Philae schlechte Landung verwandelt sich die Rosetta-Mission in ein Rennen gegen die Zeit

Es war eine historische Landung auf einem Kometen, aber leider keine glatte Eins. Die ESA bestätigte, dass Rosetta Lander Philae, prallte zweimal und schließlich landete seitlich im Schatten eines Felsens, wo seine Solarzellen kann nicht genügend Energie zu sammeln. Als Philae die Batterie stirbt, wird die Mission mit ihm sterben.

Denn jetzt es ist Rennen, wie viel wissenschaftliche Daten wie möglich, bevor die erste Akkuladung von 64 Stunden sammeln abläuft. Philae Untersuchung der Komet Eis und Fels, die Hinweise zu den Ursprüngen des Sonnensystems geben soll, wird stark behindert und durch die felsigen Landung kurz geschnitten.

Das Problem begann, so scheint es, als Philae zum ersten Mal auf dem Kometen landete, aber seine Harpunen nicht ausgelöst, um den Lander zu verankern. Der Komet Schwerkraft ist 100.000-Mal schwächer als die Erde, so Philae mehr als eine halbe Meile in den Raum vor dem absetzen, prallte nur, ein zweites Mal auf die Beine. Jetzt denkt die ESA, Philae auf seiner Seite, mit einem seiner drei Füße in der Luft, am unteren Rand einer Klippe sitzt.

In dieser Position erhalten Philae nur 1,5 Stunden der Sonne alle 12 Stunden. Nachdem seine erste Ladung ausgeht, gehe es dunkel. Der Lander hat keine Möglichkeit auf eigenen bewegen, aber die ESA erforscht wie der Bohrer oder Harpunen verwendet werden, um der Maschine einen Ruck geben. Philae könnte auch wieder aktiv wenn es wird näher an der Sonne, aber das ist eine entfernte Möglichkeit fürs erste.

Die Borked Landung bedeutet, dass Philae nicht in der Lage, seine wissenschaftlichen Bohrer zu verwenden, zur Entnahme des Kometen zu sein. (Mit solch niedrigen Schwerpunkt könnte Bohren während nicht verankerten die ganze Lander destabilisieren.) Das Bohrsystem wurde entwickelt, um Proben zu nehmen bis zu neun Zoll unterhalb der Kometenoberfläche füttern in Öfen, die sie für die Analyse verdampft. Eines der Philae Schlüsselexperimente untersuchte Wasserstoffisotopen auf dem Kometen, herauszufinden wie ob der Erde Wasser, das aus Wasserstoff und Sauerstoff besteht, wirklich von Kometen Absturz auf dem Planeten vor langer Zeit gekommen.

Nun, wenn sich etwas ändert, Philae haben eine radikal verkürzte Zeitspanne um den Kometen zu studieren – Stunden anstelle von Monaten. Es sollte um bis zum März 2015 zu betreiben, wenn es mit dem Kometen Annäherung an die Sonne zu heiß wurde. Es ist auch auf Proben auf die Oberfläche beschränkt.

Das bedeutet nicht, dass die Mission war ein totaler Misserfolg; Philae sendet bereits wieder eine Menge von Daten und Fotos zurück zur Erde. Landung auf einem Kometen nach einer zehnjährigen ist Reise durch das Weltall immer noch eine historische Leistung. [Natur, BBC]

Bild oben: eine Skizze von Philae auf seine Lage auf dem Kometen überlagert. ESA