Russische Meteor: Wie viele winzige Asteroiden Buzz Erde?


Der Meteor, der explodierte in der Ural-Region von Russland im Februar war eine heftige Erinnerung, dass unser Planet in eine kosmische Schießbude vorhanden ist. Nun, Astronomen konzentrieren sich auf diese geheimnisvolle kleine und möglicherweise gefährliche Objekte in der Hoffnung zu verstehen, was in ihnen steckt und welche Art von Bedrohung, die diese in der Zukunft darstellen.

Obwohl selten, besiedelten Auswirkungen Ereignisse von Objekten wie der geschätzte 56, 66 Fuß breit (17 bis 20 Meter) Stück Meteorstein ernsthaften Schaden zufügen kann Regionen. Die Stadt Tscheljabinsk erlitten rund 1.200 Verletzungen und Millionen von Dollar Wert von Sachschäden, wenn die Stoßwelle aus der zerfallenden Meteor auf dem Boden – was passiert, wenn diese in eine andere Stadt wie New York, London oder Moskau passiert?

Der Feuerball, der russischen Himmel am 15. Februar beleuchtet wurde das "Aushängeschild" für Asteroiden-Einschlag-Minderungsstrategien und lenkte die Aufmerksamkeit auf den unterfinanzierten Asteroiden Erhebungen, die derzeit unsere einzige Verteidigung gegen die marodierenden erdnahen Asteroiden oder NEOs. Es belebt auch neue Forschungsergebnisse in die geheimnisvolle Population von kleinen Asteroiden, die Länder nicht auslöschen können, jedoch noch besiedelte Regionen einen sehr schlechten Tag geben. [News: riesiger Meteor Chunk gezogen vom See in Russland]

In neue Forschung unter der Leitung von Amy Mainzer wurden von der NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, eine Bevölkerung von NEOs kleiner als 330 Fuß (100 m) breit, die unseren Planeten orbitalen Raum eindringen untersucht mit Daten aus der NASA Weitfeld-Infrared Survey Explorer (WISE). Nehmen ihr Stichwort von kleinen Asteroiden Entdeckungen durch bodengestützte sichtbaren leichten Erhebungen, wurden 106 bisher nicht gemeldete Infrarotbeobachtungen kleine Neos analysiert.

Inspiriert durch die Chelyabinsk-Veranstaltung, Mainzer und ihr Team soll diese Umfrage schlecht verstanden Bevölkerung des kleinen NEOs. "Was können wir von diesen Objekten, besonders die kleinen lernen? "Was ist das kleinste Objekt, das wir mit WISE sehen konnte?" Mainzer gefragt.

Klein, schnell und schwer zu verfolgen

WISE wurde zur Durchführung einer Weitfeld-Umfrage von Asteroiden, bevor die Mission in den Ruhezustand im Februar 2011 wurde — eine Umfrage bekannt als NEOWISE, der die Mainzer principal Investigator ist. Die Software verwendet, um die NEOWISE Datenanalyse wurde eingerichtet, um die Erkennung von Asteroiden zu bestätigen, die fünf beobachtet wurden oder mehrmals, um zu vermeiden, Fehlalarme wie vorübergehende Registrierung Veranstaltungen wie kosmischer Strahl trifft auf WISES Optik.

Jedoch wurden viele der schnellste Asteroiden aufgrund ihrer Nähe zur Erde und daher ihre scheinbare high-Speed, bei weniger als fünf Gelegenheiten beobachtet. Die Forscher beschlossen, Tauchen Sie ein in die archivierten Daten wiederherstellen können die kleinen NEOs, die bekannt sind (wie sie von anderen Teleskopen entdeckt wurden), aber waren beobachteten weniger als fünf Mal und daher als wahre Erkennung von NEOWISE Software ignoriert. [Fotos: russische Meteor Strike folgen]

Kleine Objekte Zoomen durch kluge Sehfeld auf relativ kurze Distanzen können schwierig zu verfolgen, eine Situation, die Mainzer mit einem rasenden Zug verglichen werden.

