Reise zurück in die Zeit, um mein Großvater treffen

Mürrisch, Ferne und Verwundeten, Michael Williams Großvater lebte aus den falschen Gründen große in seinem Gedächtnis. Aber er bekam schließlich zu Bertie neu zu treffen, wenn er vor Ort besucht, wo sein Leben vor 100 Jahren verändert

Es war der Krieg Wunde, die mich immer mit meinem Großvater verhindert. Zu spät, um es jetzt bereuen, aber vielleicht ein Jahrhundert nachdem er erhielt den Schlag, der ihn gelähmt, ich kann wenigstens versuchen, Stück zusammen die Ereignisse rund um diesem Moment durch den Besuch des Ortes, wo sein Leben für immer verändert. Für alle anderen wusste, die ihn, Bertie Wenn der Royal Horse Artillery (Essex Division, 1914-18), dass eine gute altmodische britische Held. Vor fast einem Jahrhundert erlitt er einen verheerenden inmitten der Schlamm und Blut von Passchendaele, die sein Leben für immer verändert, wenn eine feindliche Hülle in seinen Unterschenkel zerschlagen.

Er überlebte und ging nach Hause zu seiner liebsten, Edith, heiraten und letztlich ich geboren wurde – nun seinem ältesten überlebenden Enkel. Aber von meinen Anfängen, er erschreckt mich. Zu einem kleinen Jungen war er eine Versteinerung Figur clomping um mit einem Roheisen Bremssattel am Bein zerschmettert. Früher habe ich weglaufen, als ich ihn kommen hörte. Für die, die Wunde fragte ich nie darüber. Und er war sicherlich nicht die Art von Mann, Mitgefühl für sich selbst zu suchen.

Manchmal würde er stolz seine Medaillen aus der angeschlagenen Wills Tabak Dose extrahieren, die saß auf dem Kaminsims und lassen Sie mich mit ihnen umgehen. Zu besonderen Anlässen würde er die Mini-Zigarre anzünden, die in der Mündung des Churchill-Statue auf dem Sideboard thront. Aber er schien immer mürrisch gelaunt sein. "Geht aus," wie meine Großmutter pflegte zu beschreiben.

Im Nachhinein ist es kein Wunder. Aber für mich als Mitglied einer Generation aufwachsen in der störende Jugend dominierten Welt der 1960er Jahre, Geschichten aus dem ersten Weltkrieg waren eine Abzweigung – definiert durch verstopfte Schule Geschichtsunterricht, körnige Fotos und ruckartige Fragmente der alten Pathé-Filme. Trotz unseres Lebens Überlappung von 28 Jahren – er starb 1976 im Alter von 85 – blieb Bertie und seine Kriegsverletzung beschlagen in den fernsten Vergangenheiten.

Golf wurde durch eine Explosion in die soziale Mobilität der Zeit noch größer gemacht. Was könnte ein Imperium Loyalisten ehemalige Dorf Lad und Enkel radikale Universität Student, der klar seine Verachtung für alle Ideen des Reiches machte, haben, einander zu sagen? So jahrelang vermieden wir meist etwas zu sagen – auch wenn wir für einen Großteil unseres Lebens zusammen im gleichen Haus lebte. Es war die perfekte Kollision von Generationen.

Noch während dieser Zeit schwebte die Möglichkeit, ein Gespräch, das jetzt bedauere ich zutiefst, dass wir nie hatten. In den 40 Jahren seit seinem Tod hat meine eigenen vier Kinder Erziehung seines Lebens an den sehr Rand der Familie Leinwand gedrängt. Aber dann änderte sich etwas. Als meine Mutter vor kurzem gestorben, hatte ich die ernüchternde Tatsache stellen, dass Zeit aufgeholt hatte – ich nun das älteste Mitglied unserer Familie war.

Ausdrehende Mamas Bett Schublade fand ich ein Foto von Bertie in seiner Armee einheitlich aus einem Jahrhundert vor – gut aussehend, voller Elan und an der Schwelle des Erwachsenenalters, wie ich einst gewesen war, wenn ich meine von ihm abgewandt.

So begann meine unvermeidlichen Wallfahrt. Heute Morgen scheint Bertie Wenn von der RHA neben mir marschieren werden, wie eine sanfte Sonnenschein die Ypern-Landschaft – so verschieden von diesem selben Monat im Jahre 1917 segnet wenn Starkregen verwandelte sich diese ruhige Landschaft in eine Hölle von Schlamm und Schlachtung.

Dennoch habe ich bei mir nur wenige Fragmente des Lebens, die ich nie die Mühe gemacht zu untersuchen. Abgesehen von ein paar zerfledderte Sepia Bilder gibt es nur ein bloßen Lebenslauf Berties Armee Kriegsschauplätze und ein paar Fragmente aus meiner Großmutter Tagebuch, Aufzeichnung ihrer Entschlossenheit, ehe ihre verstümmelten Verlobter, geschrieben in ordentlich Kupferstich fortzusetzen.

Dies weiß ich so weit. Servicemann Nr. 622 281 Bertie James Wenn, von Essex Royal Horse Artillery am 29. September 1914 zusammengetan und am 15. März 1917 an der Westfront durch Frankreich gereist. Als Dorf Zimmermann er nutzte seine Fähigkeiten, um den Rang eines "Wheeler" – zu erreichen und wurde offiziell in RHA Nomenklatur als "Wheeler BJ Wenn" bekannt. Seine Aufgabe bestand darin ausgeführte Reparaturen an den Lafetten zu tun, so sie fortsetzen konnten, bewegt sich die Front ihre Räder gebrochen wurden, im Schlamm oder durch feindliches Feuer Feuer.

