Pauline Collins: Von Shirley Valentine, Dustin Hoffman

Pauline Collins hatte nur ein weiterer großen Durchbruch – Ex-Opernsängerin mit Demenz in Hoffmans Regiedebüt zu spielen. Sie spricht mit Simon Hattenstone über ihre Mutter, austretende Shirley Valentine – und das Baby, das sie aufgegeben

^" "Überrascht", sagt Pauline Collins. "Das ist, was ich liebe dieses Geschäft. Auch in meinem Alter erhalten Sie Überraschungen." Es war die Überraschung in Frage eine Anfrage von Dustin Hoffman zum Stern im Quartett, sein Debüt als Regisseur. "Ich dachte, dass er mich gar nicht." Und er tat es eigentlich nicht. Aber Maggie Smith und Tom Courtenay hatte ihr empfohlen und Hoffman beobachtete sie ein Interview auf dem roten Teppich für einige Film-Veranstaltung geben und beschloss er wollte sie.

Er rief sie und sie unterhielten sich zwei Stunden lang, und dann bot er ihr den Teil. Collins spielt Cissy, ein ehemaliger Opernsänger mit vaskulärer Demenz leben in einem Haus für pensionierte Musiker in diesem sanften, sympathischer Film. Cissy bewegt sich nahtlos zwischen Vergangenheit und Gegenwart, realen und imaginären, kohärente und durchgeknallten. Es ist eine tolle Leistung von Collins – ergreifend und doch lebendige.

Bevor wir uns treffen, bin ich sicher, dass ich wissen, wie sie sein werde – warme, Spaß, Vertrauen. Immerhin hat sie solche Zeichen seit mehr als einem halben Jahrhundert, vom Salon Magd Sarah im Upstairs, Downstairs dippy Hausfrau Clara in Nein, ehrlich gesagt, beide in den 1970er Jahren spielte; und, am berühmtesten, die befreiten Liverpool Hausfrau Shirley Valentine ein Jahrzehnt später. Ihre Figuren haben auch tendenziell mehr unten als oben.

Wir treffen uns im Guardian. Sie lebt in Hampstead, ein paar Meilen entfernt, und bietet in Pop. Collins hat immer die zuvorkommende Art schien. Wir sitzen in der Bar unterhalb der Guardian und befiehlt eine Kanne Tee – jetzt 72, also sie Abstinenzler, kleiner und feiner, als ich gedacht hatte. Der Tee kommt, ich fange an zu gießen, als sie mich aufhalten. "Man könnte es für ein bisschen überlassen. Es muss lenken."

Collins anhand ihrer Mutter, die hatte auch Demenz teilweise Cissy. "Der Unterschied zwischen [vaskulärer] Demenz und Alzheimer Krankheit ist, dass die Person mit Demenz bleibt. Sie können kleine Fenster sehen; bei Alzheimer ist es wie der Mensch keine Seele hat. Schaut man in ihren Augen – ist es wie ein Tunnel." Collins ist so verschieden von diesen liebenswerten Ditzes, die sie oft gespielt hat. Sie ist klug, stählernen und ernst. Sie stammt aus einer Familie von Lehrern (Mutter war Oberlehrer, Papa ein Schulleiter seit 25 Jahren, sie war ein Vertretungslehrer in ihren frühen Tagen zwischen Handeln Arbeitsplätze). Ihre Sätze enden oft mit eine klärende Aussage oder eine Frage, um sicherzustellen, dass Sie verstanden haben.

"Jetzt diesen Tee genug getan?", sagt sie. "Ich denke, es könnte sein. Mal sehen." Sie nippt zustimmend und kehrt zu ihrer Mutter Demenz. "Geben Sie in ihre Welt – anstatt sagen,"Nein, es stimmt nicht, dass nicht deine Mutter ist deine Tochter."" Befürchten sie immer Demenz? "Ich denke, wir alle tun, denn es ist so weit verbreitet." Sie sagt, dass sie ihre Mutter durch ihre letzten Jahre geholfen, durch die Fokussierung auf ihre Vergangenheit. "In den 80er Jahren schrieb sie zwei Bände der Geschichte ihres Lebens: ihre Kindheit und frühe Heirat. Früher habe ich es ihr jeden Tag zu lesen. Und ihr Gehirn und Augen ausgerichtet, denn das ist der Teil, den sie sich erinnern. Also wenn es ihr um vier Uhr Weg vom Lehrer gesagt, sie ist, "Yeah, yeah, yeah." "

