Rosettas Komet entwickelt riesigen Dolinen vor unseren Augen sich

Achten Sie auf Ihr Schritt, Philae! 67 P, der Komet landeten wir eine Raumsonde auf im Herbst letzten Jahres, ist offenbar mit Dolinen durchsetzt. Und wie die massive Kugel aus Eis und Staub sich in Richtung der Sonne schleudert, seine Oberfläche weiter zu entwickeln.

Das ist zumindest die neuesten faszinierende Entdeckung der Komet seinen Weg auf die Erde von der European Space Agency-Rosetta-Sonde, machen die Kometen 67P seit August letzten Jahres umkreist hat. Basierend auf einer neuen bildgebenden Analyse, haben Wissenschaftler festgestellt, dass eine Reihe von kreisförmigen Pockennarben auf der Kometenoberfläche sind tatsächlich massive Dolinen, angefangen bei Dutzende bis Hunderte von Metern im Durchmesser. Und einige von ihnen wachsen.

"Diese seltsamen, kreisförmigen Gruben sind nur so tief, wie breit, sind", sagte Astronom Dennis Bodewits der University of Maryland, Co-Autor auf die neue Comet-Studie erscheint morgen in Art. "Rosetta kann direkt hinein blicken."

Bild: ESA/Rosetta/MPS für OSIRIS-Team

Fast so schnell wie Rosetta bei der Comet im vergangenen Sommer kam, bemerkte Astronomen große kreisförmige Gruben Punktierung der eisigen Körperoberfläche. Seitdem ist die Sonde die Umlaufbahn verzehnfacht, aus einer Entfernung von 60 Meilen auf sechs geschrumpft. Dadurch konnten Wissenschaftler zu einer Reihe von hochauflösenden Oberfläche Bilder mit Rosettas optisch, spektroskopische und Infrarot-Fernbedienung Imaging System (OSIRIS) schmale Winkel Kamera. Die Kamera nutzt CCD-Detektoren, die ähnlich wie in Digitalkameras oder Smartphones, aber es beschäftigt Spiegel anstatt Linsen zur Deckung breiter Spektralbereich als das, was für das menschliche Auge sichtbar ist. Digitale Bilder zurück auf die Erde gesandt von Juli bis Dezember 2014 offenbart eine Fülle von neuen Informationen über den Kometen, mit Wellen und Dünen, über hundert Regionen der exponierten Wassereis und jetzt 18 Dolinen.

Dolinen so tief wie breit sind noch nie auf einem Kometen vor beschmutzt worden können, aber wir einige Vermutungen über ihre Entstehung, basierend auf ihrer irdischen Gegenstücke. Auf der Erde verursacht Dolinen entstehen, wenn Untergrund Erosion sich eine hohle Höhle, schließlich schnitzt das darüber liegende Material in sich zusammenbrechen. Ebenso auf 67P schlage die Forscher eine Wärmequelle tief in den Kometen Innenraum Untergrund Eis, Erstellen von Taschen, die unter ihrem eigenen Gewicht sowie die Energie der Sonne schließlich zusammenbrechen verdampfen könnte die darüber liegende Fläche verdünnt.

Sobald eine Grube gebildet wird, Eis im Inneren des Kometen direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist und beginnt, noch schneller zu sublimieren. In der Tat haben Rosetta Astronomen beobachtet Gasflammen streaming aus einige der tiefer Löcher, unterstützen die Idee, die der Komet Architektur aktiv weiterentwickelt.

Viele Fragen bleiben, einschließlich der genauen Art der Wärmequelle der Komet Kern, und ob 67P mehr weiser als wird es tritt näher an die Sonne (die Komet erreicht Perihel oder seine engsten Punkt der Sonne am 13. August). Aber es ist schnell wird klar, dass unsere Wahrnehmung von Kometen – als massive Hunks von Schutt, die durch den Raum fliegen, bis sie zerfallen oder smack in etwas – ist ein wenig simpel. Viel wie Planeten und Monde gibt es mehr zu dieser kosmischen Geschosse als trifft das Auge.

[University of Maryland News]

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Bild oben: eine Nahaufnahme von einer aktiven Grube entdeckt auf der Oberfläche des Kometen 67P von der Rosetta-Sonde, über Vincent Et Al., Nature Publishing Group