Stealth-fremden Planeten entdeckt durch neue Technik

Zum ersten Mal haben Wissenschaftler endgültig entdeckt einen "unsichtbaren" fremden Planeten durch zu bemerken, wie die Schwerkraft die Umlaufbahn von einer benachbarten Welt, wirkt eine neue Studie berichtet.

Kepler-Weltraumteleskop der NASA entdeckt beide fremden Planeten, die als Kepler-19 b und Kepler - 19 c bekannt sind. Kepler entdeckt 19 b wie es ging vor oder Durchreise, seinen Zentralstern. Forscher schließen dann die Existenz von 19c nach der Beobachtung, dass 19 b der Transite in regelmäßigen Abständen ein wenig später oder früher als erwartet kam. Die Schwere der 19c Schlepper auf 19 b, ändern seine Umlaufbahn.

Die Entdeckung von Kepler - 19c ist das erste Mal diese Methode – bekannt als Transit Timing Variation oder TTV — hat robust ein Exoplaneten gefunden, sagte Forscher. Aber fast sicher es wird nicht die letzte sein. [Abbildung des neu entdeckten "unsichtbaren Planeten"]

"Meine Erwartung ist, dass diese Methode angewandten Dutzende Male, wenn nicht mehr, für die anderen Kandidaten in der Kepler-Mission sein wird", sagte Studienautor Blei Sarah Ballard vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts

Suche nach zwei neuen Planeten

Der Kepler-Satellit im März 2009 ins Leben gerufen. Er jagt in der Regel für fremde Welten durch Messung die verräterischen Dips in einen Stern Helligkeit verursacht, wenn ein Planet den Stern Gesicht aus Sicht des Teleskops seines Lichtes blockieren kreuzt. [Die seltsamsten fremden Planeten]

Kepler war unglaublich erfolgreich mit dieser sogenannten Transitmethode spotting 1.235 Kandidat fremde Planeten in den ersten vier Monaten des Betriebs. Das ist die Art und Weise es Kepler-19 b, eine Welt 650 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Lyra erkannt.

Kepler-19 b hat einen Durchmesser ca. 2,2-Mal die Erde, sagte Forscher und Umlaufbahnen 8,4 Millionen Meilen (13,5 Millionen Kilometer) von seinen Mutterstern. Der Planet wahrscheinlich hat eine Oberflächentemperatur von etwa 900 Grad Fahrenheit (482 Grad Celsius).

Kepler-19 b-Transite seinen Zentralstern alle neun Tage und sieben Stunden. Aber diese Zahl ist nicht konstant, Ballard und ihr Team gefunden; Transite können bis zu fünf Minuten zu früh oder fünf Minuten zu spät kommen. Variation erzählt sie einem anderen Planeten war zerrte an 19 b, abwechselnd beschleunigt und verlangsamt sich.

In unserem eigenen Sonnensystem verwendeten Wissenschaftler ähnliche Methoden die Existenz des Planeten Neptun vorherzusagen. Astronomen bemerkt, dass Uranus nicht die Sonne genau umkreisen wie erwartet, und vermutete, dass ein unsichtbarer Planet war drauf ziehen. Diese Vorhersage wurde erhärtet, wenn Teleskope Neptun im Jahr 1846 bestätigt.

Forscher wissen wenig über die Kepler - 19c im Moment. Es dauert die fremde Welt 160 Tage oder weniger zip um seinen Zentralstern und 19 c Masse könnte reichen von ein paar Mal die Erde dem sechsmal von Jupiter, sagte Forscher.

Aber 19c startet demnächst in klarer Fokus.

"Es ist ein Geheimnis Welt, aber natürlich wir erwarten nicht, dass es ein Geheimnis bleiben" Studie Co-Autor David Charbonneau, auch von der Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sagte SPACE.com in einer e-Mail. "Kepler und große bodengebundenen Teleskopen sollte uns helfen, seine wahre Identität herauszufinden bald genug!"

Die Studie wird in The Astrophysical Journal veröffentlicht.

Eine Premiere für eine neue Methode

Die neue Studie ist nicht das erste Bericht Nachweis eines neuen alien-Planeten mit der TTV-Methode. Zum Beispiel im vergangenen Jahr angekündigt ein anderes Forscherteam die möglichen Entdeckung von einem Planeten namens WASP - 3c mit Hilfe der Technik. [Infografik: wie fremde Sonnensysteme sich stapeln]

Aber WASP - 3c ist noch etwas unklar, sagte der Forscher.

"Die Autoren dieses Ergebnis aber mit Vorbehalt betrachten und sammeln mehr Daten, um bestätigen, dass es Timing-Variationen," Studie Co-Autor Daniel Fabrycky von der University of California, Santa Cruz, sagte SPACE.com in einer e-Mail. "Der Nachweis ist viel sicherer in unserem Fall, wie die Daten von einem einzigen Instrument stammen und fast jeder Transit über ein paar Zyklen des Signals erkannt wurde."

Ballard äußerte ähnliche Gefühle sagen andere potenzielle TTV Exoplanet findet – wie eine andere mögliche Welt in der WASP-10 Sterne-System – sind ganz definitiv nicht.

"Wir sind nur behauptet, dass das Kepler-19 System die erste robuste Entdeckung", erklärte Ballard SPACE.com. "Die Erkennung, die wir haben ist ein besser Stichprobe, und es ist auch höheres Signal-Rausch."

Weiter, fügte sie hinzu, in alle anderen potenziellen TTV findet der "gestörte" fremde Planeten wurde ein Gas riesigen umkreisen extrem nah an seinen Mutterstern – eine so genannte "heiße Jupiter." Aber der Kepler-Mission hat gezeigt, dass heißes Jupiters sind Singletons tendenziell, Kreisen ihre Stars allein.

"Es Zweifel in meinem Kopf über die Wahrscheinlichkeit eines weiteren störenden Planeten in einem heißen Jupiter-System stellt", sagte Ballard. "Ich sage nicht, es ist unmöglich, aber es macht es ein wenig mehr unwahrscheinlich ist."

Das ist im Gegensatz zu Kepler-19 b, die eine sogenannte "Supererde" nur 2,2 Mal breiter als unser eigener Planet ist.

Alien-Jagd auf Erden

Keplers erste TTV Exoplanet Entdeckung wird in den Büchern, aber viele mehr kommen könnte. Charbonneau, zum Beispiel geschätzt, dass Kepler schließlich Hunderte von Planeten mit Hilfe der Technik entdecken kann.

Viele dieser Funde wahrscheinlich nicht möglich sein wird der traditionelle Transit Methode, die eine präzise Ausrichtung der Sterne, Planeten und Raumschiffe zu arbeiten erfordert, fügte er hinzu.

Die TTV-Technik ist auch empfindlich genug, um kleinere Planeten finden — diejenigen, die näher an der Erde-Größe, von denen einige möglicherweise sogar erdähnlichen.

"Das ist das Versprechen von Transit-Timing-Variationen", sagte Ballard. "Ich glaube, dass es Planeten Erde-Masse, um es gelinde auszudrücken entdecken konnte. Ganz gleich, ob sie erdähnlichen, weiß ich nicht. Das würde viel mehr Studie erfordern."

Diese Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com , Schwester Website zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.