Planeten-Jagd Teleskop braucht vier weitere Jahre Mission, Wissenschaftler sagen

MOFFETT FIELD, Kalifornien – Die Kepler-Weltraumteleskop werden nicht in der Lage, alle ihre Missionsziele erreichen, wenn die NASA die Mission Länge verdoppelt, sagen Wissenschaftler arbeiten mit dem produktivsten Planeten-Jagd-Gerät.

Finanzierung für Kepler ist geplant, im November 2012 auslaufen zu lassen. Das Kepler-Team will das Teleskop durch 2016 oder so halten.

"Die Aufgabe, diese Nachricht an unsere Kollegen zu verbreiten, so dass sie erkennen, dass wenn Kepler einen erweiterten Auftrag nicht bekommt, Exoplanet Wissenschaft geht ein Rückschlag der Jahrzehnte", sagte Natalie Batalha, stellvertretender Vorsitzender der dem Kepler Science-Team hier am NASA Ames Research Center, Montag (5 Dez).

In den 2 1/2 Jahren der Betrieb bis heute das Teleskop hat etwa 30 bestätigte fremde Planeten gefunden und hat fast 2.300 anderen Kandidaten entdeckt, von denen meisten wahrscheinlich werden sagen Forscher schließlich bestätigt.

Und diese Woche das Kepler-Team angekündigt, seine erste Bestätigung eines etwa erdähnlichen Planeten fähig flüssiges Wasser und daher vielleicht auch Leben, wie wir es kennen.

"Kepler sehr deutliche Auswirkungen auf Exoplaneten Wissenschaft gemacht hat", sagte Batalha in einem Vortrag während der ersten Kepler Science Conference am Ames.

Dennoch hat der Kepler-Mission durch unerwartet hohe Schwankungen in den Daten der Übernahme durch das Weltraumteleskop verlangsamt worden. Wissenschaftler sagen, dass die zusätzliche Zeit würde es ihnen ermöglichen, diese Unterschiede überwinden und erkennen mehr kleinen, felsigen Planeten, deren Signale von verrauschten Daten überschwemmt werden können.

Das Team plant, im Februar einen Vorschlag vorlegen.

Jagd auf fremde Welten

Die $ 600 Millionen Kepler Raumsonde im März 2009 ins Leben gerufen. Seine Mission ist es, die Suche nach Planeten Erde-Größe in oder in der Nähe ihrer Eltern Sterne "bewohnbaren Zone" – eine Region um die Sterne, die Wasser gibt es in flüssiger Form lassen könnte.

Gesamtziel der Kepler-Mission ist zu helfen, festzustellen, wie häufig solche Planeten in unserer Galaxis werden können. [Galerie: eine Welt der Kepler Planeten]

Das Teleskop findet alien Worldsby was die Transitmethode aufgerufen hat. Es sieht für die kleine Dips im Licht des Sterns, die auftreten, wenn ein Planet vor sich geht. Kepler muss in der Regel sehen drei solche Pässe oder Transite, um eine mögliche Exoplaneten zu kennzeichnen.

Kepler ist sehr produktiv gewesen. Am Montag kündigte Mission Wissenschaftler die Entdeckung von 1.094 neue Exoplaneten-Kandidaten, bringen das Instrument insgesamt Tally 2.326 potenzielle fremde Welten in den ersten 16 Monaten Betrieb (bis September 2010).

Diese Funde können Kandidaten zu bona-fide Planeten nach Nachfolgebeobachtungen, Absolvent, die in der Regel von großen bodengestützten Instrumenten durchgeführt werden. Einer dieser bestätigt Planeten ist nur 2,4-mal größer als Erde und Bahnen in der bewohnbaren Zone den sonnenähnlichen Stern, kündigte diese Woche an der Kepler-Team.

Während nur etwa 30 von Keplers Kandidat Planeten bisher bestätigt haben, haben Mission Forscher voraus, dass mindestens 80 Prozent von ihnen schließlich den Schnitt zu machen.

Verlängerung der Mission?

Die Wissenschaftler Mission will nicht die Lichter gehen auf Kepler nächstes Jahr. Sie arbeiten an einem Vorschlag für das Teleskop Mission für vier Jahre nach November 2012 zu verlängern.

Wie die meisten Bundesbehörden NASA sieht einer ungewissen Budget Zukunft, aber Forscher behaupten, dass eine Kepler-Erweiterung ist unwahrscheinlich, dass die Bank zu sprengen. Es kostet derzeit etwa $ 20 Millionen pro Jahr auf Betreiben des Teleskops und seine Daten zu analysieren, sagte sie.

Kepler vier weitere Jahre geben lassen würde das Teleskop seine Beobachtungen zu Planeten erweitern, die weit von ihrer Host-Sterne umkreisen, sagten die Forscher. Diese Welten länger um einen Stromkreis zu schließen, so dass ihre Transite sind nicht so häufig.