Seltenes Element auf der Erde entdeckt im alten Starlight

Licht von drei alten Sternen am Rande der Milchstraße zeigt, dass die Sterne Tellur, spröde, supraleitende Elemente enthalten, die auf der Erde selten ist.

Die kosmische Entdeckung, die auch Spuren von anderen schweren Elementen gesichtet, unterstützt die Theorie, dass diese Elemente in die schnell zerfallenden Kerne der seltenen Supernovae (Sternexplosionen) synthetisiert wurden.

"Sie Eisen und Nickel in jedem gewöhnlichen Supernova, überall im Universum, machen können", sagte Anna Frebel, Astrophysiker am Massachusetts Institute of Technologyand Mitglied des Research-Teams. "Aber diese schweren Elemente scheinen nur in spezialisierten Supernovae erfolgen."

Nach der Theorie, während schnelle Kernfusion im Herzen von einigen Supernovae schwere Atome bilden. R-Prozess genannt, setzt sie in wenn ein Supernova Kern Atomkerne mit einem heftigen Ansturm der Neutronen bombardiert kollabiert. Das Ergebnis ist, dass die Produktion von Atomen, die schwerer als Eisen, die dann bekommen schleuderte in den Weltraum, bereichern die Wolke aus Gas und Staub, die schließlich bricht zusammen, um einen anderen Stern zu bilden.

Und wenn die Theorie stimmt, einige dieser Atome in Stars wie diejenigen von Frebel und der Rest ihres Teams analysiert landen soll. [Supernova Fotos von Sternexplosionen]

Um die chemische Zusammensetzung der drei Sterne am Rand der Milchstraße zu analysieren, die Forscher untersuchten Daten durch das Hubble Space Telescope Spektrograf, ein Instrument, das ankommende Sternenlicht in ein Spektrum von Wellenlängen aufteilt. Wenn ein Element in einem Stern vorliegt, absorbieren die Atome dieses Elements Starlight bei bestimmten Wellenlängen, verräterische Dips in Signal in der Spektrograph Daten verlassen.

Die Wissenschaftler erkannt Dips im ultravioletten Bereich des Spektrums auf einer Wellenlänge, die Tellur die Lichtabsorption abgestimmt bedeutet das Vorhandensein von das seltene Element in den 12 Milliarden Jahre alten Sternen. Darüber hinaus war die Fülle von Tellur im Vergleich zu anderen schweren Elementen wie Barium und Strontium, dasselbe in alle drei Sterne. Nach Frebel unterstützen die passenden Verhältnisse die Theorie, dass eine seltene Art von Supernova die Elemente in der unteren Hälfte des Periodensystems, einschließlich Tellur erstellt haben.

Die Feststellung hilft Fleisch ein Kapitel in die kosmische Geschichte der Elemente, ein ständiges Bestreben des Astronomen und Kernphysiker, die Bildung von 94 natürlich vorkommenden Arten von Materie zu verstehen.

Nach Jennifer Johnson, Associate Professor für Astronomie an der Ohio State University, die nicht in der neuen Forschung beteiligt war wurde Tellur eine "harte" Element zu erkennen, weil es Licht im ultravioletten Spektralbereich absorbiert. UV-Signale sind in der Regel durch Sonnenlicht überflutet werden und sind unmöglich für bodengebundenen Teleskopen zu erkennen.

"Schaut man sich das Periodensystem, Tellur direkt in der Mitte dieser Elemente, die für uns schwer zu messen sind," sagte Johnson in einer Erklärung. "Wenn wir müssen verstehen, wie [der R-Prozess] im Universum funktioniert, haben wir wirklich, diesen Teil des Periodensystems zu messen. Es ist wirklich cool, dass sie dieses Element in diesem Meer des unbekannten-Ness bekamen."

Frebel und ihre Kollegen versuchen, andere Orte in der periodischen Tabelle ausfüllen, indem auf der Suche nach Anzeichen für eine andere schwere Elemente im Sternenlicht. "Es gibt doch noch ein paar Löcher," sagte sie. "Hin und wieder können wir ein Element hinzufügen, und es fügt ein weiteres Datenpunkt, die unsere Arbeit erleichtert."

Die Forscher haben ihre Ergebnisse online im Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.