Real-Life "Lizard King", benannt nach Doors Jim Morrison

Eine Eidechse die Größe des ein Deutscher Schäferhund einmal Myanmar durchstreiften, zeigt eine neue fossile Analyse.

Die Eidechse, einer der größten jemals bekannt, wurde genannt Barbaturex Morrisoni zu Ehren von The Doors-Sänger Jim Morrison, schrieb einmal ein Lied, das die Texte enthalten, "Ich bin der Eidechsenkönig / ich kann nichts tun."

"Dies ist ein König Eidechse, und er war der Eidechsenkönig, so dass es passt einfach," sagte Jason Head, ein Paläontologe an der Universität Nebraska-Lincoln, führte die Studie und gab der alten Eidechse seine musikalisch inspiriert Moniker.

Eine Eidechse von ungewöhnlicher Größe

In der heutigen Zeit sind die meisten Eidechsen viel kleiner als die Säugetiere, die ihre Umwelt zu teilen. Die wenigen Ausnahmen, wie die gigantischen und toothy Komodowaran, Leben an Orten wo gibt es einige Säugetiere um (Komodo Drachen sich auf abgelegenen indonesischen Inseln, zum Beispiel finden).

B. Morrisoni lebte in einer anderen Welt. Vor etwa 36 Millionen auf 40 Millionen Jahren überwogen die Eidechse die Säugetiere, die ihre Heimat im heutigen Myanmar Mangrovenwald geteilt. Es war ein sanfter Riese, mit Zähnen zur Vegetation, Scheren schneiden nicht Fleisch.

Die Eidechse Fossilien wurden zuerst während Expeditionen in den 1970er Jahren gesammelt aber sie setzten unanalysiert in einer Museumssammlung seit mehr als 30 Jahren bis zum Kopf und seine Kollegen beschlossen, sie zu studieren. [6 seltsame Spezies entdeckt in Museen]

Der Kiefer des B. Morrisoni trug eine Reihe von Graten, die vorschlagen, dass das Tier eine Art von Kehle Dekor wie ein Hautlappen gehabt. Die Eidechse könnte etwas wie die Bartagamen heute in Zoohandlungen gesehen haben – außer anstatt zu wachsen, ein Fuß oder so lange (30 Zentimeter), die alten Eidechse hätte ungefähr 6 Fuß (1,8 Meter) von Nase zu Endstück, Leiter sagte. Es würde etwa 68 Pfund (30 Kilogramm) gewogen haben.

"Das war heute eine wirklich riesige Pflanzenfresser Eidechse, viel größer als alles, was lebt", sagte Leiter LiveScience.

Komodo-Warane können wachsen 10 Fuß lang (3 Meter), aber sie Fleisch essen.

Warmen Welt, große Echsen

Lizard king Entdeckung hilft Aufräumen ein Geheimnis über warum Eidechsen heute so groß, wie sie es einst Kopf und seine Kollegen fanden Taten, wachsen nicht. Niemand wusste, ob große Pflanzen fressenden Echsen heute knapp sind, weil sie einfach nicht mit Säugetieren mithalten können oder weil sie durch die heutigen Temperaturen begrenzt sind. Eidechsen sind ektotherm, was bedeutet, dass sie Umweltwärme zu halten ihre Körpertemperatur abhängig.

Das Eozän, als B. Morrisoni lebte, war viel wärmer als heute. Basierend auf der Größe der Echse und des Stoffwechsels, die groß werden müsste, schätzen Kopf und seine Kollegen, dass globalen Durchschnittstemperaturen 4,5 Grad Fahrenheit (2,5 Grad Celsius) höher als heute waren.

"Das war ein Gewächshaus-Welt", sagte Leiter. "Es war kein Eis an den Polen. Es gab höhere Konzentrationen von Kohlendioxid in der Atmosphäre"Trapping Wärme.

In dieser heißen Umgebung entwuchs der Eidechsenkönig die pflanzenfressenden Säugetiere in seinem Ökosystem sowie viele Fleischesser, Leiter sagte. Dass Wachstum Fähigkeit das Vorhandensein der Säugetiere schlägt ist nicht Eidechsen heute niedrig zu halten; Es ist wahrscheinlich niedrigeren globalen Temperaturen.

"Wenn wir diese sehr warmen Klimas in der Vergangenheit hatten, wir viel verschiedene Ökosysteme hatten und Reptilien mit Säugetieren wesentlich erfolgreicher konkurrieren," sagte Kopf. Pflanzen können auch leichter in diesem feuchten Klima, mehr Nahrung für die pflanzenfressenden Echsen aufgeblüht.

Die Ergebnisse, berichtet heute (4.Juni) in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B, zeigen wie die alten Ökosysteme können modernere den Spiegel halten, Kopf sagte.

"Paläontologie ist wirklich wichtig für das Verständnis nicht nur wo wir herkommen, habe aber wo wir jetzt sind, und wo wir in der Zukunft hingehen", sagte er.

Folgen Sie Stephanie Pappas auf Twitter and Google + . Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google +.