Orion ist ein Triumph. Lassen Sie uns nicht ungenutzt verstreichen


NASA Raumschiff Orion überlebt nur seinen ersten Testflug. Die glänzenden, neuen Raum-Kapsel wird eines Tages tragen eine menschliche Besatzung zum Mars oder zu einem Asteroiden – warten, was ist das? Inmitten der Hype gibt es noch eine unverzeihliche Verwirrung darüber, was als nächstes kommt.

Die Starts von neuen Satelliten sind in der Regel Anlässe zum Feiern und mein Kollege hat Jesus genagelt, was über Orion so inspirierend ist. Jetzt kommt das schwierige Teil: herauszufinden, wohin es uns führen kann, und generieren den Willen, es geschehen zu lassen.

Mars, der Neustart

NASA hat nicht geschickt, Menschen vorbei low Earth orbit seit dem Apollo-Programm in den 70er Jahren, und es hat keiner Mensch in Raum Periode (verlässt sich stattdessen auf die Russen), da das Space Shuttle Programm endete im Jahr 2011 gesetzt. Orion ist die Antwort auf diese Stagnation. Gestützt durch eine mächtige Rakete noch in der Entwicklung der Space Launch System (SLS) genannt, das Raumschiff soll fernab der Schwerkraft der Erde und Menschen in den Weltraum. Der aktuelle Plan ist zu einen kleinen Asteroiden mit einem Roboter Schiff lasso und steckte es in eine Umlaufbahn um den Mond. Den SLS und Orion nimmt dann Astronauten, dass Asteroiden zu besuchen.

NASA hofft, dass die Erkenntnisse aus der Asteroid umleiten Mission ihnen schließlich hilft setzen Orion auf dem Mars –Wenn die Agentur das Geld, was nicht in seinem aktuellen Haushalt der Fall ist hat, weil riesige Schiffe bauen, die Explosion der Mensch in den Weltraum ist teuer wie die Hölle.

Wenn dies alles klingt kompliziert und Kreisverkehr und, seien wir ehrlich, nicht aus der Ferne so aufregend wie eine tatsächliche Plan, zum Mars, zu gehen, gibt es ein sehr guter Grund: dieser Plan wurde aus dem ursprünglichen Ziel, eine abgebrochene Programm dazu gedacht, Menschen auf dem roten Planeten landen geborgen. Es ist ein Trostpreis, und es zeigt.

Schöne Infografik. Schade gibt es kein Geld in der NASA-Budget für das meiste davon. Credit: NASA

Hier ist, was passiert: im Jahr 2004 — bevor Kriege im Irak und in Afghanistan völlig den US-Haushalt untergraben – Präsident Bush bat NASA einen neuen Plan für die bemannte Raumfahrt zu entwickeln. Sie kamen mit Konstellation, ein Programm, das Menschen zurück auf den Mond bis zum Jahr 2020 und auf dem Mars in den Jahren nach bringen soll. Orion wäre das Raumfahrzeug, die uns dort nahm.

Bis 2009 zufolge jedoch eine Blue - Ribbon-Panel gab es keine Möglichkeit, die NASA hätte genug Geld, um zum Mars zu erhalten. Die Kosten für den Bau einer Rakete allein würde lassen keine Wünsche übrig, um die Dinge zu entwickeln, die die Rakete transportieren würde. Präsident Obama reagierte, indem abbrechen Konstellation, so jetzt haben wir die "Flexible Weg zum Mars." Thats, warum Orion wird zuerst ein Asteroid.

Wird der backup-Plan benötigen Sie ein Backup?

Auf der einen Seite ist die Bergung der praktikable Stücke eines abgebrochenen Plans bewundernswert. Auf der anderen Seite gibt es ein wenig Begeisterung für die Mission der Asteroid umleiten. Sogar der NASA Advisory Council nannte es ein "Dead-End-Element" für eine Mars-Mission. Mark Sykes, Präsident der Planetary Science Institute, sagte Scientific American "Es ist eine Verschwendung von Geld. "Es nicht vorher nichts und alles, die davon profitieren könnten weit mehr durch andere, billigere und effizientere Mittel profitiert werden konnte." Ein Kongressausschuss so viel, sagte er zu. Republikaner jetzt zuständig für Kongress haben auch allen Grund, keinen Plan von Obama genehmigt zu finanzieren.

Die NASA hat immer noch seine Arbeit für sie mit Orion Mission. Es muss zuerst einen geeignetsten Asteroiden zu identifizieren. Der Asteroid muss klein sein, über die Größe des Orion selbst, und solide, keiner schnell rotierenden Sammlung von losen Schutt – kein leichtes Unterfangen ohne eine Sonde aussenden. Zweitens: Es muss tatsächlich entwickeln und bauen die Roboter-Raumschiff, das ein Asteroid zu schleppen, die zumindest ein paar Milliarden kosten sollte. Das ist viel Aufwand für eine Sackgasse.

Künstler-Überstellung eines Raumschiffs Erfassung ein Asteroiden. Image Credit: NASA/fortgeschrittene Konzepte Lab

Und dann gibt es das Problem der Moral. Ein NASA-Astronaut erzählte der Houston Chronicle von einem Astronauten nur treffen am Johnson Space Center in 2013.

Lori Garver, der Obama beraten und dann werden der NASA stellvertretender Administrator hatte, besuchte Johnson Space Center. Nach "Rah-Rah" Bemerkungen Befragten Garver rund vier Dutzend Astronauten anwesend, wo sie hin wollte. Ein Asteroid? Keine Hände. Mars? Drei Hände. Der Mond? Der Rest der Hände.

Natürlich warf eine Kapsel 3.000 Meilen in Raum und es sicher landen ist immer noch eine bemerkenswerte Leistung der Technik. Der Testflug ist heute ein Schritt nach vorn, aber gegen was? So viele andere Stücke und so viel Geld muss noch zu fügen wir erst überall – ob das Mars oder nur ein Asteroid.

Der Erfolg der ersten Testflug von Orion war ein Zeugnis menschlicher Scharfsinn Gelegenheit wir können und sollten alle enorm stolz sein. Stolz genug, wie auch immer, geht um sicherzustellen, es nicht um zu verschwenden.

Top Foto-Credit: NASA/Kim Shiflett

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