Schwerelosigkeit Universität: Die Zukunft der Raumfahrt in null G testen

Wie testen Sie eine neue Methode für CPR im Raum ohne eigentlich vor sich geht in den Raum? Sie fliegen in einem Flugzeug Schwerelosigkeit, offensichtlich. Für die letzten 20 Jahre hat seine Schwerelosigkeit Flugzeuge an College-Studenten vom ganzen Land, NASA reduzierte Schwerkraft Büro eröffnet, die einst eine einmalige Gelegenheit um physikalische Experimente in der Schwerelosigkeit zu testen bekommen. Ja, erhalten sie spielen mit dem Feuer in Null g. Lucky...

Gizmodo Space Camp geht es darum, die unter erkundet Seite der NASA, von der Robotik, Medizin, Weltraum-Teleskope zur Kunst. Wir kommen bei Ihnen direkt von der NASA Johnson Space Center in Houston, Texas, ein Licht auf diese faszinierende Welt. Sie können die ganze Serie folgen hier.

In diesem Jahr Zach Barbeau, Ingenieur-Student an der Oklahoma State University, streckte die Hand aus und fragte, ob ich würde gerne zusammen mit seinem Team zu fahren. Ich konnte nicht schnell genug ja gesagt. Und es ist eine gute Sache, die ich tat, die denn es möglich ist, das war das letzte Hurra für dieses schöne und einzigartige Science-Programm.

Schwerelosigkeit Universität

NASA reduzierte Schwerkraft Bildung Flugprogramm gegründet 1995 und jedes Jahr seit dann jedes Jahr es Schüler (und Lehrer) hat eine Chance gegeben vorschlagen, entwerfen, erstellen, testen und eine Schwerelosigkeit-Experiment in einem "Weightless Wonder" Zero-G Flugzeug fliegen. Dies ist, wie es den Moniker Schwerelosigkeit Universität verdient. In diesem Jahr bestimmt die Richtlinien, dass die Experimente konzentrieren sich auf die Verbesserung der bemannten Raumfahrt.

Studenten – vor allem engineering-Studenten, aber es einige Ausnahmen gibt – von Universitäten in aller Form Landesteams von sechs (fünf Flieger plus einen Stellvertreter) und Projektvorschläge für die Raumfahrt-Agentur einzureichen. Wir reden über große Probleme zu lösen. Hier sind einige der diesjährigen Projekte.

• Unsere Kumpels von der Oklahoma State University (Go Space Cowboys) arbeiteten auf eine Staub-Mitigation-Experiment für erdnahe Umlaufbahn Missionen. Wussten Sie, dass Platz Staub im Grunde wie Glasscherben? Es ist so scharf, dass es während der Mondmissionen durch mehrere Schichten von Kevlar auf die Astronauten Anzüge essen würde. Kevlar!

  Das Team wollte sehen, ob Anlegen eines elektrischen Feldes Staubpartikel aus einer Oberfläche in der reduzierten Schwerkraft halten würde. Das kann nicht in die Erdanziehungskraft getestet werden, so war dies die einzige Plattform (kurz gehen in den Low-Earth Orbit), auf der sie diese Theorie testen konnten.

• Missouri University untersuchte eine Vorrichtung, die CPR in der Schwerelosigkeit verbessert werden kann. (Denken Sie daran, "gleiche und entgegengesetzte"? Wenn man auf jemandes Brust drückt, gehen Sie in die andere Richtung fliegen.)
• Universität von Nebraska-Lincoln war in eine nicht-invasive Biosensoren Kapsel für Langstrecken Flüge suchen. Sie steckte es in ein Schwein Darm und errichtete eine Vorrichtung, die Peristaltik simuliert.
• Eine All-Female-Team von der University of Texas at Austin studierte wie ein neues Material namens Vectran brennen würde in der Schwerelosigkeit, das ist besonders wichtig, angesichts der Tatsache, dass Bigelow Aerospace Vectran für seine aufblasbare ISS-Modul verwendet wird.
• Ein weiteres rein weiblichen Team an der University of Minnesota studierte Funktionsbekleidung Design; Ihr Experiment Beteiligten besser feuchtigkeitstransportierende Materialien für die Handschuhe auf Raumanzüge finden.
• Eine Schule wollte der bequemsten Weg, um ein Objekt (in diesem Fall einen Stift) in der Schwerelosigkeit, beizubehalten und so hatte sie eine kleine Kiste voller Stifte eingekeilt in verschiedenen Materialien, und es wurde mit einer GoPro gefilmt, während des Fluges. Sie fanden heraus, dass ein kleines Blatt aus Weichgummi Spitzen die beste Kombination aus Halt und leichten Zugang angeboten.

