Shimer College: die schlimmste Schule in Amerika?

Diese winzigen, exzentrische Institution in Chicago war das schlimmste Hotel, in Amerika zu studieren gerade abgestimmt. Aber verdient Shimer, meidet Vorträge und hat keine Vereine oder Gesellschaften, so eine Auszeichnung? Jon Ronson ging es zu untersuchen


In einem Klassenzimmer in Bronzeville auf Chicagos South Side sind acht Studenten in intensiven Auseinandersetzung mit Lawrence Kohlberg Stadien der moralischen Entwicklung gesperrt. Sie sind Kohlberg, mit Begründung, zerreißen, soweit ich kann sagen, aber halten mit rasanten sokratischen Dialog über komplizierte Philosophie nicht meine starke Seite ist. Ich besuche dieses Kollegium Shimer, weil etwas ziemlich katastrophal, es gerade passiert ist.

Der Kommunikationsoffizier, Isabella Winkler, gibt mir eine Tour. Das dauert etwa drei Minuten. Shimer ist winzig. Das gesamte Kollegium wird auf zwei leicht zerzausten Etagen vermietet ein erfolgreicher benachbarten College – am Illinois Institute of Technology zusammengedrückt. Es gibt keine Sport-Teams in Shimer, keine Schwesternschaften. Dieser Ort wird nie Amerikas No1 Parteischule auf Platz bekommen (das ist derzeit der University of Pennsylvania, laut Playboy). Nein: die Liste, die derzeit Shimer tops ist miserabel. Der Grund warum ich hier bin ist, weil es nur das No1 schlimmsten College in Amerika geordnet worden ist.

So wie es ist, das Schlimmste College? Welche Kriterien legen Sie es dort? Der Compiler, Ben Miller, ehemaliger leitender politischer Berater in der Abteilung Bildung, erklärte in der Washington Monthly, sie waren auf der Suche nach Hochschulen, dass "kostenlos Studenten große Mengen an Geld, so schrecklich, dass die meisten vor dem Abschluss aussteigen eine Ausbildung erhalten." Shimer gekrönt eigentlich eine Liste, die für Rennen und Einkommen angepasst wurde. So ist eine zutreffendere Beschreibung, dass es das Schlimmste College in Amerika, das nicht viele Studenten der Farbe oder Studenten mit niedrigem Einkommen hat.

Die Sache ist, in den Stunden nach der Rangliste im Oktober veröffentlicht wurden etwas Unerwartetes passiert. Während fast niemand in der Verteidigung der anderen Colleges auf der Liste trat, begann Shimer Fans lautstark seine Aufnahme anzugreifen. Ein Absolvent schrieb, dass es "eine völlig einzigartige Schneeflocke und Vergleich zu anderen Schulen neben unmöglich ist". Er fügte hinzu, dass er seine Zeit dort zurück nehmen würde "für alles Geld der Welt. Blickt man zurück, ich gehe in noch mehr Schulden um sicherzustellen, dass es passiert ist. " Eine andere nannte es "eine exzentrische kleine Schule, die Appelle an wenige; aber für die wenigen, die es offenbar dient als wertvolle und anregende Hafen. "

Was ist Shimer, fragte mich ich, dieses kaum gehört der Hochschule, die statistisch so schrecklich – ist sehr Zenit der schrecklich- und so geliebt? Ein Kommentar, ich las, war besonders faszinierend: "Ich bin vielleicht, Erwerbsunfähigen, verschuldeten, aber es hat sich gelohnt." Ich flog nach Chicago.

Shimer College wurde 1853 in Mount Carroll, eine Stadt in Illinois Prairie gegründet. Sie haben verschiedene Katastrophen seit Jahrzehnten gekämpft. Die lokalen Zugservice wurde in den 1970er Jahren, so dass ihre ersten Campus zirkelte isoliert und auch – nach der New York Times – "ein Paradies für Drogenkonsumenten" heruntergefahren. Fast fertig, die sie aus. Aber sie kratzte genug Geld zusammen, um in Waukegan, Illinois im Jahre 1979, und jetzt Bronzeville bewegen. Sie bieten nur ein Kernprogramm und nur eine Lehrmethode. Dies ist eine "gute Bücher" Hochschule. Die großen Bücher der westlichen Tradition, nicht die Professoren sind die Lehrer: Da Vincis Notebooks und Aristoteles Poetik und Homers Odyssee de Beauvoirs Ethik der Mehrdeutigkeit und Kafka und Derrida und Nietzsche und Freud und Marx und Machiavelli und Shakespeare und die Bibel.

Lehrbücher über die großen Bücher sind verboten. Das wäre zu einfach. Es ist nur hier Primärquellen. Studenten können sich auf Geistes- oder Naturwissenschaften konzentrieren, nehmen sie Wahlfächer in feministischen Theorien oder Auden oder Zen-Meister, aber es ist alle gute Bücher und sonst nichts. Es gibt keine Vorlesungen. Jede Klasse hat die Form des sokratischen Dialog zwischen Studenten, geleitet von Professor bei Bedarf.

