Rieseneidechse entzog sich Wissenschaft, bis jetzt

Eine riesige, spektakuläre farbige neue Spezies der Waran ist nur für Wissenschaftler in den Philippinen aufgedeckt worden.

Das Reptil, was in etwa 6 Fuß lang (1,8 Meter), ist mit Komodo-Warane, der weltweit größten Echsen verwandt. Varanus Bitatawabenannt, entdeckte das neu Arten, dekoriert in Streifen von gold gesprenkelt und bewaffnet mit riesigen, gebogenen Krallen zum Klettern Bäume, nur drei Früchte fressende Waranart der Welt zählt.

Neu für die Wissenschaft, nicht Bewohner

Da Menschen die letzten unerforschten Regionen des Planeten zu erkunden weiterhin, sind Entdeckungen der bisher unbekannte Arten von großen Wirbeltieren selten geworden. Es bleibt doppelt überraschend dieses Reptil gelang es, die Aufmerksamkeit von vielen Biologen entkommen, die Arbeit an der dicht besiedelten Insel Luzon.

"Ich bin sehr beeindruckt, dass eine große, auffällige, bunte Art Waran für den vergangenen 150 Jahren Biologen entgangen", sagte Forscher Rafe Brown, ein Feld Herpetologe an der University of Kansas.

Dennoch haben bemerkenswert wenige Umfragen die Reptil-Vielfalt der nördlichen Wälder der Insel erkundet. Das Reptil auch scheint höchst geheimnisvoll und Abneigungen durchqueren Freiflächen.

"Zur gleichen Zeit, wir sind demütig, weil die Art nicht wirklich neu ist – es ist nur für uns als westliche Wissenschaftler, neu", sagte Brown. "In der Tat, ansässigen indigenen Gemeinschaften – der Agta und Ilongot Stämme — haben darüber seit vielen Generationen bekannt. Wenn nur Wissenschaftler sie früher zugehört hatte!"

Entdeckung der Riesens

Gerüchte über die Eidechse Existenz unter Biologen seit 10 Jahren schwebte, erklärt braun.

"Menschen von Jägern aus der ansässigen Stammesmitglieder fotografiert hatte wie sie die Reptilien zurück in ihre Häuser trugen, ihre Familien zu ernähren, im Jahr 2001,", sagte Brown.

Zwei verschiedene Gruppen in 2005 beschafften juvenile Exemplare. "Jedoch beide dieser Anstrengungen nicht sammeln, genetische Proben, damit wir noch beweisen konnte nicht, es genetisch unterschiedliche sei und sah nicht nur anders,", sagte Brown. "Darüber hinaus wollten wir ein Full-size Erwachsener zu sehen, wie groß es im Leben."

Im vergangenen Sommer legten die Forscher auf eine zweimonatige Expedition um durchkämmen die Wälder für das Tier. "Wir begannen im Juli, und die Regenzeit begann Anfang dieses Jahres, so dass wir nur in einer Flut die ganze Zeit arbeiteten" Brown erinnert. "Die Berge mit einem großen Team von 20 Personen und alle ihre Geräte und Ausrüstung in den schlammigen Bedingungen aufstehen war schwierig."

"Wir wussten, dass es dort in den Wäldern um uns herum war,", fügte er hinzu. "Wir hatten ihre Kratzspuren an Bäumen gesehen, wir hatten seine Fußspuren entlang der Bachufer gesehen und wir hatten seine Scat gefunden."

In der Nähe von das Ende ihrer komplizierten, anstrengenden Reise wenn sie niedrig auf Essen und kein Geld, waren, bekamen sie ein großen Erwachsenen männliches Exemplar, von den Fallstricken der Stammes-Jäger gefangen genommen. "Es war wie ein Preis am Ende eines Marathons", sagte Brown.

Die Agta und Ilongot Stämme nennen das Reptil "Bitatawa", der die neue wissenschaftlichen Namen widerspiegelt, und verlassen Sie sich auf das Tier für sein Fleisch.

"Ich habe es nicht mich gekostet – die Probe, die wir gefangen war auch wichtig für uns, nur versuchen," Brown sagte. "Ich kenne nur die Jäger, die es als besser schmecken und weniger als die anderen Waran im Bereich eine Schnitzeljagd stinkende berichten."

Wissenschaft der Echse

Obwohl eng verwandt mit der etwas kleineren Grays Waran (Varanus Olivaceus), bleibt es getrennt von seinem Vetter von mehr als 90 Meilen (145 km) langen Strecke, die mindestens drei Fluss Tal Barrieren enthält. Genetische Analyse bestätigt, dass V. Bitatawa ist eine neue Spezies, wie seine Färbung, Waagen, Körpergröße und reproduktive Anatomie.

"Eidechsen behalten ihre männlichen Geschlechtsorgane invertiert in ihrem Körper wie eine Socke umgekrempelt, und wenn es Zeit, sie zu benutzen, sie evert spiegeln sie aus ihrem Körper und füllt sie mit Flüssigkeit, so dass sie starr für Reproduktion, ragen können", sagte Brown. "Wir nennen das einen Hemipenis und Eidechsen haben zwei von ihnen." Sie haben aufwendige Strukturen, die wir übernehmen, sind für jede Art einzigartig – wir denken, sie passen wie Schloss und Schlüssel, Hybridisierung zwischen Arten zu verhindern. "

Männchen und Weibchen scheinen goldene Streifen besitzen. "Im Allgemeinen, Reptilien sind sehr visuell, so die andere Färbung als ein Signal an andere Mitglieder seiner eigenen Arten dienen kann", sagte Brown. "Helle Färbung oft hilft Reptilien finden und Freunde zu gewinnen."

Die neue Art ist ein Grundpfeiler in seiner Umgebung. Es frisst die Früchte der Palme-wie Pandanus Bäume, "und wenn die Samen durch seinen Darm reist, es hilft, ihre Mäntel zu entfernen, so sie schneller Keimen, damit fördern Waldwachstum,", sagte Brown. "Seht, diese Bäume wachsen in kleinen Kreisen wie Fairy Ringe, Beweise, die diese Eidechse vorbeikam, verbreiten die Samen rund um den Wald durch eine Reihe von Scat ablegen."

Die Forscher erwarten, dass die Eidechse, sofort ein Flaggschiff-Arten für den Naturschutz zu werden.

"Schnelle Abholzung in die große Bedrohung für viele philippinischen Arten, vor allem diejenigen, die nur für Gebiete mit Baumdecke, wir vermuten, dass die neuen Arten eine große Naturschutz Priorität,", sagte Brown. "Wir müssen die Größe des Hauses wissen, genau das, was sie isst, wie lange es dauert, um zu Reifen, wie oft es züchtet, und details ihrer Ökologie und Bevölkerung Struktur."

Bemühungen, die Eidechse bewaldeten Lebensraum zu verteidigen könnte dazu beitragen, viele Hunderte bis Tausende von nicht verwandten Tieren und Pflanzen zu schützen, fügten sie hinzu.

"Es ist ein philippinischer nationaler Schatz", sagte Brown.

Brown und seine Kollegen detailliert ihre Ergebnisse online-März 7 in der Fachzeitschrift Biology Letters.

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