Ihre Familie wuchs in der Nähe von Liverpool, zog dann nach London. Es ist eine Ironie, dass Collins Arbeiterklasse Zeichen so oft gespielt hat, weil in der Schule sie verspottet wurde, als vornehm. Sie betrachtete zuweisen Oxbridge, aber haben die handelnden Fehler und trat eine Truppe in Irland. Sie war in gewisser Weise zuversichtlich (intellektuell), aber nicht in anderen (sie galten die meisten Mädchen mehr Glamour und langbeinige als ihr).

Collins hat einen faszinierenden Beruf, nicht zuletzt für seine Abwesenheit hatte. Jedes Mal, wenn sie eine Pause bekam, schien sie nicht, es zu benutzen. Nach einem Auftritt als Samantha Briggs in Doctor Who in 1967, sie bot weitere 39 Episoden aber lehnte ab. "Ich dachte, es war wie eine Gefängnisstrafe. Vielleicht es hätte mir ein Profil früh in meiner Karriere, aber dann würde ich so viele Dinge verpasst haben."

Im Jahr 1969 sie spielte in der ersten Serie der beliebten TV-Komödie The Liver Birds, dann wieder weitergezogen. Sie gab im Obergeschoss, im Erdgeschoss den Ellenbogen nach zwei Serien. Es folgte eine Reihe von Nein, ehrlich (in denen sie und ihr Ehemann John Alderton ein verheiratetes Paar spielte). Sie nicht bekommen ihr Film zu brechen, bis sie fast 50 war, und als es kam war massive – sie war nominiert für einen Oscar für Shirley Valentine. Aber nicht viel gefolgt: Es ist nicht, dass sie Teile angeboten war nicht, nur dass sie nicht Lust, Shirley Valentine-ish Rollen zu tun.

"Ich sag dir was, wir sind seit jeher Mover auf," sagt sie über sich selbst und Alderton. "Jeder hat eine Reihe jetzt tun und bleiben für 10 Jahre oder was auch immer. Aber wir beide gerne ändern, nachdem ich ein oder zwei."

Ich habe eine Theorie über Collins:, dass sie für solche riesige Strecken nicht funktioniert, weil sie entschlossen war, eine hingebungsvolle Mutter mit ihren drei Kindern zu werden. Und ich bin überzeugt, dass dies aufgrund eines traumatischen Erlebnis in ihrem Leben war. Als Collins 23 war und arbeiten in Irland, sie entdeckte, sie sei schwanger von einem Freund hatte sie vor kurzem mit split. Sie ihre Schwangerschaft geheim gehalten von ihren Eltern, obwohl sie wusste, dass sie unterstützend sein würden; Sie zog sich in ein Kloster Nonnen geliefert wo das Baby sah, nachdem Louise für sechs Wochen, gab ihr dann zur Adoption freigegeben. Als Louise 21 war, schrieb sie an Collins und sie waren wieder vereint. Es ist eine erstaunliche Geschichte, herzzerreißende und herzerwärmend.

Im Jahr 1992 veröffentlichte Collins ein Buch, Brief an Louise, ein wunderschön geschriebenen Konto ihrer Kindheit und frühen Erwachsenenalter im Vorfeld der Verabschiedung. Einige der zartesten Passagen kommen, wenn sie im Kloster mit anderen Mädchen ist, die sich in Schwierigkeiten gekommen war. "Ich erinnere mich an das letzte Mal ich dich sah", schreibt sie Louise. "Wir waren ungefähr sechs Füße auseinander... Jeden Tag meines Lebens, habe ich diesem Moment, jede Sekunde wie ein Buch von Flimmern Bilder, klammerte sich Frame für Frame bis zum letzten Bilder von Ihnen wiederholt erlebt... Warum verschenken ich Sie? Jetzt im Jahre 1992 fühle ich immer noch einen Schlag in den Solarplexus wenn ich diese Frage halte. Ich fühle mich, als ob meine Seele durch meine Kehle ausgestanzt. Jetzt im Jahre 1992 verstehe ich nicht warum ich diese schreckliche Sache, warum ich nicht mehr nach einer anderen Lösung aussah."

