Sohn von Cod...

Mark Kurlansky folgt seinem Bestseller Geschichte der Kabeljau mit dem eleganten und Gelehrter Salz. Wie lange müssen wir noch warten, bevor wir eine Geschichte von Essig bekommen?
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Salz: Eine Weltgeschichte
Mark Kurlansky
Jonathan Cape £17,99, pp484

Ware Geschichte hat im letzten Jahrzehnt die Boom-Genre der Nichterfindung gewesen. Gab es Geschichten geschrieben der Kartoffel (zweimal), Zucker (zweimal), Kaffee (dreimal), Gold (zweimal), jade, Porzellan (prächtig, sobald), verschiedene Farben (lila, Indigo), Muskatnuss und verschiedene andere Gewürze. Im schlimmsten Fall sind diese Ware Geschichten selbstgefällig Annalen des Verbrauchs; im besten Fall Up-End sie unsere Vorstellungen von der Geschichte bewegenden Kräfte.

Die amerikanisch Autor und Journalist Mark Kurlansky wurde berühmt mit der feinen Kabeljau: die Biographie eines Fisches (1997) und in Cod sollen die Salzkörner, seine riesige und äußerst beeindruckend neues Buch gefunden werden. Es war in Cod Kurlansky zum ersten Mal der "perfekte Ehe" zwischen Salz und Fisch schrieb, und von wie Salz Geschichte gestalten könnte, als die Wikinger sogar unter Berufung auf, wie die Basken Entdeckung der konservierenden Eigenschaften des Salzes zu weiter entfernten Segeln erlaubt.

Kurlansky neues Buch ist mit dem Untertitel A der Weltgeschichte, und es ist eine der wenigen Ware Geschichten um solch einen Moniker zu verdienen, denn Salz ist nicht nur ein Gewürz, es ist eine Lebens-Substanz, die entscheidend für das reibungslose Funktionieren des menschlichen Körpers. Denn solange gab es Menschen, sie hatten zu finden oder Salz um Leben zu schaffen. Die Geschichte des Salzes ist die Geschichte der Menschheit.

Nur um Salz physiologischen wurde Bedeutung zweiter seine Verwendung als Nahrung Konservierungsmittel. Es war die einzige Möglichkeit der Verwesung bis technologischen Fortschritte des 20. Jahrhunderts, insbesondere die schnell einfrieren Methode Pionierarbeit von amerikanischen exzentrische Clarence Birdseye, verlangsamt, aber es bleibt integraler Bestandteil unseres Lebens. Moderne Industrie-Experten behaupten, dass Salz hat mehr als 14.000 verwendet.

Jedes Stück von Beweismitteln in diesem Buch ist darauf, Salz als Agentur der enorme Kraft angeordnet. Es hat festgestellt, dass die Geographie der Kriegsführung, städtisches Wachstum (fast alle italienischen Städte wurden in der Nähe einer Saline gebaut) und die meisten Handelsrouten der Welt. Kurlansky verbindet auch das "wunderliche, nichtgeometrischen" Muster der Nord Amerikas Nebenstraßen zum Salz: "die Straßen sind einfach erweiterten Wanderwege und Loipen... ursprünglich von Tieren auf der Suche nach Salz geschnitten." Diese sind die Salz-Linien der Geschichte, unsichtbar auf einer Karte aber schön ans Licht durch Kurlansky gebracht.

Das Buch ist im großen und ganzen chronologisch. Wir beginnen um eine Saline im alten China und enden fast 500 Seiten später inmitten der Gesundheit Kriege über Salz im einundzwanzigsten Jahrhundert. Auf dem Weg wird der Leser mit hervorragenden thumbnail Geschichten der wichtigsten Zivilisationen der Welt belohnt; Abschweifungen in Ketchup, Paprika, Oliven, Einbalsamierung, Techniken, Beizen und Senfgas; Dutzende von salzigen Rezepten; eine schöne wenig essay über Matisse, Fauvismus und Sardellen Fischer.

Kurlansky eignet sich vor allem auf die Metaphysik von Salz, seinen metaphorischen Konnotationen und seine religiösen Bedeutungen. He zieht unsere Aufmerksamkeit auf die unerkannten Möglichkeiten in denen Salz in unsere Sprache herausgebildet hat. Salat ist also genannt, weil die Römer gern ihr Gemüse Salz. Salacious ist aus dem lateinischen Salax, d. h. einen Mann verliebt: wörtlich: "im gesalzenem Zustand". Die römische Armee bezahlt seine Soldaten in Salz: damit das Wort Gehalt und sogar Soldaten. Und damit "Ihr Salz lohnen", um Ihren Lohn zu verdienen.

Wenn es ein Nachteil, Salz, ist es, dass es den Biss des Cod fehlt. Cod war das Produkt einer hochsensiblen ökologische Phantasie. Angereichert mit einer Traurigkeit für die Weitergabe des Kabeljaus, war dieses Buch ein herzliches Elegie. Kurlansky der neuesten fehlt diese verbindende Haltung und gelegentlich in einer Erwägung der Statistiken und Factoids erlischt. Salz ist auf seine besten, wenn es pfeffrigen ist: Es gibt zum Beispiel ein brillant und erbitterte Kapitel über die britische Salz Gesetze in Indien und Gandhis jetzt berühmten Salz März an der Küste von Gujarat.

Das ist mehrere Bücher in einem: ein Essen, ein Kochbuch, einen Reisebericht und eine Kulturgeschichte. Es enthält Bilder, die mit Ihnen halten werden: der Körper eines bayerischen Salz Bergmanns rascht von eingestürzten Salzhöhlen Jahrhunderte nach seinem Tod, zum Beispiel perfekt erhalten bis hin zu den leuchtenden Farben seiner Kleidung. Es ist auch stilvoll geschrieben und wunderbar gelernt, eine große geographische und historische Flächen abdecken. William Blake berühmt vorgeschlagen, daß die Welt in einem Sandkorn zu sehen; Kurlansky, die es in einem Körnchen Salz gesehen hat.