Rosettas Lander schläft jetzt auf dem Kometen, warten auf ein heller Sonne

Gute Nacht, Philae, wenn nicht, wir, auf Wiedersehen hoffen. Der Lander ist jetzt im Sleep-Modus "alle Instrumente und die meisten Systeme an Bord Herunterfahren" halten Zum Glück gelang es Ingenieure, die gesammelten Komet-Daten zu sammeln, bevor Philae die Batterien erschöpft waren. Wenn wir Glück haben, können sie aufwachen, wenn es näher an der Sonne bekommt.

Von nun an wäre kein Kontakt möglich, wenn genügend Sonnenlicht auf die Solarmodule erzeugen genug Kraft, um es aufwachen fällt. Die Möglichkeit, dass dies passieren kann war heute Abend verstärkt als Mission Controller schickte Befehle zum Hauptteil der Lander, drehen, an dem die Solarmodule befestigt werden. Dies kann mehr Paneelbereich dem Sonnenlicht ausgesetzt sind.

Für den Fall, dass Sie folgende noch nicht das komplette Drama einer kleinen Maschine auf eine Kugel aus Eis und Fels 300 Millionen Meilen entfernt, funktionierte ein paar Stücke von Philae Fahrwerk nicht. Es setzte aber dann prallte zweimal, landet schließlich in den dunklen Schatten eines Felsens. Philae Solar-Panels waren nicht genug Sonne bekommen, und wenn der Ausgabeaufschlag auf die Batterie zur Neige ging, ging es dunkel, lange vor ihrer geplanten Enddatum März 2015.

Aber bevor er starb, Philae arbeiten, dringender denn je. An die Spitze seiner Prioritäten wurde COSAC oder Kometen Probenahme und Zusammensetzung zu experimentieren, um 25 Zentimeter unter der Oberfläche des Kometen entnommenen Proben zu analysieren. COSAC wurde auf der Suche nach organischen Molekülen, insbesondere Aminosäuren, die Bausteine des Lebens. Aminosäuren haben Chiralität, was bedeutet, dass sie links oder Rechtshänder, Spiegelbilder voneinander entfernt sein können. Die Aminosäuren auf der Erde sind fast alle Linkshänder, und wenn wir das gleiche auf dem Kometen finden, würde es verleihen, glauben an die Theorie, dass Leben auf der Erde durch Kometen zusammenstoßen in unserem Planeten ausgesät wurde. COSAC ist besonders wichtige, weil Aminosäuren nicht verdampfen, so gibt es keine Möglichkeit, außer auf dem Kometen selbst studieren. Philae scheint COSAC Rückrechnungen geschickt haben.

Ein weiteres Instrument, Ptolemäus, sammelt auch Daten auf Wasserstoffisotopen zu bestimmen, wie viel des Wassers Erde mit Kometen entstanden sein kann. Noch haben andere Instrumente auch Daten über die thermischen und mechanischen Eigenschaften der Kometenoberfläche eingeholt. Die Raumsonde Rosetta selbst wird weiterhin den Kometen umkreisen und Daten aus ihren eigenen Instrumenten durch August 2015 zurück.

Eine Last-Minute-Manöver, um eine größere Solar-Panel in die Sonne zu drehen steigert die kleine Möglichkeit, dass Philae genug Energie, um wieder zu erwecken könnte. Und als der Komet sich näher an der Sonne bekommt, könnte diese Möglichkeit wachsen.

Die ESA setzt eine optimistische Gesicht auf die Kometen-Mission trotz Philae der frühen Winterschlaf, nannte es "äußerst erfolgreich". Philae zurückgegeben Fülle an noch nie da gewesenen Daten, obwohl es nur Stunden anstatt Monate, es zu sammeln hatte.

Und für den Rest von uns gerade zu Hause, wir waren nicht gerade, weil wir über die Isotope eines zufälligen Kometen wunderten. Vor zehn Jahren schickte Menschheit ein Raumschiff auf einer 4 Milliarden Meilen-Reise, ein Komet 40.000 Meilen pro Stunde fliegen zu fangen. Dann landeten wir auf, mit Geräten, die seit einem Jahrzehnt in das Vakuum des Weltraums ruhend gelegt hatte. Wir haben – nicht perfekt, aber wir haben es geschafft. [ESA]

Bild oben: künstlerische Eindruck von Philae der Abstieg auf einem Kometen. ESA.