Sollte die NASA bemannte Missionen zum Mars graben?


Übergeordnete Ziel der NASA Astronauten zum Mars zu senden möglicherweise nicht Wert die Zeit, Geld und Mühe, sagt ein prominenter Forscher.

NASA bemannte Raumfahrt Bemühungen haben lange schließlich setzen Stiefel auf dem roten Planeten ausgerichtet. Aber die Agentur sollten ernsthaft darüber nachdenken Notwasserung dieser Plan für die Vorteile einer bemannten Mars Mission nicht die enormen Kosten rechtfertigen kann, sagte Raum Architekt Brent Sherwood des NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien

"Unsere Gründe für die Erkundung von Mars, denke ich, ist vielleicht tödlich schwach," Sherwood sagte während einer Präsentation mit NASA Zukunft-Raumflugbetrieb Arbeitsgruppe Mittwoch (Aug. 1).

Sherwoods Präsentation während einer wöchentlichen Gruppentreffen FISO ereignete sich nur wenige Tage vor der riesigen NASA Mars-Rover Curiosity die Landung auf dem roten Planeten. Neugier, ein 1-Tonne-Roboter zur Erforschung des Mars für zwei Jahre, um festzustellen, ob mikrobielles Leben auf dem Planeten jemals überlebt haben könnte gebaut werden landen heute (5. August) um 10:31 Uhr PDT (1:31 Uhr MESZ, 0531 GMT am 6. Aug.).

"Ich würde vorschlagen, dass vielleicht statt jammern über nicht genügend Geld bekommen, wir sollten zu beenden, und Neugestaltung unserer bemannte Raumfahrt-Produkt für den Erfolg", fügte er hinzu. [Riesige Sprünge: Top-Meilensteine der bemannten Raumfahrt]

Red Planet Träume

Der Drang zu erkunden ist Teil der menschlichen Natur, und Mars wurde ein einladendes Ziel für den besseren Teil eines Jahrhunderts.

In der Tat begannen die Forscher denken, Möglichkeiten, um unsere Spezies zum roten Planeten vor Zeitalter der Raumfahrt sogar angebrochen. Die berühmten Raketenforscher Wernher von Braun veröffentlicht seinem wegweisenden Buch "Das Mars-Projekt" im Jahre 1948, zum Beispiel neun Jahre, bevor die Menschheit seinen ersten Satelliten in der Erdumlaufbahn gestartet.

So ist es vielleicht keine Überraschung, die NASA Astronauten zum Mars bekommen will. Aber die Raumfahrt-Agentur ist nicht verpflichtet, auf dieses Ziel hinzuarbeiten, Sherwood sagte unter Berufung auf die NASA Authorization Act 2010.

Nach dem Gesetz soll"das langfristige Ziel der menschlichen Raumfahrt und Exploration Bemühungen der NASA, ständigen Präsenz des Menschen über Low-Earth Orbit zu erweitern und zu tun, wo möglich, in einer Art und Weise unter Einbeziehung von internationalen Partnern."

Das Gesetz vorschreiben nicht, dass Leute zum Mars zu schicken muss dabei, so die NASA eine gewisse Flexibilität hat. Sherwood denkt, dass die Agentur die bemannte Raumfahrt-Programm überprüfen sollte, da drängt auf dem roten Planeten in den nächsten drei Jahrzehnten oder so die bestmögliche Nutzung der begrenzten Ressourcen der NASA nicht darstellen kann. [Visionen der Zukunft der bemannten Raumfahrt]

$ 100 Milliarden für sechs Astronauten?

Eine bemannte Marsmission wäre unglaublich teuer. NASA-Schätzungen peg die Gesamtausgaben bei etwa $ 100 Milliarden mehr als 30 oder 40 Jahren sagte Sherwood, aber diese Zahlen möglicherweise zu niedrig.

Immerhin war die International Space Station (ISS), zunächst voraussichtlich $ 10 Milliarden Kosten mehr als 10 Jahren. Aber es kostet 10mal, die endete, und dauerte fast drei Jahrzehnte zu montieren.

NASA-Beamten haben gesagt, dass die Agentur auf alle möglichen bemannten Mars-Mission, mit internationalen Partnern funktionieren wird, damit die Agentur nicht zu berappen, die gesamte $ 100 Milliarden (oder solchen Aufwand aber viel kostet endet). Aber die Renditen für die Agentur und die Nation konnte noch als vergleichsweise mager, Sherwood, sagte.

