Reich und Ruine
Die Beevor Berlin ist so überzeugend und außergewöhnlich wie seine Stalingrad
Berlin: Der Sturz 1945
Anthony Beevor
Viking £25, pp528
Anfang 1945 waren alliierte Truppen an den Grenzen der Vorkriegszeit Deutschland, bereit für einen letzten Angriff massing. Im Westen säumten die Briten und Amerikaner die Ufer des Rheins; die Franzosen standen am Rande des Schwarzwaldes. Im Osten hatte die Rote Armee 6,7 Millionen Männer an einer Front angesammelt, die von der Ostsee bis zur Adria - mehr als zweimal die Stärke der Armeen unter der Leitung der deutschen erstreckte, die Sowjetunion im Juni 1941 eingedrungen waren. Zu diesem Zeitpunkt war die Wehrmacht ein pathetisch Überbleibsel der stolze Kraft, die durch Europa zu Beginn des Krieges, verzweifelt hinter Ausrüstung, Treibstoff und Munition - so viel gefegt hatte, so dass ihre Artilleriestücke täglich beschränkt sich auf ein Verhältnis von zwei Schalen waren. Fast jeder Deutsche Mann zwischen 17 und 45 hatte bereits aufgerufen. Das NS-Regime begann, Rekrut alte Männer und jungen, einige so jung, dass sie nicht richtig Sie ihre Gewehre halten konnte und Süßigkeiten anstelle von Tabak gegeben werden musste. Zinn Helme, zu groß für ihre Köpfe fiel über ihre Augen.
Das deutsche Volk, gespeist von Nazi-Propaganda, befürchtet schreckliche Repressalien für die Gräueltaten, die eigenen Truppen gegen ihre Feinde im Osten begangen hatte. Der Schrei "Der Ivan Kommt!" gefüllt die Bevölkerung mit Angst und Schrecken. Millionen von Zivilisten flohen nach Westen, oft unter entsetzlichen Bedingungen. Verzweifelten Frauen, die versuchen zu stillen ihre Kinder in das piercing kalt entwickelten Frostbite. Sowjetische Soldaten waren ihrerseits Hass auf alles Deutsche inspiriert. Sie vergewaltigt Deutsch Frauen, jung und alt; plünderten alles, was sie finden konnten, sogar entfernen, Glasscheiben und Taschen der Nägel, zurück nach Hause zu schicken. Die Rote Armee 65.000 jüdische Leichen exhumiert und hatte diese platzierten entlang der Straßen mit Schildern jeder 200 Yards: "Seht, wie die deutschen Sowjetbürger behandeln."
Wenn die Russen Mitte Januar angegriffen, zusammengebrochen Deutscher Widerstand im Osten schnell. Hitler beschleunigt den Prozess durch die Weigerung, Abhebungen und beharren auf suizidale Gegenangriffe zu ermöglichen. Deutsche Abwehr zerfiel. Offiziere versucht, ihre Männer Wille zum Kampf von Hinrichtungen zu versteifen, aber es war hoffnungslos. Diejenigen zu schwer verwundet, um verschieben blieben am Straßenrand mit Granaten, für den Einsatz als die Russen kamen. Ihnen wurde gesagt, dass sie von Frauen Kommissare kastriert werden würde. Weniger schwer verwundeten Soldaten klammerte sich an der Seite von sich zurückziehenden Panzer und andere Fahrzeuge, nur zerkleinert werden wie Roadkill als sie fielen aus.
Deutsche Opposition war so schwach, dass sowjetische Punkt Einheiten in Deutschland 60 bis 70 km pro Tag vordringen konnten. Ihre erschöpften Panzerfahrer ist häufig am Steuer eingeschlafen. Ende Januar erreichte sie die Oder, weniger als 100 km von Berlin entfernt. Dort versammelt sie 2,5 Millionen Männer, 41.600 Waffen und 6.250 Behälter, "die größte Konzentration an Feuerkraft jemals angehäuft". Die Hauptstadt selbst war praktisch wehrlos. Eine Garnison von 45.000 Soldaten wurde ergänzt durch 40.000 Miliz, bewaffnet mit ein Sammelband von primitiven Waffen, viele von ihnen noch gefährlicher für den Benutzer als zum Ziel. Jungen auf Fahrrädern wurden ausgebildet, um russische Panzer kämpfen.
