Stadt: Ein Ratgeber für die Urban Age von PD Smith – Rezension

Eine lebendigere urbane Tutorial verdient gespannter Aufmerksamkeit

"Städte sind unsere größte Schöpfung", erklärt PD Smith in seiner Einleitung zu diesem Reich verpackt, bunt und gut geschriebene Primer auf die Rolle, die die Stadt in unserem Leben spielt. Von Anfang an er erinnert uns daran: "Heute zum ersten Mal in der Geschichte des Planeten, mehr als die Hälfte der Bevölkerung – 3,3 Milliarden Menschen – sind Stadtbewohner... bis zum Jahr 2050, 75 % werden Städter."

Im Einklang mit der Geist der Stadt selbst – mehr eine vitale und unvorhersehbaren Organismus als eine rational geplante Maschine zum wohnen in – dieses Buch ist wie ein Spaziergang oder Bummel durch die Stadt ohne festgelegten Routen oder strenge Chronologie geplant. "Wie in einer echten Stadt", sagt Smith, "Sie können beliebig viele Wege durch dieses Buch folgen. Und mach dir keine Sorgen um den richtigen Weg. Einige sagen, es ist die einzige Möglichkeit wirklich um eine Stadt zu erleben." Smith hat Recht, wenn er spricht, um den richtigen Weg, denn es gibt immer eine andere Gasse der Stadt zu nehmen, Tür zu betreten, Park zum Spazierengehen oder einige übersehen oder sogar verbotene Viertel einer Stadt, die durch sidle. Die größten Städte sind unerschöpflich, und nicht zuletzt, weil sie ständig in Bewegung sind. Und wenn eine Stadt hört sich weiterzuentwickeln, ihre Lebensader gefriert und es wird – wie die Geschichte beweist – wenig oder gar nichts mehr als ein Museum präsentiert seine eigene Vergangenheit oder ein Cluster von eindringlichen Ruinen.

Und dennoch ehrgeizige Städtebauer, aus alten Sumer nach Shanghai heute haben fast immer gedacht, die Stadt als eine rationale und gründlich geplant ideal ins Leben in den Straßen und öffentlichen Plätzen so gerade wie ein Würfel angeordnet. Eines Smiths kurz und aufschlussreiche Kapitel befasst sich mit der Idee der "Idealstadt", Spinnen durch Vorstellungen gezaubert von Plato, Vitruv, Leonardo, Thomas More, Campanella, Ebenezer Howard und Le Corbusier. Als Kontrapunkt, zitiert er auch Calvinos Marco Polo, der in diesem bezaubernden Unsichtbaren Städten buchen Kublai Khan sagt: "Städte, wie Träume, sind aus Wunsch und Ängste, auch wenn der Thread von ihren Diskurs ist geheim, ihre Regeln sind absurd, ihre Perspektiven trügerisch, und alles verbirgt etwas anderes."

Die Stadt ist dann nie so rational, wie seine Gründer, Mäzene, Architekten, Planer, Bürokraten und Ingenieure es sich gewünscht hätten. Wirklich große Städte sind seit jeher eine berauschende Mischung aus der geplanten und der ungeplante, der rationalen und irrationalen, die traumhafte und die sachliche. Eine tolle Stadt hätte heute einen herrlichen Kern der großen zentralen Straßen, Architektur, ein ausgedehntes öffentliches Verkehrsnetz, das läuft wie ein Uhrwerk, geheime Kanalisation in dem schwefelhaltigen Geschäft unermüdlich, sane Governance, helle Schulen, beruhigend Krankenhäuser und all dies untermauert durch gesunde Handel und geschmückt von einer zuversichtlich Kultur rühren. Und doch würde die gleiche Stadt durch gewebt werden, mit den unvorhersehbaren Welten der Mode, Musik, Kunst, Küche, Karneval, Hobbys, Kulte, Vereine.

Also hinter den Mauern der Stadt – Smith ein Kapitel über diese hat – gibt es Dunkelheit, Graffiti, Straße Sprache, Aufstände, Religionen, Ghettos und Slums, Kathedrale-wie Bahnhöfe, Verkehr, Handel, Basare, Einkaufszentren, Museen, Rot – Licht Bezirke und so vieles andere. Smith packt das Blut, Eingeweide, Unterbauch und treibenden Kräfte der archetypischen Stadt in Kapitel so dicht gepackt, als die Straßenzüge von Manhattan oder Hong Kong. Er erinnert uns daran, dass heute so dichten Städte immer größer werdenden und Geist betäubend banale äußere-Vorstadt umgeben sind; als Folge – in den Worten von der Theoretiker der erneuerbaren Energien, Peter Droege – ist die wahllos weitläufige Stadt des 21. Jahrhunderts "ein Fossil befeuerte Konstrukt auf der Suche nach raschen Umstrukturierung".

Smiths lebendigen städtischen Tutorial wird zwischen den Kapiteln Blick auf die Ursprünge und die Zukunft der Stadt umrahmt. Ich war berührt, ihn so sicher zu sehen, dass die weltweit erste Stadt gut Eridu, im heutigen Südirak hätte, da dies wieder Erinnerungen erweckt an meine kennenlernen dieser antiken Stadt begraben in glühenden Wüstensand ein paar Monate vor Bush und Tony Blair ihren Angriff auf der ehrwürdigen, wenn viel jünger, Bagdad startete. Ich bin immer noch der Erforschung frühesten Städte der Welt und die Hälfte erwarten, älter als Eridu Beispiele zu finden. Aber was Eridu mich auf direktem Weg, als seine heißen Sand rutschte durch meine Hände, lehrte, war, dass Städte in der Tat Organismen sind: sie werden geboren, Reifen, Altern und manchmal irrelevant werden.

Der Stoff, aus dem hehren Absichten und schmuddelig Backstreet Leben, repräsentiert die Stadt viel von unserer unruhig und widersprüchlicher Natur. "In diesem dynamischen, kosmopolitischen Raum," Smith schreibt, ", liegt die Quelle unserer Kreativität als Spezies. Die größten Städte pflegen und Ideen in der Wissenschaft und der Künste, die Herzen der menschlichen Zivilisation zu stimulieren. Aus diesem Grund sind nachhaltige, humane und regierter Städte unsere größte Hoffnung für die Zukunft."

Amen. Obwohl Smith möglicherweise hinzugefügt haben, um sie lebendig zu halten und gesund und "zivilisierten", wir mit den Kräften der globalisierten Banalität zu Städten in homogenen und geistlose Maschinen für nicht nachhaltigen Konsum zu verwandeln droht zu ringen müssen. Die Zauberei der Städte dürfen nicht verloren gehen; Smiths überschwänglich Ratgeber hilft uns Warum erinnern.

• Jonathan Glancey Nagaland wird herausgegeben von Faber.