Tibet war die Wiege der Evolution für Pre-Eiszeit-Riesen

Ganz oben auf der tibetischen Hochebene, Paläontologen haben den Schädel eines alten Rhino, ein wollig behaart Tier eine bisher unbekannte Spezies entdeckt, die ausgestattet mit einer integrierten Schneeschaufel auf seinem Gesicht kam.

Diese Neugier, eine flache, Paddel-wie Horn, das hätte es zu putzen entfernt Schnee und unter Vegetation finden, deutet darauf hin, dass die Wollnashorn gut angepasst für eine kalte, eisige Leben im Himalaya etwa 1 Million Jahren vor der Eiszeit war. Diese Anpassungen können die Nashorn perfekt balanciert, um in ganz Asien verbreitet, wenn die globalen Temperaturen stark gesunken, die Epoche der Eiszeit hinterlassen haben.

"Wir denken, dass das tibetische Plateau eine Wiege für die Ursprünge einiger der Eiszeit-Giganten werden kann", sagte Studienautor Xiaoming Wang, Kuratorin für Wirbeltierpaläontologie am Natural History Museum of Los Angeles. Solche großen, pelzigen Säugetiere regiert die Welt während der Erde Kälteeinbruch von 2,6 Millionen auf etwa 12.000 Jahren. "Es passiert einfach, das richtige Umfeld, im Grunde lassen Tiere gewöhnen sich selbst und seien Sie bereit für die kalte Eiszeit zu haben."

Rhino, bereit für Kälte

Wang und seine Kollegen deckte die komplette Rhino Schädel und Unterkiefer, zusammen mit einem Hals-Wirbel im südwestlichen Tibet. Der 3-Fuß-langen (1 Meter)-Schädel ist 3,7 Millionen Jahre alt. Es ein Tier gehört haben würde, die 1,2 bis 1,4 Tonnen (1.090 bis 1.270 kg) gewogen, sagte Wang. Das ist nah an der Größe der modernen Nashörner und etwa 10 Prozent kleiner als die wollige Nashörner gefunden 1 Million Jahre später während der Eiszeit.

Das neue Rhino wurde Coelodonta Thibetansynchronisiert. [Siehe Bilder von den neu entdeckten Rhinoceros]

Keine Eindrücke von Haaren, sondern basierend auf Rhino Haare erhalten in Permafrostböden in Sibirien, fanden sich die Forscher glauben, dass dieses Nashorn mit langen Haaren ähnlich wie das Fell eines modernen Yak abgedeckt wären.

Aber das bemerkenswerteste Merkmal des Schädels Nashorn war seine große vordere Horn, das zu einem Paddel abgeflacht war.

"Das Horn ist nach vorne geneigt; es nach vorne aus der Nase Kippen ist,", sagte Wang. "Das ist im Einklang mit der Anpassung der Schnee-kehren, so dass das Tier nicht den Hals zu belasten, als er versucht, den Schnee zu fegen."

Die Nashorn hatte ein weiteres Feature, das es ein Meister des Winterwetters gemacht hätte. Die Zähne haben hohen Kronen, macht sie haltbarer und zäh, hochalpine Vegetation zu verarbeiten. [Gelesen: 7 rauesten Umgebungen auf der Erde]

Pre-Anpassung

Diese Winter-Funktionen es gehabt hätte, ein Kinderspiel für das Nashorn oder seiner evolutionären Nachfahren, bergab fahren, als die Eiszeit kam, sagte Wang.

Es gibt keine Fossilien dieser bestimmten Nashorn Spezies während der Eiszeit, sagte Wang, aber wollige Nashörner lebten im heutigen Sibirien, eine geringere Höhe als die Tibet-Plateau, während dieses Zeitraums. Die Forscher vermuten, dass viele eine Eiszeit-Riese Ursprungsmodell "Himalaya hatte" Danke für die Anpassungen, die eine solche Verbreitung möglich gemacht. Beispielsweise können sie berichten in der 2. September-Ausgabe der Zeitschrift Science, die Entwicklung des Himalaya blaue Schafe oder Blauschafe, einen ähnlichen Weg gefolgt sind.

"Sobald der Eiszeit kam, es ist eine Frage für sie grundsätzlich von dem Hochplateau herunterkommen und gehen in den Rest der Welt", sagte Wang. "sie sind bereits vorab angepasst."

LiveScience Redakteur Jennifer Welsh trug zu diesem Artikel.

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