Nach der Huffington Post war Shimer das zweitkleinste College in Amerika im Jahr 2012, nach Alaska Bible College. In seiner Blütezeit der 1960er Jahre hatte es 400 Studenten. Im Jahr 2011 wurden 126, die auf 112 im Jahr 2012, dann nach unten wieder auf 97 im Jahr 2013 rutschte. Und jetzt haben sie 74.

"Sie sehen den Trend", sagt Isabella, der Kommunikationsoffizier.

Sie haben hart gearbeitet um es umzuwerfen, sagt sie, durch ihre Präsenz im Web zu verbessern und "Umsetzung von ehemaligen Freiwilligen für die Rekrutierung. Und es sieht aus wie die Zahlen für das Frühjahr endlich einen Aufschwung zeigen."

Wenn ich Isabella mir beschreiben wie sie auf andere Shimer beschreibt bitte, wird sie nervös: "Wir verbringen viel Zeit denken, wie man uns verkaufen. Was sagen wir? Ich Marketing tun, aber ich bin kein Profi. "Ich bin im Grunde ein verfallene Akademiker."

Gerade jetzt, auf ihrer Website sie Marke selbst als "sehr klein" und "konzentriert" und "streng", und geographisch in der Nähe von 'endlosen Archive der unverfälschte Informationen'. Sie machen sich selbst klingt wie ein Kloster. Sie sagen auch: "Wir zählen uns Wunder, die High School früh verließ, Homeschoolers, Transfers, Veteranen, Science-Fiction-Schriftsteller, Multi-Linguisten, Maler, Philosophen, Querdenker, Außenseiter und die Doppelgelenk".

In der offenen Lounge Studenten liegen verstreut. Einer von ihnen – Jibran Ludwig – erzählt mir die seltsame Geschichte von wie er hier gelandet. Eines nachts als Jibran 15, war vor zwei Jahren saß er in einer Amtrak-Station im Bundesstaat New York Platons Republik und immer verärgert durch die Übersetzung zu lesen. Die griechischen Götter gegeben hatte Hauptstadt Gs, die Jibran als eine falsche christliche Umdeutung getroffen hat, und also beschloss er, das Buch zu verlassen und versuchen und finden etwas näher, was Plato beabsichtigt hatte. Es war Wahlnacht. Die Frau sitzt gegenüber Jibran hatte ein iPhone. So ging er über, um ihr die Ergebnisse zu stellen.

Er näherte sich ihr, seine Plato in der Hand, schaute sie alarmiert. "Oh", sagte sie nach einem kurzen Augenblick. "Ich dachte könnte man einer meiner Schüler und ich habe Sie nicht erkannt und mir war das peinlich." Sie erklärte, dass sie Susan Henking, Präsident der Shimer war, "und Plato ist die Art von Dingen, die wir gelesen".

"Wenn der Präsident dieses Kollegiums denkt, ich könnte schon da sein," Jibran plötzlich dachte: "vielleicht ist es wo ich sein sollte."

Nach dieser Nacht war Shimer alle Jibran denken konnte. Und nun, zwei Jahre später, er hat es gemacht. Sie akzeptiert ihn Schulabbrecherrate GED Zertifikat oder in der Schule, was Glück ist, weil er zur High School gegangen hatte nicht. Er lebte in einem Öko-Dorf in Missouri Dancing Rabbit genannt und seine Ausbildung bestand aus ihm zu Fuß rund um das Dorf Fragen Leute, ihn zu unterrichten. Einige von ihnen vereinbart, sagt er, aber viel sagte nein weil sie zu beschäftigt mit administrativen Sitzungen und tanzen Kaninchen waren hat eine Menge administrative treffen.

"Am Tag nach meiner Ankunft," sagt Jibran mir: "Ich saß hier, umgeben von Menschen, die ich beziehen könnte, sprechen über interessante Dinge, und ich habe gerade bemerkt, dass ich komplett zu Hause gefühlt."

Es ist Kara, der Obdachlose vor kommen war hier aus ihrem Wagen für eine Weile leben. "Ich hatte das Glück, ein Shimer Pamphlet in der Post in der Mittelschule, bekommen" sie e-Mails mich später. "Ich trug es um in der gesamten Schule. Die Idee der Bücher zu lesen, den ganzen Tag für Kredit war sehr attraktiv für ein Mädchen, das ständig in Schwierigkeiten zu lesen, wenn sie eigentlich war nicht war. Es war die einzige Schule, die ich habe mich an. "

Keiner der Schüler spreche ich das Schlimmste College-Ranking besonders besorgt zu sein scheinen. Aber die Lehrer sind. Das ist schlimmer für sie. Sie werden kämpfen, um flott zu bleiben. Mitglieder des Lehrkörpers nehmen Lohnkürzungen. Eine Ranking wie folgt könnten sie über die Kante kippen.

