Savanne, nicht Wald war menschlichen Vorfahren Proving Ground

Die Savannen Afrikas können geworden sind die Wiege der menschlichen Evolution Millionen Jahre früher als gedacht, Forscher vermuten. Diese sanften Wiesen würde unserer Vorfahren durch entscheidende Momente in ihrer Entwicklung gefördert haben.

Diese Ergebnisse liefern neuen Munition in den Debatten über die Kräfte, die dazu beigetragen, Menschen von anderen Tieren zu unterscheiden.

Menschliche Linie entstand vor etwa 2,5 Millionen Jahren zeitgleich mit dem Ausbau der Savannen-Grasland mit Bäumen gemischt – in ganz Ostafrika. So haben Forscher lange spekuliert, dass Savannen waren der Schlüssel für unsere Evolution. Zum Beispiel der Ersatz von Waldflächen mit Savannen möglicherweise aufgefordert haben die Vorfahren des Menschen von Bäumen streunenden und beginnen zu Fuß aufrecht auf dem Rasen, die wiederum ihre Hände für Werkzeuggebrauch befreit haben würde.

Vor kurzem kam jedoch die Bedeutung der Savannen in der menschlichen Evolution in Frage gestellt. Zum Beispiel, was die frühesten menschlichen Vorfahren entdeckt noch Ardipithecus Ramidus, möglicherweise dachte man vor 4,4 Millionen Jahren in Wäldern gelebt haben. [10 Geheimnisse der ersten Menschen]

Die neue Forschung, basierend auf einer Studie von Kohlenstoff-Isotope im alten Boden festgestellt, dass grasige, Baum-gepunktete Savannen herrschte anscheinend "für alle von den letzten 6 Millionen Jahren in den Umgebungen in Ostafrika, wo einige der bedeutendsten frühen menschlichen Fossilien gefunden wurden," sagte Geochemiker Thure Cerling an der University of Utah.

Um eine bessere Vorstellung von der Umgebung zu erhalten, in dem die menschliche Abstammung entwickelt, analysierten Wissenschaftler prähistorischen Böden nach Hinweisen über wieviel Baumdecke damals war.

Die Forscher konzentrierten sich auf Isotope von Kohlenstoff. Die Atome des Kohlenstoff-Isotope gehören sechs Protonen, aber die Isotope unterscheiden sich voneinander in wie viele Neutronen haben – zum Beispiel Kohlenstoff-12 hat sechs, während die schwereren Kohlenstoff-13 sieben hat.

Der warmen Jahreszeit-Gräser, die Savannen dominieren engagieren sich in einer Art der Photosynthese, die Kohlenstoff-12 und Kohlenstoff-13 umfasst. Auf der anderen Seite setzen Bäume und Sträucher auf eine Art der Photosynthese, die Kohlenstoff-12 bevorzugt. Durch die Analyse der Verhältnisse von diesen verschiedenen Kohlenstoffisotope in ca. 1.300 Proben des alten Bodens aus Kenia und Äthiopien, Forscher zielte darauf ab, Licht auf, wie bewaldeten oder grasbewachsenen Locales vergossen wurden und für wie lange.

Savanne-wie Umgebungen mit weniger als 40 Prozent Baumdecke ergaben sich mehr als 70 Prozent der Websites. Weniger als 1 Prozent des alten Bodens getestet reflektierten Websites wo Baumdecke 70 Prozent überschritten, die dem Bereich ein Waldes gemacht hätte.

"Überall dort, wo wir menschliche Vorfahren, wir finden Sie Beweise für offene Lebensräume wie Savannen, viel offener und Savanne-wie als bewaldet," Cerling sagte.

Cerling fügte hinzu, dass auch unser baumbewohnende Vorfahr Ardipithecus offenbar eine kleine Komponente der warmen Jahreszeit Gräser oder verwandte Pflanzen in seiner Ernährung hatte. "Es in der Savanne war, es sei denn es Take away Essen war", sagte er.

Während viele Wissenschaftler denken Ostafrika war vor 2 Millionen Jahren bewaldet und Savannen entstanden nur danach Cerling sagte, die neuen Erkenntnisse legen nahe, dass bei der Entwicklung der aufrechte vor 4 Millionen Jahren – d. h. laufen auf zwei Beinen-Savannen waren anwesend, sogar vorherrschend.

Cerling vorgeschlagen, dass menschliche Vorfahren ursprünglich schmale Wälder an Flussufern bevorzugt, die Schutz, Nahrung und Schatten zur Verfügung gestellt. Was dann die Evolution der Hominiden gefördert haben könnte – diese Arten in der menschlichen Abstammung, die nach der Trennung von Schimpansen kam – viele Ressourcen zur Verfügung standen, in nahe gelegenen Savannen.

Die Wissenschaftler detailliert ihre Ergebnisse in der 4. August-Ausgabe der Zeitschrift Nature.

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