Ruth Scurr: "Ich wollte John Aubrey vorhanden und in unserer Zeit lebendig machen"

Der Autor erklärt, warum ein fiktives Tagebuch für das 17. Jahrhundert Briefmann schaffen mehr Sinn als eine konventionelle Biografie zu schreiben gemacht

News: Ruth Scurr unter Autoren für den James Tait Black prize

Die Frage ich meistens, John Aubrey gefragt werde: mein eigenes Leben ist, wie viel von dem Buch ihn, und wie viel mich? Es ist eine gute Frage und unmöglich zu beantworten, außer Zeile für Zeile.

Ich beschloss, ein fiktives Tagebuch für Aubrey, basierend auf seinen eigenen Worten zu schaffen. Ich tat dies, weil ich ihm die Gegenwart und in unsere Zeit lebendig machen wollte. Er war ein Gentleman aus dem 17. Jahrhundert, Antiquar, Bibliophile, Sammler und Biograph, der verdient viel besser bekannt und gefeiert, als er heute ist.

Aubrey verdanken wir die meisten der persönlichen Daten wir haben über den Koryphäen seiner Zeit und früherer Generationen. Er sammelte Anekdoten über den Philosophen Thomas Hobbes, der Dichter John Milton, der Arzt William Harvey – um nur drei von Hunderten von Leben schrieb Aubrey – zu nennen, die sonst gewesen wäre, wie er es nannte, "die Zähne der Zeit" verloren. Bevor er im Jahre 1697 starb, spendete er sein kostbares Papiermuseum das Ashmolean in Oxford, wo es sicher gehalten wurde, bis es in der Bodleian Library übernommen wurde.

Aubrey eigenen biographischen Methode konzentriert sich auf die Erfassung der spezifischen Details zu einer Person, die sie unverwechselbar machen – was ihre Haare, Gesicht und Stimme wie waren – und die Geschichten, die von und über sie gesagt wurde. Meine Herausforderung war, einem Weg des Schreibens über Aubrey, der Vordergrund würde seine eigene Persönlichkeit und Witz. Ich wollte nicht, ihn aus seinem eigenen Leben durch mehr illustre Freunde und bekannte überfüllt sein.

Zuerst versuchte ich eine konventionelle Biografie zu schreiben – cradle to grave – vernünftig Montage alle Informationen, die wir haben und dem Leser zu sagen, was daran zu denken. Aber dieses Modell paßte nicht Aubrey, erzählte nie seine eigenen Leser was Sie denken über das Leben, die er auf dem Papier festgelegt. Aubrey sah sich selbst als Kurator, kein Richter, Details, die er für die Nachwelt bewahrt wurde. Die Zukunft, dachte er, könnte sich eine eigene Meinung machen.

Das zweite Problem mit dem herkömmlichen Modell war die Lücken. Es gibt Tage, Monate, sogar Jahre, wenn wir nicht wissen wo Aubrey war oder was er tat, noch weniger was er denken oder fühlen. Für die Möchtegern allwissenden Biographen sind Lücken eine Peinlichkeit. Manchmal sie können gefüllt werden mit glücklichen Entdeckungen oder eureka Momente im Archiv, aber immer öfter müssen sie außerhalb der Seite gemischt werden. Aubrey hatte nie Angst vor Lücken. Seine Manuskripte sind perforiert, mit ihnen: Erinnerungen an sich selbst zu suchen Informationen hat er vergessen oder nie gehabt, Kreuzungen-Out und Umarbeitungen der Informationen er habe. Aber auch dunkler Lücken gibt. Aubreys biographische Mitarbeiter Anthony Wood zerstört einen großen Teil der Aubreys Leben, nachdem er herabgesandt wurde von der Universität Oxford zum Drucken einer Geschichte über den Earl of Clarendon, die Aubrey ihm gesagt hatte. Wir werden nie wissen genau was in des Holzes Akt der mutwilligen Zerstörung nur verloren war, dass es Aubreys Herz gebrochen hat.

Als nächstes habe ich versucht, Aubreys Leben wie ein Roman zu schreiben. Er lebte durch die dramatischsten Periode der englischen Geschichte – der Bürgerkrieg, Cromwells Protektorat, die Wiederherstellung, die glorreiche Revolution. Er erlebte die Verwüstung der Londoner Brand und der Wiederaufbau der Stadt danach. Er war ein frühes Mitglied der Royal Society und einige spannende wissenschaftliche Experimente beteiligt. Aber die Wahrheit war so wichtig, Aubrey, das es unnatürlich zu beginnen, Szenen und Beziehungen für ihn schien.