Ein Team-Experiment, bereit, die Weightless Wonder verschraubt werden

Wenn die Teams endlich bei der NASA für Flug Woche ankommen, haben sie ihre Projekte für mehr als 20 einzelne Ingenieure und Wissenschaftler zu verteidigen. Einige Experimente müssen wiederhergestellt werden, mehrere Male, bevor sie zugelassen sind. Niemand schläft sehr viel.

Was bedeutet das? Die Kinder, die dort wirklich will dabei sein, und sie haben absolut ihren Schwänzen aus gearbeitet, um sie geschehen. Ich habe nie gesehen, eine Gruppe von jungen Leuten so völlig begeistert, einige kalte harte Wissenschaft zu tun. So viele von ihnen Träume von Karriere in Technik und Wissenschaft hatten, und es war nicht nur ihre Hingabe oder Arbeitsmoral, die inspirierend war, war es ihre Leidenschaft.

Die Aufklärungsarbeit getan Universität Schwerelosigkeit hat echte, greifbare Ergebnisse; man konnte wirklich sehen, dass es die Brände unter diese jungen Männer und Frauen zu beleuchten. Und hey, wenn NASA von den Studenten Entdeckungen erfährt (und ja, jedes Mal) es verbessert die bemannte Raumfahrt und erhöht die Erfolgsrate für zukünftige Missionen. Es ist eine Win-win-Situation.

Fliegende Wissenschaft

Sobald der NASA Offiziere entschieden haben, dass die Experimente sicher und (logisch) solide sind, ist es Zeit für sie zu fliegen. Am Morgen des Fluges, NASA Crew lädt die Experimente in der Ebene und Schrauben sie in den Rahmen. Einige Projekte sind in versiegelten Gehäuse, die müssen das Flugzeug-Abgas-System verbunden werden, so dass sie entlüften können Rauch oder potenziell gefährliche Gase. NASA reduzierte Schwerkraft Büro ist ausgestattet, um all das zu verarbeiten.

Die Studenten setzen auf ihrem Flug-Anzüge, gehen durch ihre ärztliche Einweisung, verfügen über eine endgültige Bildung und mission Übersicht, und sie gehen dann, Einzeldatei-in den Bauch des NASA c-9, genannt die Weightless Wonder.

Wie ich alle zuvor geschrieben habe auf das Flugzeug fliegen war wahrscheinlich die einzige beste Erfahrung meines Lebens, so weit. Es war spannend und überwältigend, und doch diese Studenten nach unten geknickt und haben ihre Arbeit wie eine Gruppe von Fachleuten. Gelang es Ihnen, sich zu amüsieren, aber es war klar, dass ihre primäre Aufgabe der Wissenschaft.

Ich würde schweben über einem Team und dann eine andere, und sie kaum bemerkt, mir meine Kamera in ihre Gesichter zu stecken. Sie geben ihre Hände auf ihre Experimente. Lesen sie Daten aus ihren angeschlossenen Laptops. Sie machten Sie sicher ihre ihre Kameras rollten. Im Grunde waren sie oben drauf.

Geerdet

Die reduzierte Schwerkraft Büro Finanzierung verloren und wurde offiziell im September 2014 aufgelöst. Dies war eine Tragödie. Es war der Verlust eines nationalen Krisen. Wenn wir weiterhin Menschen in den Weltraum schicken wollen dann brauchen wir die Fähigkeit zu Hardware testen und trainieren in eine Schwerelosigkeit. NASA Wissenschaftler alle wussten, dass, aber Politiker waren kurzsichtig und aber NASA könnte nur auslagern der reduzierten Schwerkraft von einem privaten Unternehmer. Das gesamte Personal war anderes Büro zugewiesen, die Weightless Wonder wurde außer Dienst gestellt und Mikrogravitation Universität wurde gegründet.

Aber dann, in der 11. Stunde (oder die 13. Stunde wirklich) NASA schließlich erkannte die Notwendigkeit für den parabolischen Flugbetrieb und entdeckte, dass keine gewerbliche Auftragnehmer in der Lage zu intensivieren. Es ist nicht einfach ein Flugzeug, was sie brauchen, es ist ein Labor, das fliegen kann. NASA hat also löschte den Anruf an das Amt zurück laufen für mindestens ein weiteres Jahr zu bringen (und wahrscheinlich länger).