Aber wenn ich Louise erwähne, Collins friert. "Jetzt sie gerne erwähnt aber nicht diskutiert werden," sagt sie fest. Ist sie in ihrer Nähe? "Wie ich sagte schon, sie gerne erwähnt aber nicht diskutiert werden."

Stellen "kann ich eine Frage, ohne über sie reden?" Ich sagen. "Weiterarbeiten Sie in diesem Zeitraum?"

"Dazu gehört, also Nein, ich nicht beantworten, die." "

Ich versuche, einen Weg um ihn herum denken, aber ich kann nicht. Alles kommt zurück zu ihren Kindern. Was ihr andere Kinder tun? "Alle meine Kinder gerne erwähnt und nicht diskutiert werden", wiederholt sie.

So plaudern wir über Hoffman und wie groß er war, mit zu arbeiten; wie gelegentlich hatte sie ihn daran erinnern, dass sie nicht spielen seinen autistischen Charakter in Rain Man; wie wurde sie bombardiert aus drei Häusern, als sie klein war; wie sie vor kurzem eine echte Meany (im letzten Jahr Albert Nobbs, neben Glenn Close) gespielt. Aber nichts scheint Recht. Die Spannung ist spürbar.

Ich es nicht bekomme, sage ich. Wenn Sie sich weigern, über Louise zu sprechen, warum hast du ein Buch über die Annahme geschrieben? "Das ist die einzige Frage, die ich beantworten werde", sagt sie. "Zwei Journalisten waren es erforschen und dachte ich, ich weiß, dass diese Geschichte – und sie dies nicht tun. So ist das der Grund." Ein bisschen von euch muss wollte es schreiben? "Ich würde es privat geschrieben haben lassen Sie es mich so. Es wäre nicht für die Veröffentlichung gewesen." So war es schon in deinem Kopf? "Ich werde nicht mehr Fragen auf, die zu beantworten, denn du eine hinterhältige Bugger bist."

Sie haben Alderton schon seit 43 Jahren zusammen und seit 42 verheiratet. Es gab eine Zeit, als es vorgeschlagen wurde, dass sie die neuen Burton und Taylor gewesen sein könnten. Sie lacht. "Glaub ich nicht. Sehr schmeichelhaft. Wenn nur." Sie hat einen Punkt: das Paar hätte immer eine Vorort-Burton und Taylor.

In irgendeiner Weise schon Familie immer im Mittelpunkt ihres Lebens. Gibt es etwas traurig über die Tatsache, die sie fühlt sich unfähig, über Louise und die Annahme zu sprechen, vor allem, wenn die Geschichte ein happy End hat. Aber eins ist klar: dieser Zeit ihres Lebens ist weitgehend verantwortlich für die, die sie heute ist. Und diese Person besteht darauf, dass sie nicht haben, Zeit für Elend oder Dunkelheit. Auch nicht wenn sie jemand mit Demenz wiedergegeben wird.

Gelegentlich, sie schwere Teile angeboten wurde und hat eher sie ablehnen – vor allem eine Rolle in einem Film über die britische Serienmörder Dennis Nilsen. "Schrecklich!", sagt sie bei dem Gedanken an sie. "Es ist schlecht für den Geist, Sachen zu tun. Wenn es geht, würdig zu sein und harte Arbeit, ich werde nicht genießen es und das Publikum wird entweder nicht. Ich möchte zu genießen, was ich tue, vor allem wenn Sie diese alte, und wer, wie viel Leben weiß bleibt?"

• Quartett ist am 1. Januar.

• Dieser Artikel wurde geändert am 13. Dezember 2012, Verweise auf Demenz zu klären.