"Wenn Sie einen Zug aus der Ferne sehen, scheint es nicht sehr schnell bewegen, aber wenn Sie direkt daneben stehen und es Reißverschlüsse... von Ihnen, jetzt sieht es aus wie es wirklich schnell bewegt", sagte Mainzer Discovery News.

Viele dieser Objekte vergrößert an die Erde in nur ein paar Erde-Mond-Entfernung vorbei, aber ihre Infrarot-Signatur konnte noch verwendet werden, um die physikalischen Eigenschaften dieser Gesteine zu bewerten.

Kleine dunkle Asteroiden

Eines der wichtigsten Ergebnisse ihrer Arbeit, die zur Veröffentlichung im Astrophysical Journal (verfügbar auch auf dem ArXive Pre-print Service) angenommen hat, ist, dass sichtbare Licht Umfragen wahrscheinlich ein Vorurteil gegen kleine, dunkle Asteroiden erkennen.

"Wenn wir sehen, das sichtbare Licht ausgewählt-Beispiel – winzige NEOs von Boden-basierte Umfragen entdeckt – sehen wir einen deutlichen Trend: je kleiner Sie gehen, desto heller die Objekte erscheinen," sagte Mainzer. " "Wir wissen, dass sichtbare Licht wirst Umfragen haben einen harten Job Objekte, die sind sehr klein und sehr dunkel, weil sie schwach zu einem sichtbaren leichten Teleskop sind zu entdecken."

Wenn Sie die ausgewählten NEOs (entdeckt im sichtbaren Licht) durch WISES Infrarot-Daten analysieren, fanden sie, dass es wahrscheinlich ist, dass keine solche Vorurteile im Infrarotbereich vorhanden ist.

Sichtbare Licht Umfragen arbeiten grundsätzlich durch den Nachweis von Asteroiden Oberflächen reflektiert Sonnenlicht. Sichtbare Licht Daten kann Aufschluss über die Zusammensetzung abgeleitet werden. Jedoch können Infrarotbeobachtungen zeigen die physische Größe des NEOs und die Wärmemenge, die der Asteroiden zu Raum verliert. Die Forscher stellten fest, dass gibt es eine starke Beziehung zwischen Wärmestrom (d. h. die thermische Energie ausgestrahlt durch die Asteroiden) und deren physikalischen Größen. [News: russische Meteor wahrscheinlich ein Apollo-Asteroiden-Stück]

Außerdem gibt es geringe Korrelation zwischen Hitze und Reflexionsvermögen. Das heißt, wenn zwei Asteroiden die gleiche Größe haben, strahlt ein hellen Asteroiden etwa die gleiche Menge von Hitze als dunkle. Daher ist eine Infrarot-Teleskop etwa ebenso empfindlich auf dunklen und hellen Asteroiden, während dunkle Asteroiden im sichtbaren Licht schwächer sieht.

Diese Beobachtung allein gibt zu denken. Wenn sichtbares Licht, die Umfragen sind voreingenommen sehen nur den hellsten (hohe Albedo) Raum Felsen, sind eine ganze Bevölkerung dunkel (niedrige Albedo) NEOs unter erkannt wird?

Kurz gesagt, wissen wir einfach nicht.

"Mit unseren früheren NEOWISE Studien fanden wir, dass etwa ein Drittel der NEOs größer als 100 Meter sind dunkel. "Es ist möglich, dass eine Bevölkerung von kleineren dunkle Asteroiden existiert, aber wir haben nicht das richtige Muster zum testen diese Theorie mit was wir getan haben, so weit (in dieser Studie)," sagte Mainzer. "Meiner Meinung nach ist es wahrscheinlich, dass ein ähnliches Teil kleine NEOs sind dunkel, aber die sichtbaren Erhebungen voreingenommen sind gegen sie zu finden. Sie finden einige... aber nicht viele. "

Könnte den Mangel an kleinen, dunklen NEOs durch einen physikalischen Prozess, die bevorzugt kleine, stark reflektierende Asteroiden produziert verursacht werden?

