Space Radar hilft Geheimnis der Sierra Nevada Alter zu lösen

Wenn es stimmt, dass eine Frau nie ihr Alter verrät, ist die Sierra Nevada Bergkette, mit ihren reichen Wildnis und schneebedeckte Gipfel erhebt sich über Kalifornien und Nevada, ganz die Dame. Forscher wissen noch nicht genau wie oder wann diese felsige Gipfel ankamen.

Neue Forschung hat nun einen Anhaltspunkt in diesem geologischen Puzzle freigelegt. Mit GPS und Radar-Weltraumtechnik, Wissenschaftler festgestellt, dass die Palette – worunter Lake Tahoe und der höchste Gipfel in den angrenzenden Vereinigten Staaten, 14.505 Fuß hohe (4.421 m) Mount Whitney — wächst um etwa einen Millimeter pro Jahr. Bei diesem Tempo konnte der gesamten Sierra Nevada in den letzten 3 Millionen Jahren gebaut worden sein sagen die Forscher.

"Es ist überraschend vielfältige Meinungen darüber, wie und warum der Sierra Nevada steigt, und über die Zeiten und das Timing aller Ereignisse, die dazu beitragen, den Auftrieb", sagte William Hammond, Geophysiker an der University of Nevada, Reno, der die Studie leitete. "Diese Ergebnisse zeigen, dass welcher Mechanismus ist im Spiel, auf das gesamte Sortiment handelt."

Eine uralte Frage

Geologen sagen, es gibt zwei mögliche und völlig unterschiedliche Altersgruppen für die Sierra Nevada: entweder 40 Millionen auf 80 Millionen Jahre alt, oder nur etwa 3 Millionen Jahre alt. [50 erstaunliche Tatsachen über die Erde]

Das ist ein großer Unterschied, Hammond sagte, weil es bedeutet, die Berge sind entweder sehr alt und nicht mehr wächst, oder sie sind sehr jung und er wächst zu einem messbaren Preis.

Um herauszufinden, die Sierra Nevada aktuellen Wachstumsrate, kombiniert Hammond Team GPS-Daten mit Messungen von Radar mit synthetischer Apertur interferometrische oder "InSAR", eine Art von Raum-Radar.

In diesem Radar-Technik ein Satellit saust über die Erde und Mikrowellenenergie nutzt, um Schnappschüsse von Features wie Bergketten und Erdbeben Fehler machen. Der Satellit dann greift der gleichen Stelle jeden Monat oder so zu mehr Mikrowelle Schnappschüsse. Da es große Schwaden des Landschaft über lange Zeiträume hinweg überwachen kann, sind InSAR Daten besonders nützlich für die Messung von langsamer und stetigen Veränderungen in der Form der Oberfläche der Erde.

"Die meisten der seismischen Zyklus setzt sich aus Zeiten der Zeit, wo die Erde wackelt nicht, aber es ist deformiert," Hammond sagte OurAmazingPlanet. "Wir immer besser auf die Messung dieser langsamen Formänderung als einen Weg des Verstehens, z. B. wo die Erde könnte in zukünftigen Erdbeben brechen."

Sein Team analysiert 18 Jahre Sierra Nevada InSAR Bilder, zusammen mit präzisen Messungen von GPS-Stationen, um eine Wachstumsrate von etwa 0,04 bis 0,08 Zoll (ca. 1-2 Millimeter) pro Jahr für die Berge.

Dies bedeutet, dass das gesamte Sortiment, mit einer durchschnittlichen Höhenlage von etwa 6.500 bis 8.200 Fuß (2.000 bis 2.500 Meter) konnte in weniger als 3 Millionen Jahren gebaut wurden.

Wie kamen die Berge dort?

Genau wie die Sierra Nevada erbaut wurde, ist noch ein Geheimnis, und Theorien gibt.

Die Berge liegen westlich von Basin und Range Provinz in Nevada, wo Ost-West tektonische Kräfte sind dabei zerreißen der Erdkruste. Einige Geologen denke, dass das dehnen die Ostseite der Sierra Nevada nach oben wachsen könnte die Ursache sein.

Eine weitere Idee kommt von Seismologen, die glauben, dass sie sehen einen gewichtigen Blob im Erdmantel, die die Basis des Sierra Nevada tektonischen Blocks angefügt wurde, kann. Sie denken dieses dichten Blob verwendet, um den Block belasten, wie einen Kiel auf der Unterseite eines Schiffes. Dann irgendwann zwischen 3 Millionen und 10 Millionen Jahren dieser Kiel abgeschält und sank tiefer in die Erde und die Sierra Nevada Block aufgetaucht.

Je nachdem, was es war, Hammond Team herausgefunden, dass der Prozess fast den gesamten Bereich betroffen – von Lake Tahoe in die Mojave-Wüste – und die Sierra Nevada noch heute aufbauen.

Das Team Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Geologie am 27. April veröffentlicht.