Wales verwendet, um durch seine Rugby-Team vereint werden. Nun, das ist nicht gut, scheinen sie nur durch ihren Sinn für Beschwerde- und ihrer Weigerung, etwas dagegen zu tun vereint werden. Das ist nicht meine Beobachtung, dass viele Waliser Leute das gleiche sagen. Es kann Glyndwrs Niederlage kann es aufgrund der alten Rollen von der Kohle- und Stahlindustrie, stammen, und die sichere, wenn grim, jobs sie vorausgesetzt. Entscheidungen wurden für andere Menschen.

Ein Arbeits-Wartungstafel erzählt die Geschichte eines Bestandteils, marschierten in seine Praxis und seine Faust auf den Tisch schlug. "Der Rat meiner Familie gefährdet sind," sagte er hart. "sie haben nicht die Batterie auf mein Rauchmelder geändert." Die einzig logische Schlussfolgerung ist, dass wenn die Waliser nicht kontrollieren wollen, sie nicht gezwungen werden sollten, es zu nehmen. Das Welsh Office reicht nur bis 1964 zurück. Seitdem hat es fast alle Themen, die behandelt mit einzelnen Whitehall Ministerien übernommen: Landwirtschaft, Bildung, Umwelt usw..

Warum? Wirtschaftlichkeit und Effizienz würde behaupten, dass diese besser von Fachleuten behandelt werden können. Wenn die Waliser mit Nein Stimmen, warum nicht beenden den Vorwand zu, und integrieren den Ort wieder in das alte Konzept des "England und Wales"? Warum überhaupt ein Welsh Office? Es braucht nur ein Beamter oder zwei der Sprachunterricht in den Schulen und das Gemälde der zweisprachige Straßenschilder zu überwachen.

Die Begründung für die Dezentralisierung ist die Meinung des walisischen selbst und ihren Glauben an ihre eigene Nation. Historisch gesehen gibt es keinen Grund mehr dafür als es ist, die Königreiche von Northumbria und Mercia zu exhumieren. Politisch könnte es sinnvoller, eine Baugruppe zu einem Ort anzubieten, die es - Yorkshire, vielleicht vielleicht zu schätzen wissen. Kent. Rutland.

Alles ist noch nicht verloren. Der walisische Sender Patrick Hannan sagte einmal, er hatte noch nie jemanden getroffen, der sagte: "Ich will eine Assembly". Er stand in der Herren im Angel Hotel in Cardiff, wenn der Mann an der nächsten Urinal wandte sich an ihn und sagte: "Ich will".

Schließlich arbeitete Hannan, wovon er sprach. Nur ein weiteres million-odd Menschen verlassen zu überzeugen. Und rund um die Uhr, die überzeugend zu tun.

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