Saturns Mond Titan hat weiche und knusprige Oberfläche, Sonde Landung zeigt

Die Oberfläche der große Saturnmond Titan hat die Konsistenz von weichen, nassen Sand mit einer zerbrechlichen Kruste obenauf, schlägt eine neue Analyse einer fast acht Jahre alten Weltraumsonde landen.

Forscher rekonstruieren der Europäischen Weltraumorganisation Sonde Huygens Landung auf Titan, die im Januar 2005 stattgefunden. Sie bestimmt, dass Huygens prallte, glitt und zum Stillstand 10 Sekunden nach der ersten Kontaktaufnahme mit dem Mond wackelte.

Die Studie — die aufgenommen Daten von Huygens Instrumente und Ergebnisse von Computersimulationen und einen Tropfen mit einem Modell zu testen – festgestellt, dass die 400-Pfund (181 Kilogramm) Sonde eine Delle 4,7 Zoll tief (12 cm) nach dem aufsetzen.

Huygens dann glitt 12 bis 16 Zoll (30 bis 40 cm) und wackelte hin und her fünfmal bevor Sie endlich zur Ruhe kommen, sagten die Forscher. [Landung der Sonde Huygens rekonstruiert (Video)]

"Eine Spitze in den Beschleunigungsdaten schlägt vor, dass während der ersten wackeln die Sonde wahrscheinlich einen Kieselstein um einen Zoll von der Oberfläche von Titan begegnet durch hervorstehende und haben sogar ihn in den Boden schob kann, was darauf hindeutet, dass die Oberfläche eine Konsistenz von weichen, leicht feuchten Sand hatte" Studie leitende Autor Stefan Schröder, Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Deutschland , sagte in einer Erklärung.

Diese Schlussfolgerung ist weitgehend im Einklang mit früheren Studien der Landung, die bestimmt, dass Titan Oberfläche wahrscheinlich ziemlich weich. Aber die neue Analyse deutet darauf hin, dass eine Art Kruste über das weiche Material liegt.

"Es ist wie Schnee, das an der Spitze, eingefroren war", sagte Co-Autor Erich Karkoschka von der University of Arizona. "Wenn Sie vorsichtig gehen, kann man wie auf einer festen Oberfläche, aber wenn Sie sich auf dem Schnee ein wenig zu hart, Sie brechen sehr tief."

Die Tatsache, die dass Huygens prallte und wackelte, anstatt einfach "Splatted" deutet darauf hin, dass die Oberfläche des Mondes trocken war, wenn es aufsetzten, sagte Forscher. Diese Interpretation wird durch die Staubwolke gestärkt scheint die Sonde gekickt haben.

"Wir sehen auch in der Huygens-Landung Daten Hinweise auf eine flauschige staubartigen Material – am ehesten organische Aerosole, die bekanntermaßen zu nieseln aus der Titan-Atmosphäre – bis in die Atmosphäre geworfen und dort für rund vier Sekunden nach dem Aufprall ausgesetzt" Schröder sagte.

So Methan oder Ethan Regen, welche Becken in riesige Seen auf Titan Oberfläche, wahrscheinlich noch nicht unmittelbar vor dem gefallenen Huygens — die wurde von NASA Raumsonde Cassini auf Titan übergesetzt — aufsetzten.

"Diese Studie uns zurück zu den historischen Augenblick der Huygens-Landung auf den am weitesten entfernten fremden Welt jemals von einer Landung Sonde besucht braucht", sagte Nicolas Altobelli, der Europäischen Weltraumorganisation Cassini-Huygens-Projektwissenschaftler. "Huygens Daten noch Jahre nach Abschluss der Mission, versorgen uns mit einem neuen dynamischen"Gefühl"für diese entscheidenden ersten Sekunden der Landung."

Die $ 3,2 Milliarden Cassini-Huygens-Mission ist eine Zusammenarbeit mit der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Raumfahrtagentur. Es startete im Jahr 1997 und im Saturn-System im Jahr 2004 kamen. Während Huygens nicht senden von Daten nach Hause ca. 90 Minuten nach der Landung auf Titan mehr, Cassini ist immer noch stark, und seine Mission zu Saturn und seine Monde zu studieren wurde bis mindestens 2017 verlängert.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook & Google +.