Private Universitäten profitieren ältere und ärmeren Studenten

Wenn eingehenden Regierung versuchte, alternative Anbieter zu sperren, die nur Zugang zu höherer Bildung einschränken würde

Einer der Koalition Ansatz, private Hochschulen, bekannt als alternative Anbieter übernehmen, geht so. Freimarkt Tories geholfen ihre privaten Freunde von alternativen Anbietern offiziellen Status zu verleihen manchmal sogar komplette Universitäten werden lassen. Dann ließen sie ihre Schüler zu großzügigen Studiendarlehen zu behaupten. Das Ergebnis, es wird behauptet, ist Abfall, Verausgabung und sinkende Qualität.

Letzte Woche berichtete die National Audit Office (NAO), dass fast 6.000 EU-Studierenden bei alternativen Anbietern unterstützt, können sie nicht berechtigt gewesen. So scheint es, diese Kritik zu untermauern. Aber die Idee, dass gab es ein Gerangel ist ein Märchen.

Die Regeln sind fester, nicht schwächer geworden, und die NAO gefunden alternative Anbieter sinnvoll Hilfe "Studenten, die nicht zuvor die Gelegenheit zu Bildung auf dieser Ebene, z. B. ältere Schüler oder niedrigeren sozioökonomischen Gruppen geben können".

Die Minister haben die Zahl der Studierenden notwendig für eine Institution zu einer Universität von 4.000 auf 1.000 reduziert. Sie haben auch auf dem Weg zum Universitätsstatus geklärt, durch die Einführung einer neuen "Companies House-Route". Noch die Prüfungen der Qualität bleiben und in der Tat ein neue finanzielle Nachhaltigkeit Test neben eingeführt worden. Die Hindernis-Parcours zu einer Universität ist besser beleuchtet, als es war und Eintrag kleinere Anbieter eröffnet worden hat, aber es nicht leichter ist zu vervollständigen.

Begünstigten gehören eine kleine Anzahl von alternativen Anbietern wie BPP University und der University of Law, deren Qualität nicht im Streit ist. Weit mehr traditionellen Hochschulbildung Anbieter geworden Universitäten – wie der Royal Agricultural University, der University of St. Mark St. John und Norwich Universität der Künste. Ihre Qualität ist auch nicht in Zweifel.

Seit 2012 haben Studenten an alternative Anbieter in der Lage, bis zu 6.000 £ pro Jahr für ihre Studiengebühren leihen. Das ist ungefähr die doppelte der vorherigen Ebene. Aber andere Studenten können 50 % mehr ausleihen – £9.000 – und viele Universitäten behaupten, dass das nicht genug ist. So ist es schwierig zu argumentieren, dass legitime alternative Anbieter außerordentlich großzügig behandelt worden sind. Sie haben auch unverhältnismäßig stark vom Innenministerium, getroffen, die ihre internationalen Studenten aus, die Arbeitsplätze auf der Seite bars.

Ein Argument für die Einschränkung der Darlehen-Unterstützung für Studierende an alternative Anbieter war, dass diese Institutionen frei waren, so viele Studenten wie sie wollten zu rekrutieren. Aber das stimmt nicht mehr. Für 2014 / 15 wurde die meisten alternative Anbietern gesagt, nicht mehr Schüler als noch vor zwei Jahren zu rekrutieren. Unterdessen haben traditionelle Universitäten frei wurde, um mehr Studierende als je zuvor zu rekrutieren.

Für einen Studenten Anspruch auf Darlehen und Zuschüsse bei einem alternativen Anbieter ihren Kurs "zu bezeichnen". Zurück im Jahr 2010 war Bezeichnung einen Tick-Box-Übung. Suche nach Bezeichnung Institutionen waren ziemlich sicher, es zu erreichen. Seitdem hat der Prozess massiv verschärft worden. Gibt es in den Worten der NAO, "neue und verstärkte Kontrollen und Anbieter müssen Kriterien für Qualität, Finanzierbarkeit, Management und Governance und Kurs Förderfähigkeit erfüllen".

So sind die Regeln härter, nicht lockerer, als sie waren. Sprechen Sie mit jeder alternative Anbieter über die Herausforderungen, denen, die Sie ausgesetzt, und es ertönt Metaphern über Derby-, Marathons und Linien bewegen. Infolgedessen gab es weniger privater Investitionen als viele Menschen ursprünglich erwartet.

Es gibt diejenigen, die denken, dass alle alternativen Anbieter von höherer Bildung ausgeschlossen werden sollte. Aber blockiert alternative Bestimmung Innovation behindern würde, beschränken den Zugang zu höherer Bildung und aus der Bahn mit dem Rest der Welt, als die Liberalen Thinktank, die CentreForum vor kurzem argumentiert werden. Andere sind so ideologisch engagiert an den privaten Sektor, dass sie sehr niedrige Einstiegshürden wollen, so dass fast jeder sich als Hochschulbildung Anbieter einrichten kann. Aber riskieren, die systemweite Abfall von der Art, die individuellen Bildungskonten vor ein paar Jahren verurteilt.

Es gibt Vorschläge, die eine eingehende Regierung versuchen könnten, die Fensterläden auf alternative Hochschulbildung Anbieter senken. Das scheint unwahrscheinlich. Es gibt zu viele Studenten, zu viel Investition und zu viel Goodwill bereits in sie versenkt, die eine vernünftige Entscheidung zu treffen. Es wäre auch aus der Melodie mit der Geschichte der Hochschulen in Großbritannien, die aufeinander folgenden Wellen der neuen Anbieter schüttelt Dinge gesehen hat.

Doch brauchen wir einen neuen Rechtsrahmen für die wahre Vielfalt des Hochschulsektors widerspiegeln und geben mehr Schutz für Studenten. An die Stelle der gleiche Wettbewerbsbedingungen für alle Hochschulen-Anbieter, die Minister verwendet zu sprechen, haben wir eine unordentliche Wiese. Es ist Zeit, es geben ein mähen.

Nick Hillman ist Direktor des Higher Education Policy Institute und war ein Berater David Willetts