Dies war auf jeden Fall, wie er seine Aufgaben entladen war wenn Schrapnell von einer Shell seine Rechte untere Extremität am Ende Juli 1917, zerschlagen, dass er nie wieder richtig laufen würde. Die Aufzeichnungen zeigen, dass er verlegt wurde, in ein Krankenhaus in Boulogne, glücklich, haben ein "Blighty Wunde", was bedeutete, dass er nach England auf einem der vielen Krankenwagen Züge nach Hause geschickt werden konnte.

Das Datum seiner Verletzung, ich entdecke, deckt sich mit der ersten Phase der Schlacht von Passchendaele, nicht nur für das Ausmaß der Verluste – mehr als 300.000 alliierte Truppen und ein Viertel von 1 Million Deutsche kamen ums Leben – sondern auch für die höllischen Bedingungen von Schlamm und Blut in dem es geschlagen wurde. Aber ganz was ihm an diesen schicksalhaften Tagen passiert ist, oder wo auf dieser großen Schlacht Leinwand er sein Schicksal traf kann nur vermutet werden.

Anfragen im belgischen Rekorde zeichnen eine leere und obwohl der Commonwealth War Graves Commission akribische Aufzeichnungen der Toten hält, wie Verletzungen entstanden sind zufällig und planlos. Keiner Berties Zeitgenossen überlebt, und heute stehen auf dem Gelände der Schlacht Tasten ich hoffnungslos in den Nebeln der Zeit.

Ich habe einen weiteren Ort zu versuchen. Wir alle wissen, dass Passchendaele wirklich eine alttestamentliche Vision der Hölle war. Aber nur entlang der Straße hinter den Linien in der Stadt Poperinge ist eine bescheidene Pension, das widerspiegelt, was als Hells Gegenteil definiert werden kann. Außer ein ramponierten Schild über der Tür zu verkünden: "Jeder Mann Club", würde Sie unbemerkt vorbeiziehen. Aber für ein Enkel auf der Suche nach einen Großvater, ist es ein Ziel.

Talbot House wurde vor einem Jahrhundert von einer idealistischen jungen Feldprediger namens Tubby Clayton gegründet, Soldaten vom Schlachtfeld zurück vielleicht mehr denken als das was auf Angebot in den Bordellen und Bars von den umliegenden Straßen. Aber es war nicht Religion, die er im Sinn hatte. Vielmehr war es Freundschaft und Gleichheit – Talbot House war einzigartig, der einzige Ort an der Front, wo Männer und Offiziere frei als gleichberechtigte Partner zuordnen könnte. "Abandon Rang alle ihr hier eingeben", ein Zeichen über Tubby Tür zu lesen. Wandern in von der Straße, finden Sie Generäle und Squaddies mischte sich über das Haus "Signatur Gebräu" einer Tasse starkem Tee.

Kein Wunder, dass zwischen 1914 und 1918 Zehntausende von traumatisierten Menschen an diesen Ort strömten und die demokratischen es begrüßen angeboten, darunter, ich bin jetzt sicher, mein Großvater – eine lebenslange Abstinenzler, wer genau die Art von Mann, Tubby großzügige Umarmung nutzen gewesen wäre. (Ich erinnere mich an fern ihn reden herzlich von Clayton, der in den 1950er Jahren eine internationale Berühmtheit geworden.) Hier gab es Kameradschaft und Sympathie, singen Lieder rund um das Klavier, Debatten und Diskussionen – und Soldaten Nachrichten für ihre verlorenen Kameraden in Freundschaft Ecke verlassen konnte.

In diesem neugierig Zeitschleife eines Ortes beginnt mein Großvater mürrisch, Ferne in ein menschliches Wesen zu verwandeln. Er hätte hier passen perfekt. Kein Schürzenjäger, Rücksicht auf Rang oder Alkohol für ihn – er am glücklichsten, sitzen in der Stille des Gartens unter den Rosen, trinken Sie eine Tasse von "Char" aus einem angeschlagenen Brown Betty Teekanne gegossen, wie ich es heute tue hätte.

Talbot House funktioniert noch ein Jahrhundert später, seine Wärme ungeschmälert und ist einer der wenigen Orte bleiben, wo Sie noch mit dem Geist des Lebens eingreifen können, wie es wirklich während des ersten Weltkrieges war. Sitzen hier auf diese warme Herbstnachmittag, kann ich immer für bestimmte wissen, dass er so ging, aber ich glaube, dass ich endlich die Intimität mit meinem Großvater erreicht haben, die wir nie im Leben erreicht.

Zurück, um ihn zu berühren, über den Zeitraum von 100 Jahren erreichen, spüre ich, dass jetzt rasch Heilung von Wunden, die uns voneinander getrennt ist.

Michael buchen dämpfen zum Sieg: wie Großbritanniens Eisenbahnen gewann der Krieg von Arrow Books, £9,99 herausgegeben wird. Talbot Haus ist ganzjährig geöffnet und bietet Übernachtungen auf einem B & B Basis Info talbothouse.be