Gute Nachrichten, nicht wahr? Happy End rundum!

Nun, leider, hat obwohl die RGO zurück ist, reduzierte Schwerkraft Bildung Flugprogramm es, unversehrt geschafft.

Wenn die reduzierte Schwerkraft Office verriegelt war, erfuhr die RGEFP gäbe es keine weitere Ausbildung Schwerelosigkeit Flüge weil NASA eine eigene Ebene und Personal dafür haben. Mit der Auferstehung des Programms (und die Weightless Wonder) würde man annehmen, dass sie wieder im Geschäft wäre. Leider ist das nicht der Fall.

"Das Amt für Bildung Budget für reduzierte Schwerkraft Flüge, andere Bildungsprogramme für FY2015 zugeordnet wurde," erzählte Ann Marie Trotta, Public Affairs Officer für Bildung uns per e-Mail. " Es gibt keinen Office of Education finanziert Flüge geplant, noch erwartet das Office of Education, alle Flüge in FY2015 zu planen. Wir schätzen den Wert und die Attraktivität dieser Stamm Flug Erfahrungen und hoffen, sie wieder in der Zukunft bieten. "

Das ist auf jeden Fall enttäuschend, vor allem, wenn Sie die unglaubliche Auswirkungen gesehen habe, hat es auf die Schüler, die teilnehmen. Das Johnson Space Center bewahrt die Schwerelosigkeit Universitätsweb site und wollte den Stamm Studenten mit einzigartigen und authentischen Erfahrungen NASA; Es brauchte nur ein neues Zuhause für sie zu finden. Es ist eigentlich ziemlich cool, wie es gekommen ist.

Mikro-G weiter

Ein Astronaut trainiert im JSC Neutral Auftrieb Lab-Bild mit freundlicher Genehmigung von NASA

Ab dem nächsten Jahr Schwerelosigkeit Universität arbeiten werden mit des Space Centers neutrale Tarierung Labor – im Wesentlichen einen gigantischen Pool wo Astronauten für Außenbordeinsätze trainieren. Es ist nicht die perfekte Analog für Schwerelosigkeit, dass Sie auf die Weightless Wonder, aber es nahe genug für eine Vielzahl von Tests und Schulungen ist, und es immer noch ziemlich süß klingt.

"Das Projekt nächste Mikro-G (Abkürzung für NBL Experiment Teams) genannt," erzählte NASA Frank Prochaska uns in einem exklusiven Interview. "NASA stellt Grundanforderungen und Uni-Teams werden entwerfen, bauen und Reisen Sie mit Prototyp-Hardware nach der NBL zu testen. Studenten erhalten, Hardware für den Einsatz in eine Schwerelosigkeit zu entwerfen und Beitrag zur zukünftigen NASA Hardware erhalten."

Der Aufruf für Teams werden am microgravityuniversity.jsc.nasa.gov sehr bald bekanntgegeben, und es klingt wie eine tolle Gelegenheit. Das heißt, es klingt wie Frank, Dom, und jeder hofft, dass pädagogische Schwerelosigkeit Flüge im Jahr 2016 wieder aufgenommen werden. Natürlich gibt es noch eine Menge von Ifs, aber in einer perfekten Welt der RGO und die NBL-Programme könnten existieren gleichzeitig, indem mehr Möglichkeiten als je zuvor für Studierende, die Interesse an Wissenschaft und Technologie.

Wir werden weiterhin mit diesen Jungs als Dinge Fortschritt und Wandel einchecken, aber eins ist sicher, was NASA JSC durch die reduzierte Schwerkraft Flug Bildungsprogramm bietet ist unglaublich einzigartig und zweifellos wertvoll. Wir hoffen, dass die Kräfte, die sein wird für den Schatz, den es zu erkennen und entsprechend zu ernähren.

Vielen Dank für das Lesen von Gizmodo Space Camp. Schauen Sie sich unsere anderen Episoden durch Klicken auf diesen Link. Wenn Sie mögen Sie, lassen Sie uns wissen, und wir werden versuchen, Sie bringen mehr exklusive Geschichten hinter den Kulissen bei der NASA.

Foto und video gedreht von Brent Rose, herausgegeben von Nick Stango und Michael Hession.

Besonderen Dank an alle am NASA JSC für die Herstellung von diesem geschehen. Die Liste der Dankeschöns würde Seiten aufnehmen, aber für Zugang und so großzügig mit ihrer Zeit, wir sind sehr dankbar für alle dort. Großer Dank geht auch an OSU Space Cowboys für die Einladung an erster Stelle.

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