Saturn-Mond Titan Atmosphäre zeigt überraschende steigen

Trübe Saturnmond Titan hat eine mittlere Atmosphäre enthält organische Verbindungen, die das Potenzial für das Leben halten konnte. Nun, ein neuer Blick auf diese atmosphärischen Schicht durch eine Raumsonde der NASA zeigt, dass es unterwegs sein kann, sagen Wissenschaftler.

Neue Messungen von NASA Raumsonde Cassini umkreist Saturn-Show, die die saisonale Bewegung von atmosphärischen Spurengasen auf Titan in höhere Lagen steigt als erwartet, sagte Forscher.

Aufgrund des Titan saisonale Ausrichtung weisen die Winter Polen immer von der Erde, auf der dunklen Seite des Mondes versteckt. Studium der komplexen Spurengasen in der Hemisphäre sichtbar Sommer löst nicht das Problem; Wasserdampf in der Erdatmosphäre verdeckt die Messungen von den Spurengasen.

"Raumschiff Beobachtungen waren unerlässlich," sagte Nicholas Teanby, der englischen Universität von Bristol, SPACE.com in einer e-Mail. [Cassini tolle Fotos von Titan]

"Wir mussten warten, bis Cassini zu kommen, und dann eine lange genug Reihe von Daten zu sehen, die Veränderungen, die geschehen werden."

Titan-Jahreszeiten sind a-Changin '

Die meisten Planeten sind in Bezug auf der Ebene des Sonnensystems, mit einem Pol deutete auf die Sonne zu einem Zeitpunkt gekippt. Wie der Planet – oder in diesem Fall Mond — umkreist den Stern, die Polen allmählich Plätze, was zu den Jahreszeiten tauschen. Saturn-Entfernung von der Sonne ist fast 10 Mal, wie weit von der Sonne als die Erde, also 29,5 Erdjahren jedes Mal passieren Titan eine Umlaufbahn abgeschlossen ist. Jahreszeiten auf dem fernen Mond seit sieben Jahren.

Titan feierte seinen nördlichen Frühlings-Tagundnachtgleiche am 11. August 2009. Arbeiten mit einem internationalen Team, untersucht Teanby Cassini Beobachtungen von der südlichen Hemisphäre des Mondes für zwei Jahre vor und nach dem Winter als Herbst verwandelt. Wie die Jahreszeiten, die Zirkulation in der Atmosphäre verändert als auch, die was unerwartet war nicht verlagert.

Was die Wissenschaftler überrascht war, wie weit gereist, einige der Komponenten. Cassini enthüllt eine Erhöhung Spurengasen wie Blausäure, eine reiche Kohlenwasserstoff aus der oberen Atmosphäre. Wärme von der Sommersonne in der nördlichen Atmosphäre, kombiniert mit Kühlung in den südlichen Winter verursacht Verschiebungen in Temperatur und Druck, der die Spurengase in der Atmosphäre nach unten verschoben.

Mithilfe von Cassini Composite Infrarot-Spektrometer, konnten die Wissenschaftler die Zirkulation der Gase zu verfolgen. Fanden sie, dass, anstatt bis zu einer Höhe von 310 Meilen (500 km), die mittlere Atmosphäre verlängert zusätzlich 60 Meilen (100 km).

Nach Teanby zeigt die Forschung, dass Wärme von der Sonne, um Laufwerk Durchblutung lagen höher ausreicht als bisher vermutet.

Die Ergebnisse der neuen Studie wurden online veröffentlicht heute (Nov. 28) in der Zeitschrift Nature. Cassini hat in Richtung Saturn im Jahr 1997 ins Leben gerufen und hat seit 2004 den Ringplaneten umkreist. Es soll seine Beobachtungen bis 2017 weiter.

Eine nährstoffreiche Umgebung

Der einzige Mond mit mehr als eine Spur von einer Atmosphäre und das einzige Organ außer Erde mit einer Stickstoff-reiche Atmosphäre, ist Titan von vielen Wissenschaftlern als einer der besten Quellen zum Host potenzielle Leben im Sonnensystem. Der Kohlenwasserstoff-Dunst in der mittleren Atmosphäre spielt eine große Rolle in diesem Potenzial, da regnet es die Bausteine des Lebens auf der Oberfläche, ein Prozess, der durch verbesserte atmosphärische Zirkulation verbessert werden könnte.

"Angereicherte Bio Kondensate verregnet am Südpol mehr Rohstoffe für weitere komplexe Moleküle zu bilden auf der Oberfläche geben würde," sagte Teanby.

Der Dunst beeinflusst auch den Mond Atmosphäre, Wärme von der Sonne absorbiert und verursacht eine Temperatur Struktur ähnlich wie Erde, aber viel kälter. Sonnenlicht beleuchtet die Haze, die liegt bei was der Spitze der mittleren Atmosphäre galt, geben ihm, was Teanby "ein schwaches Leuchten unheimliches" am sonst dunklen Südpol nennt.

Die nach oben Erweiterung der mittleren Atmosphäre bedeutet auch, dass die potenziell Leben spendenden Dunst einer anderen Quelle haben kann, als Wissenschaftler den Verdacht haben, sagte er.

Das Team untersuchte die Änderungen nur am Südpol, sondern erwarten ein ähnliches Verhalten in der Nordpol nach Süden Frühlings-Tagundnachtgleiche.

"Wir brauchen weitere 15 Jahre warten, um dies zu bestätigen", sagte Teanby.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook & Google +.