Prähistorischen Friedhof zeigt Mann und Fuchs wurden Pals

Bevor der Hund des Menschen bester Freund, wir könnten haben Füchse als Haustiere gehalten, bringen sie auch bei uns in unsere Gräber, Wissenschaftler jetzt sagen.

Diese Entdeckungen in einem prähistorischen Friedhof im Nahen Osten könnte Aufschluss über die Natur und das Timing neu entstehender Beziehungen zwischen Menschen und Tieren , bevor Tiere domestiziert wurden. Es deutet auch, dass wesentliche Aspekte der alten Praktiken rund um Tod entstanden sein könnte früher als vorher.

Der alte Friedhof, bekannt als ' Uyun al-Hammam oder "Frühling der Taube," wurde in den kleinen Fluss Tal von Wadi Ziqlab in Nordjordanien im Jahr 2000 entdeckt und benannt nach einem nahe gelegenen Süßwasserquelle. Das Gräberfeld ist etwa 16.500 Jahre alt, was bedeutet, dass es zurückgeht, um kurz vor der Entstehung der Natufian Kultur, Pioniere in der wilden Getreide (z.B. Weizen, Gerste und Hafer) verwendet in einer Praxis, die schließlich in die wahre Landwirtschaft entwickeln würde. Diese Gemeinschaften hausten 11.600 bis 14.500 Jahren in der Levante, der Gegend, die heute Israel, Palästina, Jordanien, Libanon und Syrien gehören.

Die Natufian Kultur war bekannt, um Menschen mit Hunden begraben. Ein Fall im letzten Ausgrabungen in der Gegend entdeckt betraf eine Frau mit der Hand auf einen Welpen, während ein anderes enthalten drei Menschen begraben mit zwei Hunden zusammen mit Schildkrötenpanzernbegraben. Aber die neue Entdeckung bei ' Uyun al-Hammam zeigt, dass einige dieser Praktiken zuvor mit einem anderen hundeähnliches Tier, der Fuchs stattfand.

Mindestens 11 Menschen wurden am Standort in Jordanien, von denen meisten mit Artefakten wie Steinwerkzeuge, Knochen-Löffel und Knochen-Dolch, gefunden wurden und rotem Ocker, ein Eisen-Mineral begraben. Ein Grab hielt die Schädel und rechten Oberarmknochens eines Fuchses rot mit rotem Ocker auf seinen Schädel und Knochen von Reh, Gazelle, Schildkröten und Wildrinder stecken. Einem benachbarten Grab mit menschlichen Überresten enthielt auch das nahezu vollständige Skelett eines Roten Fuchses, fehlt der Schädel und oberen rechten arm Knochen, was darauf hindeutet, dass ein einzelnes Fuchs Teile davon von einem Grab zum anderen in den prähistorischen Zeiten verschoben hatte.

"Was wir scheinen gefunden zu haben, ist ein Fall, wo ein Fuchs getötet und begraben mit seinem Besitzer war", sagte Forscher Lisa Maher, ein prähistorischer Archäologe an der University of Cambridge in England. "Später das Grab wurde aus irgendeinem Grund wiedereröffnet und den menschlichen Körper zog, aber weil die Verbindung zwischen der Fuchs und der Mensch bedeutende gewesen war, zog der Fuchs auch."

Die Tatsache, dass der Fuchs mit dem menschlichen umgebettet wurde könnte bedeuten, dass das Tier als Begleiter einmal gesehen wurde. Die Forscher vermuten, dass seine Knochen wurde verschoben werden können, so die tote Person auch weiterhin der Fuchs als ein Kamerad im Jenseits haben.

"Der Fuchs in besonderer Weise von anderen Tieren am Standort behandelt wurde", sagte Maher LiveScience. "Wir denken, dass dies eine erhebliche soziale Beziehung etwas darstellt, die deutlich über die Domestizierung der Tiere als Nutztiere hinausgeht."

Obwohl Füchse relativ leicht sind zu zähmen, könnte zähmen sie aufgrund ihrer Scheu und ängstlich Natur gelungen ist. Dies könnte erklären, warum Hunde letztendlich "des Menschen besten Freund" erreicht Status statt. Doch sagte Fuchs Symbolik und Fox Überreste sind recht häufig in späteren Steinzeit-Sites, beide im in- und Bestattung zusammenhängen, "so, auch wenn andere Tiere waren gepflegt domestizierte, prähistorischen Menschen ein Interesse an der Fuchs," Maher.

Die Gräber in der Jordan-Website enthalten die Überreste von anderen Arten von Tieren, so können"wir nur die Fuchs-Hund-Analogie so weit", sagte der Forscher Edward Banning an der University of Toronto.

Die Vorstellung, dass Füchse diente als Haustiere geschieht mit modernen Vorstellungen über Mensch-Hund-Beziehungenpassen, und nur eine mögliche Erklärung unter vielen ist – zum Beispiel, es hätte einige spirituelle Bedeutung statt, Maher sagte. Auch Füchse immer erhielten keine Sonderbehandlung — anderen Fox Bones am Standort Bohrung Anzeichen einer Metzgerei und kochen, was darauf hindeutet, sie waren für Fleisch gegessen.

Auf jeden Fall zeigen die Ergebnisse, dass diese Bestattungspraktiken und auch die Nutzung der Friedhöfe weiter zurück in der Zeit gehen, als bisher angenommen.

"Der wiederholte Einsatz von einem bestimmten Ort für die Bestattung der Toten legt nahe, dass die Menschen eine besondere Verbindung zu dieser Website hatten", sagte Meyer. "Vielleicht, einen nahe gelegenen Ort, um zurückzukehren und Ihre Vorfahren oder lieben zu besuchen, war genauso wichtig in der Vorgeschichte, wie es heute in vielen Kulturen ist."

Die Wissenschaftler detailliert ihre Ergebnisse in der 26 Jan.-Ausgabe der Fachzeitschrift PLoS ONE.

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