Riesiger Eisberg bricht antarktische Gletscher

Ein massive Eisberg, größer als die Stadt von Chicago, brach weg von der Antarktis Pine Island Gletscher am Montag (Juli 8) und schwimmt jetzt frei im Amundsen Meer, nach einem Team von deutschen Wissenschaftlern.

Die Neugeborenen Eisbergs misst etwa 278 Quadrat-Meilen (720 Quadratkilometer) und galt von TerraSAR-X, eine Erde beobachten Satelliten, die von dem deutschen Raum (DLR) betrieben. Wissenschaftler der NASA Betrieb IceBridgefirst entdeckt einen riesigen Riss in der Pine Island Gletscher im Oktober 2011 wie sie überfliegen und Vermessung das weitläufigen Eisschild.

In dieser Zeit, der Fissur übergreifenden etwa 15 Meilen (24 Kilometer) in der Länge und 164 Fuß (50 Meter) in der Breite, laut den Forschern an der Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung in Bremerhaven, Deutschland. Im Mai 2012 deckte Satellitenbilder ein zweiten Riss in der Nähe von der nördlichen Seite des ersten Risses gebildet hatte.

"Durch diese Risse, einem riesigen Eisberg von der Gletscherzunge brach" sagte Angelika Humbert, Glaziologe am Alfred-Wegener-Institut in einer Erklärung. [Foto-Galerie: der Antarktis Pine Island Gletscher Risse]

Humbert und ihre Kollegen untersuchten Radarbilder mit hoher Auflösung aufgenommen vom Satelliten TerraSAR-X zum Nachverfolgen von Änderungen in den zwei Rissen und die Prozesse hinter Gletscher Bewegungen zu beobachten.

"Die Verwendung der Bilder wir in der Lage gewesen zu folgen, wie die größeren Riss auf dem Pine-Island-Gletscher zunächst auf eine Länge von 28 Kilometern [17] verlängert," sagte Nina Wilkens, einer der Forscher Team vom Alfred-Wegener-Institut in einer Erklärung. "Kurz vor der Geburt des Eisbergs, weiteten sich die Lücke dann Stück für Stück damit es rund 540 Metern [1.770] gemessen an der breitesten Stelle."

Wie der Pine Island Gletscher zieht sich zurück und ins Meer fließt, entwickelt und Tropfen Eisberge als Teil einer natürlichen und zyklischen Prozess, sagte Humbert. Aber die Art und Weise das Eis bricht, oder "Kälber", ist immer noch etwas Geheimnisvolles.

"Gletscher sind ständig in Bewegung," sagte sie. "sie haben ihre ganz eigene Strömungsdynamik. Ihr Eis zu ständigen Spannungen ausgesetzt ist und das Kalben Eisberge ist noch weitgehend unerforscht. "

Pine Island Gletscher-Schelfeis, das Teil des Gletschers, die aus erstreckt sich in das Wasser zuletzt produziert große Eisberge in 2001 und 2007.

Der Gletscher ist die längste und schnellste ändern auf die westantarktische Eisschild. Während Humbert und ihre Kollegen nicht direkte Verbindungen zwischen dieser Woche Kalben Ereignis und Klimawandel gezogen habe, sind andere Wissenschaftler, darunter Meeresgeologen bei der British Antarctic Survey untersucht, ob Ausdünnung Eismassen der Antarktis und den Gletscherschwund beschleunigt ist globale Erwärmung.

Doch sagte die Strömung von der Pine Island Gletscher durch andere Faktoren angetrieben werden kann, Humbert. Der Gletscher fließt bis zum Amundsen Meer mit einer Rate von etwa 2,5 Meilen (4 km) pro Jahr. Sie sagt, ob die Strömung beschleunigt oder verlangsamt Down basiert mehr auf wechselnden Windrichtungen im Amundsen Meer und weniger von steigenden Lufttemperaturen ist.

"Der Wind jetzt warmes Meer Wasser unter dem Schelfeis bringt", sagte Humbert. "Im Laufe der Zeit bedeutet dabei, dass das Schelfeis in erster Linie auf die so genannte Erdung-Linie von unten den kritischen Übergang zum Land Eis schmilzt."

Noch, wenn der Gletscher fließen beschleunigt, könnte es schwerwiegende Folgen haben, sagte der Forscher. Pine Island Gletscher fungiert derzeit als Plug, zurückhalten Teil der immensen westantarktische Eisschild deren Schmelzwasser zum Anstieg des Meeresspiegels beiträgt.

Denise Chow auf Twitter folgen @denisechow . Folgen Sie OurAmazingPlanet @OAPlanet, Facebook und Google +.