Stattdessen habe ich ein Ego-Tagebuch für ihn auf der Grundlage der Erkenntnisse verließ er verstreut durch seine Manuskripte und Briefe geschrieben. Ich sammelte die Beweise und steckte es in chronologischer Reihenfolge; Ich modernisiert seine Worte und Schreibweisen mehr zugänglich zu machen; dann habe ich die Worte von meiner eigenen, nicht mit ihm konkurrieren, sondern um sie zu unterstützen. Es war wie Wiederherstellung ein Porträt, das in Fragmente gefallen war. Ich baute eine diskrete Gerüst um anzuzeigen Aubreys Extravaganz und ihn wieder zum Leben erwecken. Ich möchte glauben, dass er genehmigt haben würde dieser neuen Form der fantasievollen Biographie von Fakten zurückgehalten und Annahme von Lücken – vielleicht, dass er es sehen würde, als der letzte seiner zahlreichen Kollaborationen.

Extrakt

Anno 1634, Easton Pierse

Ich wurde in mein Großvater mütterlicherseits Schlafgemach am 12. März 1626, St Gregory Tag, sehr kränklich, wahrscheinlich sterben aufgehende Sonne geboren. Ich wurde vor dem Morgengebet getauft. Mein Vater war fast zweiundzwanzig Jahre alt, meine Mutter nur fünfzehn-und-einhälfte. Sie schrie durch die Nacht und drei weitere Babys seit Geburt gegeben hat, aber sie sind alle gestorben.

Der Vater meiner Mutter, Isaac Lyte, ist ein Mann der alten Zeit: er trägt einen Wams und Hose und einen Dolch, wie Männer in der Regierungszeit von Königin Elizabeth. Er ist eine lebendige Geschichte. Wir leben mit ihm in Easton Pierse, einem Weiler in der Gemeinde von Kington St. Michael, in den hundert von Malmesbury, in der Grafschaft Wiltshire.

Mein Großvater sagt mir, dass unsere Familie verkauft Manor Haus und Hof bei Easton Pierse Snell-Familie im Jahre 1575, das Jahr bevor er geboren wurde. Das erleben wir jetzt in folgenden Jahres auf der Braue des Hügels, über den Bach, nach Süd-Osten gebaut wurde. Es hat einen großen Saal und Salon und einer hohen, geschnitzten Schornstein. In der Stube Kamin geschnitzt: "TL 1576", mein Urgroßvater Thomas Lyte Initialen und das Jahr wurde unser Haus erbaut. Auf den Schornstein meines Großvaters Kammer, wo ich zuerst Atemzug, gibt es zwei Blenden. Die erste für mein Großvater: "Isaac Lyte Natus 1576". Die zweite für meine Großmutter, Israel Lyte, war dessen Familienname bevor sie heiratete Browne.

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Zu Hause bin ich oft allein. Ich beobachte den Tischler, Schreiner und Stein-Maurer, wenn sie hart bei der Arbeit Umbau Manor Haus nebenan sind. Manchmal geben Sie mir Fetzen ihrer Materialien und Leih mir ihre Werkzeuge. Ich habe Lust mich als Ingenieur. Ich wünschte, ich lebte in der Nähe von Bristol wie meines Vaters Mutter. In einer Stadt wäre ich Uhrmacher und Schlosser zu besuchen und ihre Trades statt Grammatik zu lernen. Ich kann verstehen, Grammatik leicht, aber Kampf zu erinnern. Ich mag zu träumen. Ich möchte über die Vergangenheit nachzudenken.

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Wir öffnen Scurr Buch erwartet eine Biographie und finden stattdessen eine erfundene Journal, das auch einige Besorgnis verursachen könnten. Aber Zweifel sind schnell vergessen. Wir sind eingetaucht in Aubreys Welt, seine Stimme zu hören, lernen aus seine große Sympathien, sorgen mit ihm Kriecherei für ihn, um ihn zu bekommen und sein Werk zu veröffentlichen, bevor jemand es stiehlt furchtbar zu wollen. Scurr das Urteilsvermögen und Stipendium bei der Konstruktion Aubreys Darstellung der Ereignisse sind so makellos, dass sie ermöglicht es uns fast zu vergessen, dass sie da ist. Formaler Erfindungsreichtum kann auffällige, aber Scurrs Erfindung ist der sehr zurückhaltenden Art. Sie will uns zu hören, Aubrey eigene Stimme, und kein Wunder: er ist, wie sie sagt, "einer der feinsten englischen Schriftsteller, die es je gegeben hat". – Alexandra Harris

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John Aubrey: Mein eigenes Leben ist von Vintage £ 9,99 veröffentlicht und ist erhältlich in der Buchhandlung Guardian bei £7,99.