Raumsonde Dawn trifft Haken auf Reise nach 2 Asteroiden

Ein NASA Raumschiff umkreist die riesigen Asteroiden Vesta erlitt eine Panne letzte Woche, aber Mission Controller sagen es wirkt nicht Pläne für ihre bevorstehende Reise nach Ceres, der größte Asteroid im Sonnensystem.

Tritt die Störung auf Raumsonde Dawn während eines Manövers am 8. August, wenn man die Sonde Drallräder, die verwendet wird, um seine Position im Raum unerwartet halten heruntergefahren. Mission-Controller das Problem während einer routinemäßigen Kommunikation Versand am folgenden Tag, am 9. August entdeckt, sagte Marc Rayman, leitender Ingenieur und Mission Director der Dawn-Mission.

"Das Rad war normal, und dann die innere Reibung erhöht genug, dass die Software, die wir nennen"Schuld Schutz"– Es ist eine Systemsoftware, befasst sich mit Parameter auf das Raumschiff und überwacht die Leistung der verschiedenen Komponenten — erkannt etwas Ungewöhnliches," Rayman sagte SPACE.com. "Wenn etwas nicht innerhalb der Grenzen, die wir angegeben haben, dauert es Aktion. In diesem Fall, wenn die Reibung zu einem gewissen Grad aufgestanden, deaktiviert es das Rad."

Zur Zeit bereitete Dawn für seine Abfahrt von Vesta, sich nach mehr als einem Jahr Studium der Asteroid. Das Raumschiff absolvierte seine Wissenschaft Ziele auf Vesta am 24. Juli. Seitdem hat Dawn seine Ionen-Triebwerke verwendet, um schrittweise Weg von den Meteorstein Spirale.

"Das Ionenantriebe System, zwar sehr effizient, ist auch sehr sanft," Rayman erklärt. "Es steigt nur allmählich von Vesta, geraten in immer größeren Schleifen bis das Raumschiff schnell genug ist und weit genug entfernt von Vesta, dass Vesta nicht mehr im Schwerefeld Griff halten kann."

Dawn war ursprünglich geplant, Vesta am 26. August verlassen, sondern Mission Controller wurden gezwungen, das Raumfahrzeug Abreise wegen der Panne anpassen. Die Sonde nun voraussichtlich von Vesta am 5. Sept. abzuweichen, sagte Rayman. [Fotos: Asteroiden Vesta und NASA Dawn-Sonde]

Rayman und seine Kollegen wissen noch nicht was die Fehlfunktion verursacht, aber Dawn soll Ceres fliegen, ohne Verwendung eines seiner vier Drallräder. Mission-Controller wollen die Panne im Detail während der Raumsonde interplanetaren Reise zu studieren, sagte Rayman.

Auch wenn die Reaktion Rad der Zeit geborgen werden kann nicht, Dawn Ceres im Jahr 2015 erreicht, wird die Sonde möglicherweise noch sammeln Daten und Beobachtungen zu machen. Nachdem eine andere Reaktion Rad im Juni 2010 gescheitert war, Dawn Mission Controller erstellt ein Softwareupdate, das das Raumfahrzeug zu bedienen, mit nur zwei von den Rädern ermöglicht.

"Wenn wir Probleme mit einem im Jahr 2010 hatte, wir arbeiten an Software, die uns erlauben würde, zwei Räder anstelle von drei plus Hydrazin Düsen verwenden begann sofort," sagte Rayman. "Wir installiert, die im April des vergangenen Jahres in das Raumschiff. Es stellt sich heraus, wir hatten spektakulären Erfolg bei Vesta ohne weiteres Reaktion Rad, aber wir haben bereits diese Software an Bord der Raumsonde. Wir werden bereit sein, es bei Ceres."

Mission Planer erwarten wieder Dawns Ionenantriebe Zündsystem am Freitag (17. August) und Dawn bereiten erneut, Vesta, Ceres auf seinem Weg abzuweichen.

"Um einen Teil der Zeit auszugleichen, die meisten der Bonus Abfahrt Beobachtungen werden nicht durchgeführt werden," NASA Beamte sagten in einer Mission Statusmeldung. Laut dem neuesten Beitrag umkreist Dawn derzeit auf einer Höhe von mehr als 1300 Meilen (2.100 Kilometer).

Die $ 466 Millionen Dawn-Raumsonde wurde im September 2007 ins Leben gerufen und Vesta im Juli 2011 angekommen. Das Raumschiff verbrachte mehr als ein Jahr den Asteroiden umkreisen, wissenschaftlichen Beobachtungen zu sammeln und schnappte unglaubliche Fotos von den massiven Spacerock.

Ceres, die so groß wie Texas ist, ist der größte Raum Fels im Asteroidengürtel. Ceres ist in der Tat so groß, dass es als Zwergplanet eingestuft wird.

Dawn wird voraussichtlich im Februar 2015 Ceres ankommen, aber die Wissenschaftler Mission sind schon gespannt, was die Sonde aufdecken kann, sobald es ankommt.

"Kein Raumschiff ist Weg bis in die Nähe des Zwergplaneten Ceres, also sind wir sehr begeistert davon," sagte Rayman. "Für mich ist die wahre Geschichte hier wie cool es ist, dass wir erforschen, was aus meiner Sicht, sind einige der letzten unerforschten Welten im inneren Sonnensystem. Die meisten Leute denken von Asteroiden als Rock-Chips, aber es sind ganz neue Welten."

Denise Chow auf Twitter folgen @denisechow oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook and Google + .