"Schließlich, dass die Investitionen, und diese Verpflichtung, die in diesen Jahrzehnten nachhaltig, Sie erhalten sechs Beamte auf einem anderen Planeten, und wahrscheinlich nur zwei von ihnen sind US-Beamte, weil es hat ein internationales Projekt werden" sagte Sherwood.

"Vielleicht heißt es Wert; Ich weiß es nicht", fügte er hinzu. "Ich denke, es kann beurteilt werden, in den großen Bogen der modernen Geschichte nicht gesehen zu werden, und ich denke, das ist das Risiko, Wert. Aber das ist das Gespräch zu haben."

Während Mars erreichen einen triumphalen Moment für unsere Spezies wäre, sagte gibt es wahrscheinlich nicht viel wissenschaftliche Begründung für die Umsetzung der Menschen auf dem roten Planeten drei Jahrzehnte ab jetzt, Sherwood. NASA Roboter Entdecker geworden mehr und mehr in der Lage und langlebig in den letzten 15 Jahren oder so, und gibt es keinen Grund zu glauben, dass solche Verbesserungen wird nicht weiter.

"Die Menschen gehen nicht nur annähernd die Art der Wissenschaft, die wir bereits einem Roboter tun oder die können wir auf ISS im Low Earth Orbit jetzt, tun müssen", sagte Sherwood.

Und unbemannten Missionen – wie der NASA Mars Science Laboratory, der Rückgang der Autogröße Curiosity Rover auf dem roten Planeten Sonntag Nacht ist – sind vergleichsweise billig. MSL, die größte und ehrgeizigste Rover jemals ins Leben gerufen, Kosten $ 2,5 Milliarden.

Bemannte Raumfahrt Alternativen

Wenn die NASA beschlossen hat, seine bemannte Raumfahrt Bemühungen vom Mars, wo könnte es ihnen direkt? Sherwood gab drei Alternativen, die er sagte sind einen Blick Wert.

Man ist den Mond besiedeln die würde der Menschheit Fußabdruck jenseits der Erde zu verlängern und lehren uns, wie Raum-basierte Ressourcen zu nutzen. Sherwood, sagte Schwerpunkt lunar Siedlung denkbar 100 oder so Menschen auf der Erde Pixelwiederholung bis 2050 führen könnte.

Eine weitere Option soll helfen, Passagier Raumfahrt, eine Anstrengung zu beschleunigen, dass die NASA bereits ermutigende über seine Commercial Crew Development Programm. Mehr in vollem Umfang diesen Weg gehen könnte helfen, Raumfahrt zu den Massen, mit potenziell Tausende von Menschen besuchen umkreisen Hotels und Resorts bis Mitte des Jahrhunderts zu verlängern, sagte Sherwood.

Zu guter Letzt NASA könnte dafür konzentrieren weltraumgestützte Solarenergie – einen lang gehegten Traum der Futuristen und Science-Fiction-Autoren – Realität. Bauen macht strahlend Stationen im Raum könnte eine saubere Energie-Zukunft für den Planeten zu sichern und geben unserer Spezies ein Standbein in der Erdumlaufbahn, mit vielleicht 100 Facharbeiter Offworld 2050 Leben helfen, sagte Sherwood.

Diese drei Optionen könnten alle wirtschaftliche Expansion hier auf der Erde zu fördern und bringen mehr privates Geld in Raumfahrt, etwas, was eine bemannte Marsmission unwahrscheinlich, dass zu erreichen wäre, sagte Sherwood.

Sherwood betont, dass er nicht gegen die Astronauten zum Mars zu schicken. Er denkt nur NASA muss einen langen Blick auf ob oder nicht, die das ultimative Ziel der Bemühungen der bemannten Raumfahrt werden sollte.

"Ich liebe Erforschung menschlichen, und ich liebe die Idee des Menschen zum Mars," sagte er. "Aber ich denke, es ist ein Problem, das wir haben. Und der Zweck dieses Gesprächs ist zu versuchen, dieses Problem in den Bedingungen aussetzen, ich habe darüber nachgedacht, dass mit Ihnen zu teilen und zur Diskussion anregen."

NASA TV überträgt live-Berichterstattung von Neugier die Landung am 5. August beginnt um 8 Uhr EDT (11 Uhr MESZ; 0300 GMT Aug. 6). Sie können den Webcast auf SPACE.com hier ansehen.

Diese Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Besuchen Sie SPACE.com für eine vollständige Abdeckung der NASA Mars-Rover Landung Sonntag. Folgen Sie SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google +.

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