Stalin wurde festgestellt, dass die Rote Armee Berlin vor seinen westlichen Verbündeten erreichen sollte. Er ermutigte seine Generäle, mit einander in ein Gerangel, zunächst in der Reichshauptstadt zu konkurrieren, die sowjetische Truppen oft aus ihrer eigenen Seite unter Beschuss geraten. Stalin war natürlich mit Karl Marx Diktum, das Wer Berlin steuert Deutschland steuert vertraut; und wer kontrolliert Deutschland steuert Europa. Aber er hatte einen unmittelbareren Motiv: deutsche Aktien von Uran zu plündern und rekrutieren deutsche Wissenschaftler ihre Atomwaffen-Programm zugeordnet. Mittlerweile hatte Stalins Spione ihm gesagt, dass die Anglo-Amerikaner die Bombe entwickelt hatte. Seine größte Angst war, dass sie würde eine Last-Minute-Allianz mit den Resten der Wehrmacht bilden und auf den Kampf gegen den Bolschewismus tragen. Obwohl sein Verdacht absurd zu den Verbündeten schien, waren sie in seinem eigenen Handeln verankert. Hatte nicht die Sowjetunion selbst solch eine Kehrtwende in der Nazi-Sowjet Nichtangriffs-Pakt von 1939 gemacht?
In der Tat hatte der Oberste Alliierte Befehlshaber, General Eisenhower, keine Absicht raubt der Roten Armee von seinen Preis. Vom 11. April waren amerikanische Truppen innerhalb von 48 Stunden von Berlin, aber sie nicht weiter vorangetrieben. Die Amerikaner entschieden, dass die politische Gewinn nicht Wert die unvermeidlichen Verluste nicht bewusst war, dass die deutschen Armeen waren fast verzweifelt an die Alliierten übergeben, anstatt zu riskieren, Gefangennahme durch die Russen. Churchill befürwortete die Hauptstädte Berlin, Prag und Wien zu ergreifen, bevor sie von der Roten Armee überrannt wurden, aber seine Stimme nicht mehr gezählt.
Berlin selbst war bereits in den Ruinen von alliierte Bombenangriffe. Jetzt begannen sowjetische Artillerie-Granaten in den Straßen fallen. Die Menschen angesichts dieser Ereignisse Stoizismus. Wenn eine Schale eine Reihe von Frauen, die Schlange für Nahrungsmittel dezimiert, geschlossen ihren Reihen, um die Lücke zu füllen. Die Berliner Philharmoniker gab seine letzte Vorstellung am 12. April. Nach dem Finale - Wagners Götterdämmerung - Abfahrt das Publikum boten Cyanid Kapseln aus Körben durch Uniformierte Hitlerjugend statt.
Die Kämpfe in der Stadt selbst war düster und chaotisch. Die Luft war beißenden Rauch mit Backstein-Staub. Militärische Kommunikation brach zusammen und deutsche Offiziere waren gezwungen, Telefon private Adressen über feindliche Bewegungen zu erkundigen. Oft wurden die Anrufe in russischer Sprache beantwortet. Als die Rote Armee der Innenstadt geschlossen, ein Gefühl des Zerfalls schwere trinken, Selbstmorde und wahllose Kopulation gefördert. Am 30. April begangen Hitler Selbstmord, nachdem endlich seine heimliche Geliebte Eva Braun verheiratet. Die Kämpfe dauerten bis zum Ende, auch nachdem die rote Fahne auf dem Reichstag in Berlin-Mitte flog.
Wie in seinem Stalingrad verbindet Antony Beevor gekonnt das große Bild von der Entwicklung der strategischen Situation mit einem Sinn für das außergewöhnliche Erlebnisse von Menschen auf dem Boden. Es gibt nicht viel Neues in diesem Buch, aber das spielt keine Rolle. Die Stärke von Berlin: der Sturz 1945 ist ein unwiderstehlich überzeugende Erzählung der Ereignisse so schrecklich, dass sie noch die Kraft, mehr als ein halbes Jahrhundert auf, zu staunen und Ehrfurcht zu provozieren.