"Gerade heute habe ich ein anderes Google-Alert darüber", sagt Isabella. "Es hält von anderen Nachrichten-Organisationen abgeholt bekommen."

"Was war die Stimmung in der Schule am Tag, die, den es veröffentlicht wurde?" Ich frage sie.

"Panik", sagt sie, "ein wenig, in der Führung würde ich sagen."

"Dies ist ein kleiner Ort", sagt mir die College-Präsident Susan Henking. "Wenn wir es verlieren, verlieren wir ein Genre. Und es ist zerbrechlich. So bekam ich aufgeregt." Sie macht eine Pause. "Denke ich, dass ich diese Zahlen ignorieren sollten? Offensichtlich nicht. Ich weiß nicht, wie das ranking und ich hasste es, an der Spitze einer wo sind meine Werte sehr zentral gelegen, um unterrepräsentierten Menschen Fähigkeit, aufs College zu gehen. Mein Gott, hasste ich an der Spitze davon."

Alle hier sind sich einig, dass es ungerecht, diese seltsame, kleine, wahnsinnig intellektuellen Ort auf Statistiken zu reduzieren ist. Isabella sagt, dass seit 2008 sie, zwischen 8 und 10 verloren haben Schüler pro Jahr aus verschiedenen Gründen wie Gesundheit, Familie, Finanzen. Einer brach, weil sie einen Job als Berufsmusiker angeboten wurden. Auch Ben Miller, der Liste Compiler scheint reumütig, dass Shimer seine Liste. "Ich denke, dass ihre Geschichte zumindest teilweise an kleinen Stichprobengrößen liegt," e-Mails er. Dann wiederholt er dies zweimal mehr in anderen e-Mails an mich.

Alle sagen, dass ich ein bisschen ein Rennen Problem hier Sinn. Ein Student, Katya Schexnaydre, sagt mir, dass das Studium der großen Bücher kann lästig, wenn Sie nicht weiß sind, weil so viele von ihnen von Natur aus rassistisch sind, und bist du die einzige Person der Farbe in der Klasse "man wie eine cultural Representative spürt. Sie wollen nicht unbedingt die Klasse etwas zu führen, wenn Sie kein Experte auf dem Gebiet sind." Ich kann sehen, warum einige Leute finden das entmutigend und übertragen aus diesem Grund könnte. (Es wäre falsch, obwohl Shimer als ganz weiße Gemeinschaft vorstellen. "Ich sehe viele Studenten der Farbe während meiner Zeit hier).

Shimer wäre keine Schule für mich. Alles, was sokratischen Dialog würde verwirren und erschöpfen mich. Ich möchte irgendwo praktischer. Außerdem wäre es schön, ein paar Clubs beitreten. Und so im Laufe Tages ich fühle mich Seite mit denen, die auf dem Platz gerettet treibt es auf die Spitze dieser unglücklichen Liste.

Aber dann – so wie ich bin zu verlassen - etwas passiert, dass mich meine Meinung ändern.

Ich bekommen im Gespräch mit Albert Fernandez, Professor für Kultur- und Geisteswissenschaften. Er hat die intensive auftreten und unbestimmten europäischen Akzent von einem Slavoj Žižek. Er führt mich in ein Klassenzimmer so streng, wie er ist und mir sagt, wie wütend er ist über die Liste.

"Was tun wir bei Shimer," sagt er, "ist schwierig. Es ist schwierig, in einem kleinen Raum mit sechs oder acht Studenten sitzen und haben Ihre Überzeugungen in Frage gestellt. Wenn eine Schule schwer zu Gründen mit dem Versuch auf Bildungsqualität – Absolvent ist sollte das berücksichtigt werden. Der Schriftsteller sagte nichts dazu."

Ein Blick der Wut kreuzt sein Gesicht bei dem Gedanken an Shimer für was es großartig macht bestraft wird. Er sagt eine Menge Orte, dass beste die besten Hochschulen Listen das Gegenteil von schwer ist. Sie sind anspruchslos. "Wenn du gehst, Bildung ernst zu nehmen kann kein System habt ihr wo ist das Ziel, es so einfach wie möglich zu machen."

Später, wenn ich zuhause bin, verbringe ich ein paar Stunden ansehen von YouTube-Videos von Abschlussfeiern überaus erfolgreichen Universitäten wie Arizona State. Sie sind wirklich etwas zu sehen. Sie findet statt in Fußballstadien – Felder der Absolventen in Kleider und Mützen, sehen alle in Reihen wie lila Pflanzen wie sprießende Brokkoli, wieder so weit das Auge. Die Abschlussfeiern kulminieren in der Laser-Licht-Shows und Feuerwerk und die pumpende Power-Pop von Ellie Goulding Strahlen aus: "alles kann passieren! "Alles kann passieren!"

