Sizilien: Kultur und Eroberung Review-Götter, Monster und Multikulturalismus

British Museum in London
Antiken Sizilien kann ein Land der Tyrannen gewesen, aber diese Ausstellung zeigt, dass aus der Zeit der normannischen Eroberung, seine Kultur bemerkenswert offen war

Die Normannen, die schlanke Eindringlinge in schuppigen Kettenhemd, erschlug und erobert den Weg nach Großbritannien in den gestickten Szenen der Teppich von Bayeux, haben einen harten Ruf. Obwohl die englische Sprache, Gesetze und Politik diese Krieger des nordischen Abstammung, so viel verdanken, die den britischen Inseln nach 1066 verwandelt, haben sie in der Geschichte und Mythos, von der Robin-Hood-Legende bis heute verunglimpft worden.

Das British Museum neuesten anregende Umfrage der Weltgeschichte zeigt warum wir diese feudale Kämpfer als Helden des Multikulturalismus wiederfinden sollte. Weit davon entfernt eine einfache Hymne an die schönen Landschaften und Ruinen von Sizilien lädt diese Ausstellung der britischen Geschichte und das Erbe zu überdenken. Die Normannen, zeigt es, kreativ gemischt, Religion und Kunst und Sizilien sponserte die liberalste Kultur des Mittelalters.

Eine riesige Marmorkopf von Frederick II starrt dich an mit furchterregenden Autorität, eine kolossale Porträt, das vermittelt, warum Zeitgenossen dieser mittelalterlichen Titan Stupor Mundi – lateinisch für "Wunder der Welt" genannt. Friedrich war sowohl König von Sizilien und heiligen römischen Kaiser und Sizilien war während seiner Regierungszeit 13. Jahrhundert das politische Zentrum Europas, schwimmende heraus ins Mittelmeer von Italiens Zehe in Richtung der heutigen Tunesien.

Friedrichs Hof war der Höhepunkt einer Renaissance vor der Renaissance, die die antagonistischen Überzeugungen der mediterranen Welt verschmolzen. Seine gigantischen Stein Porträt emuliert alten römische Kunst, wie fabelhaft Cameo Juwelen und Goldmünzen identifizieren ihn mit dem römischen Kaiser Augustus. Doch diese klassischen Echos mit östlichen Anleihen zu mischen. Bücher auf Papier – eine arabische-Innovation auf dem europäischen Festland – zur Zeit noch unbekannt nebeneinander Texte in Latein, Griechisch und Arabisch. Wie seine Vorfahren Norman, wer zuerst Sizilien in 1061 eroberten, Friedrich nicht nur toleriert, aber gerne von Islam und Byzanz gelernt.

Das Herzstück der Ausstellung ist eine feine Erholung von der Cappella Palatina in der sizilianischen Hauptstadt Palermo. Die komplizierte und himmlischen Decke ist Gemeinkosten, projiziert, während beeindruckende Fragmente von kunstvoll geformten Stein, Holz und sogar mittelalterliche Stoffe seiner reichen Ästhetik unten erkunden. Eine arabische Inschrift stammt nicht aus einer Moschee, sondern aus Palermos Normannenpalast, während komplexe Verkleidung die sternförmige Symmetrien der islamischen Kunst mit den Kurven der byzantinischen Dekoration mischt. Ein Mosaik der Jungfrau Maria von Kathedrale von Palermo ist der einzige Überlebende Relikt aus seiner mittelalterlichen Opulenz, bevor es eine barocke Umarbeitung gegeben wurde.

Sizilien ist eine Insel der Ebenen, wie die Schichten von Lava, die sich aus den Ätna an der Ostküste. Besuch Palermo heute und die herrlichen multikulturellen Pracht der Cappella Palatina und Monreale Kathedrale sind nur ein Teil dieser Strömung, die auch barocken Stuck und einem gestohlenen Caravaggio, Grand Opera und überfüllten Stränden. In dieser Ausstellung auch ist das goldene Zeitalter der Normannen nur eine Phase in einer glanzvollen Geschichte.

Die ersten Bewohner von Sizilien – vor 2000 – Links keine Worte um zu sagen, wer sie waren, nur rätselhafte Stein Schnitzereien, die seltsame Tiere oder einfach abstrakte Doodles gewesen sein könnte. Dann kamen die alten Griechen und Phönizier.

Sizilien ist die Einstellung einiger der am meisten eindringliche der griechischen Mythen. Ein Terrakotta-Bild von Odysseus und seine Männer den Zyklopen versteckt sich unter einige Schafe zu entkommen ist eine Erinnerung daran, dass in Homers Odyssee, die einäugige Riesen, die versuchten, sie zu Essen am Ätna lebt. Hommagen an Demeter, die Göttin der Ernte, waren an Kultstätten von alten Frauen, gelassen, denn es auf Sizilien, dass Demeter-Tochter Persephone war gezwungen war zu heiraten Hades, der Gott der Unterwelt, und verbringen die Hälfte des Jahres tot.

Antiken griechischen Sizilien war ein Land des Tyrannen. Wie die Zyklopen verhängt die Tyrannen von Syrakus, Agrigent und anderen Städten, deren Tempel dachlose unter blauem Himmel die Insel ertragen, ihre Macht rücksichtslos. Dies war nicht das Griechenland berühmt für die Erfindung der Demokratie. Doch seine Kunst der demokratischen Athen wetteifern. Eine sportlich geschwungene Statue eines Kriegers zeigt den Moment, wenn die klassische Revolution Sizilien getroffen. Eine grinsende, primitive Maske der Medusa ist einfach überzeugend.

Die bekanntesten sizilianischen Griechisch ist der Wissenschaftler Archimedes, beigetragen zur Verteidigung von Syrakus durch die Römer durch die Erfindung von Maschinen zu versenken und ihre Schiffe zu verbrennen. Die kulturelle Mischungen und Reichtümer, die die Ausstellung feiert sind die Früchte der erbitterten Krieg. Ein altes Kriegsschiff Bronze Bug zeugt von als das Meer blutigen Konflikt, war wenn Römer Karthager kämpfte, Normannen Araber kämpften und – manchmal – die Menschen auch ihre Oberherren kämpften.

Während die alten Griechen nur ihre eigene Kunst – bewundert, andere waren "Barbaren" – die Normannen wusste, dass sie selbst ein bisschen barbarisch waren und näherte sich andere Überzeugungen und Traditionen mit einem offenen Geist. Also, heute, wenn das Mittelmeer wieder einmal ein Kreuzungspunkt der Völker ist, gibt es viel zu lernen von der globalen Kunst von Norman Sizilien.

• Im British Museum, London, 21 April bis 14. August. Abendkasse: 020-7323 8181.