Selten gute Nachricht für die bedrängten Florida Keys Korallen

Einige dringend benötigte gute Nachrichten für Korallen in den Florida Keys: nach einem Jahrzehnt der verheerenden Rückgänge, Populationen von Hirschhorn und Elkhorn Korallen in den Florida Keys National Marine Sanctuary haben unverändert in den letzten zehn Jahren.

Korallen Krankheit verwüstet Hirschhorn und Elkhorn Korallen in die Tasten und der Karibik ab den späten 1970er Jahren. Schwere Korallenbleiche trugen ebenfalls zu signifikanten Populationsrückgang. Bleichen tritt auf, wenn Wasser Temperaturen steigen: Korallen vertreiben die symbiotischen Algen, die sie mit ihren schillernden Farben und ihre Nahrung zu versorgen. Wenn die Algen vergossen werden, sind die weißen Korallenskeletten zurückgelassen.

Bevölkerungsrückgang aufgefordert die Kotierung von Hirschhorn und Elkhorn Korallen als "bedroht" auf der Liste der vom Aussterben bedrohte Arten im Jahr 2006.

Forscher von der University of North Carolina, Wilmington haben seit 1998 die Korallenbänke in den marine Sanctuary überwacht. Im vergangenen Sommer, die Forscher gezählt und gemessen, die Korallen, sowie Wirbellose wie Seeigel und Anemonen, 280 Standorten von den nördlichen Tasten von Key Largo in Islamorada.

Die Zählung ergab, dass während Populationen von der ikonischen verzweigten Korallen weit unter ihren historischen Zahlen bleiben, die beiden Überlebenden Populationen nicht weitere Rückgänge gelitten haben.

"Unseren Schätzungen für die Bevölkerung Größen für Hirschhorn und Elkhorn relativ konstant in den letzten 10 Jahren mit Millionen von Hirschhorn Kolonien und mehrere hunderttausend Elkhorn Kolonien in das Heiligtum präsent geblieben sind", sagte UNC Wilmington Forscher Steven Miller, principal Investigator für das Projekt. "Diese Zahlen stellen jedoch einen kleinen Bruchteil der was vorher in den Florida Keys vorhanden war."

Die Forschung zeigt auch, dass langes-spined Seeigel, wichtige Grasfresser von Algen, die aus Korallen, töten kann auch erscheinen auf den langsamen Weg der Besserung. Krankheiten heimgesucht Seeigel in Florida und der Karibik in den frühen 1980er Jahren.

"Obwohl Long-spined Seeigel dichten sind fast 100 mal weniger als ihre Ebenen in den frühen 1980er Jahren, wir einen langsamen, aber stetigen Anstieg ihrer Zahlen und Größen, dokumentiert haben", sagte der UNC-Wilmington Forscher Mark Chiappone.

Urchin Größen spürbar zugenommen in den vergangenen 20 Jahren und Forscher erwarten, dass mit der Zeit immer mehr Urchin und Größen können Korallen Riffe mit reichlich Algen Abdeckung wiederherstellen helfen.

Diese Geschichte wurde von OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.