Arizona State ist derzeit Washington Monthly 28. beste College in Amerika und Playboys No4 Parteischule.

Orte wie das Albert sagt: "geht es um gute Noten zu bekommen und immer ein Maß und immer gut in die amerikanische Wirtschaft integriert." Er macht eine Pause. "Ich kann nicht ganz meine Nase an Menschen Wertschätzung College als eine gute Investition Daumen. Menschen sind besorgt über die Wirtschaft, und hier untersuchen wir antike Quellen und mittelalterlichen Quellen und wir verwenden Sie keine Lehrbücher und Fußball haben wir nicht."

Aber er sagt, ist dies der einzige Weg, die Sie betrachten, Universitäten, Sie fehlt etwas kritischer.

Mein Sohn 16 stellt sich, mir ist aufgefallen, dass er und seine Freunde sind etwas Frage, die nie meine Meinung in seinem Alter überschritten haben würde: lohnt es sich auch aufs College gehen? Was ist der Sinn? Fast die Hälfte der 2013 College-Absolventen sind arbeitslos oder unterbeschäftigt. Der brillante Andrew Rossi Dokumentarfilm unpicks Elfenbeinturm, warum Studiengebühren 1.120 % seit 1978 – das ist mehr als jede andere gut oder eine Dienstleistung im gesamten US-Wirtschaft zugenommen haben. (Im Vergleich dazu sind Kosten für Lebensmittel bis zu 200 %, Gesundheitswesen 600 % gegangen.)

Das Problem rührt, der Film argumentiert, die Tatsache, dass Hochschulen durch das Streben nach Prestige orientieren. Und Prestige zu erreichen geht an den besten Hochschulen Listen zu hoch. D. h., wie Richard Arum, Professor für Soziologie und Pädagogik an der New York University es ausdrückt, Hochschulen sind jetzt in ein "Wettrüsten", immer tolle Einrichtungen – Fußballstadien und Student Luxuswohnungen und Schwimmbecken mit Solarium leisten, wie der Neubau an der University of Missouri gesperrt.

Elfenbeinturm zeigt eine Albtraum-Welt in der Lehrer mehr daran interessiert, Forschung sind als in der Lehre, Studenten mehr daran interessiert sind, feiern, und als Ergebnis Sie auf Websites wie Rate My Professor Lehrer erzielte durch das Dach sehen, da ihre Klassen so "einfach" sind. Jeder ist glücklich. Außer Studenten Hunderttausende von Dollar verschuldet bekommen und es nicht auf Bildung wird. Es wird auf Gerben Simsen.

"Ich denke, auf lange Sicht," Albert Fernandez sagt zu mir, "dass der Universität wahrscheinlich zum Scheitern verurteilt ist."

Das mag verrückt klingen, angesichts der Tatsache, dass wir in einem kargen Raum innerhalb Amerikas "schlimmsten College sitzen" und Albert beschreibt Orte, die derzeit voller Geld und Einrichtungen und Auszeichnungen. Aber ich verstehe, was er damit meint.

"Hochschulen wie die haben Klassen von 70, 80 Schülerinnen und Schüler," sagt er. "Es gibt keine Gelegenheit für Fragen. Es ist einfach ein Vortrag. Der Professor kann ein oder zwei Stunden von Office pro Woche haben. Bist du nur jemand haben Vortrag an Sie, gut, kann man von Google."

Am nächsten Tag, als ich You Tube Videos von Masse Abschlussfeiern anschaue, sehe ich einen Schuss einen Studenten, sitzen mitten unter Hunderten von anderen. Er steht auf seine Graduierung Mütze, "Dank Wikipedia."

Kara sagt mir, sie hätte nie träumen lassen für die Abholung von Büchern wie Kohlberg im wirklichen Leben "und selbst wenn Sie fortfahren, sie zu hassen, Sie jetzt haben sie lesen. Diese Art von Erfahrung ist wirklich wertvoll, besonders in einer Welt, wo die eigene Erfahrung also anpassen können ist. " Sie sagt die Klassenzimmer Gespräche hier manchmal "trail im Allgemeinen heraus in den Hof, Wohnungen, Partys, ins Leben. Sehr, sehr, anregend zu sein. Es ist wirklich wichtig und macht Sie besser Gelehrter, Mensch, Klempner,. "

Albert sagt, dass er sich einige zukünftige Zeit vorstellt, wo Orte wie Shimer "oder etwas hoch spezialisiert, wird die einzige Art von Bildung lohnt."

Ich hoffe, dass es Wunschdenken ist. Er könnte Recht haben. Shimer überlebt, könnte es die Zukunft sein.

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