"Gäbe es ein physikalischen Prozess, aber gibt es keine festen Beweise eine Möglichkeit oder die andere gerade jetzt."

Sichtbare vs. Infrarot-Umfragen

Dieses Vorurteil gegen finden kleine dunkle Asteroiden könnte die Achillesferse des sichtbaren leichten Erhebungen und muss berücksichtigt werden, vor der Ankunft in definitive Aussage hinsichtlich der Bevölkerung des kleinen NEOs. Mainzer hingewiesen, sichtbare Licht Umfragen sind jedoch sehr ergänzend zu NEOWISE-wie Infrarot-Umfragen.

"Haben Sie allein Infrarot-Umfragen, eine ziemlich gute Vorstellung von Durchmessern bekommt man", fügte sie hinzu. "Aber man kann nicht sagen nichts über die Reflektivität der Oberflächen im sichtbaren Licht. So benötigen Sie eine Kombination aus sichtbarem Licht und Infrarot zusammen, um die Reflektivität wirklich festzunageln, verleiht Ihnen einen wichtigen Hinweis auf den Asteroiden Zusammensetzung."

Chelyabinsk 2.0?

Alle Objekte von der Mainzer Team untersucht wurden als NEOs, eingestuft, die einige davon auch potenziell gefährliche Asteroiden (PHAs sind). PHAs sind Objekte, die einen minimale orbitalen Ansatz in der Erdumlaufbahn von 0,05 machen AU (Astronomische Einheiten, 1 AU ist der durchschnittliche Abstand zwischen Sonne und Erde).

"Es bedeutet nicht, dass das Objekt und die Erde am gleichen Ort zur gleichen Zeit werden, aber es bedeutet, dass ihre Umlaufbahnen nahe beieinander, so dass dies eine Bevölkerung von Interesse, bekommen", sagte der Mainzer.

Interessant ist, ein paar Objekte in dieser Population werden auch als "potenziell zugänglich Ziele" identifiziert – Asteroiden, die eines Tages, konnte durch eine zukünftige bemannte Mission zugänglich sein. [Fotos: NASA Asteroid Capture Mission]

Unter Berücksichtigung der Auswirkungen der kleinen Chelyabinsk-Objektes Anfang dieses Jahres, ist es vielleicht ernüchternd feststellen, dass rund 90 Prozent der NEOs mit Durchmessern größer als 0,6 Meilen (1 km), die entdeckt wurden, weniger als ein Prozent des Asteroiden gedacht sind die Größe der Chelyabinsk Meteor (17-20 Meter im Durchmesser) erkannt wurden.

Wieder über NEOWISE Erkennungen von kleinen NEOs fungierte als ein Experiment in einer Bemühung, die Korrelation zwischen sichtbaren Licht und Infrarot-Umfragen zu verstehen, aber mehr Arbeit ist notwendig, um die Zusammensetzung dieser geheimnisvollen kleinen Bedrohungen auf die Erde vollständig zu verstehen.

In der nahen Zukunft wird der Winterschlaf klug Raumsonde Neustarts derzeit, die wieder online, in der nicht so fernen Zukunft bringen wird, seine NEOWISE Programm wieder aufzunehmen. Weitere Entdeckungen von kleinen NEOs ermöglicht bessere statistische Berechnungen erfolgen, verfeinern unser Verständnis des sichtbaren Licht Beobachtung Bias, unseres Planeten in ihrem Fadenkreuz haben letztlich macht uns besser zu erkennen, dass jede eingehende Raum das rockt.

Publikation: Die Bevölkerung von winzigen erdnahen Objekten beobachtet von NEOWISE, Mainzer Et Al., 2013. ArXiv:1310.2980 [Astro-Ph. EP]

Dieser Artikel wurde zur Verfügung gestellt von Discovery News.

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